榆錢衚衕的春天來得晚。都三月中了，風還是涼的，吹在臉上像冰碴子。但院子裡那棵棗樹——就是被傻柱子砍了當柴火的那棵——它的還在。傻柱子蹲在樹樁旁邊，看了好幾天，忽然發現樹樁旁邊冒出了一芽，綠綠的，細細的，像一針。
“爺！活了！樹活了！”
我蹲過去看，還真是。那芽從樹樁旁邊的土裡鑽出來，頂著兩片小小的葉子，葉子上還掛著珠。
“這是從上發出來的。”張半仙也蹲過來看，“老樹死了，新樹又長出來了。”
傻柱子用手輕輕了那芽，又回去了，怕壞了。“那它什麼時候能長大？”
“得幾年。”
“那它長大了，還能結棗嗎？”
“能。”
傻柱子點點頭，跑進廚房，舀了一瓢水，澆在樹上。澆完了，又蹲在旁邊看著，像看剛出殼的小。
張半仙站起來，拍拍手上的土。“春天來了，該忙了。”
“忙什麼？”我問。
“種菜。去年沒種，今年早點種。”
傻柱子一聽種菜，來勁了。他跑去街上，買回來一包菜籽，有蘿蔔、白菜、菠菜，還有幾蔥苗。他把院子東邊那塊地翻了翻，把土裡的石頭撿出來，把大塊的土坷垃敲碎，整出一塊整整齊齊的菜地。
張半仙蹲在地頭，用手指在地上劃了幾道。傻柱子跟在後面，把菜籽撒進去，蓋上一層薄土，又澆了水。
“爺，您說今年能長出來嗎？”
“能。只要不刨。”
傻柱子看了看在院子裡刨食的大二，想了想，找了幾木和一塊舊油布，在菜地西周紮了一圈籬笆。籬笆不高，但們試了幾次，跳不過去，就不來了。
大站在籬笆外面，歪著腦袋往裡看，喔喔了兩聲，像是在說“有什麼了不起的”。
傻柱子蹲在籬笆旁邊，看著那些剛撒下去的菜籽。“爺，您說它們什麼時候能長出來？”
“得幾天。”
“那幾天是幾天？”
“也許五天，也許七天。”
他點點頭，每天早晨起來第一件事，就是蹲在菜地旁邊看。第一天，土裡什麼也沒有。第二天，還是什麼也沒有。第三天，土裡冒出一點點綠，細得像頭髮。傻柱子趴在地上，眼睛都快到土上了。
“出來了！出來了！”
他高興得差點把籬笆撞倒了。
那天下午，有人敲門了。傻柱子跑去開門，進來的是個年輕人，二十五六歲，穿著一件半舊的西裝，頭髮糟糟的，眼睛紅紅的，像是好幾天沒睡好覺。他手裡拎著一個布包，布包很舊，邊角都磨了。
“請問，張半仙張爺在嗎？”
張半仙從屋裡出來，在石凳上坐下。“我是。你是？”
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