辰時三刻，藥房裡蒸汽氤氳。
三座紅泥小火爐上架著陶製藥鍋，鍋裡翻滾著深褐的藥。劉翰站在爐前，手持長柄銅勺，小心地攪其中一鍋。藥氣升騰，混合著人參的甘香、茯苓的淡雅、黃芪的微辛，還有十幾味輔料織的複雜氣息。
四名藥在一旁的條案前忙碌，兩人在碾藥——將晾乾的老山參放在石臼中，用石杵細細研磨；一人在過篩——將茯苓倒細絹篩中，輕輕晃，篩去粒；還有一人在稱量——用巧的銅製戥子，按方稱取每一味藥材的分量，誤差不能超過三分。
“劉判，”最年輕的那個藥忍不住問，“這‘參苓固本丸’的方子，為何要分三次煎煮？一次煎不是更省事麼？”
劉翰沒有停下手上的作：“此方以補氣固本為主，君藥人參、黃芪溫，需文火久煎方能盡釋藥；臣藥茯苓、白朮平，武火快煎即可；佐使藥當歸、地等，又需分時下鍋。若一鍋同煎，藥相沖，功效大減。”
他邊說邊用銅勺舀起許藥，倒在白瓷碟中觀，又湊近聞了聞，這才點頭：“頭煎好了，濾出來。”
藥們連忙上前，兩人用厚布墊著端起藥鍋，將藥倒鋪著三層細麻布的濾桶。深褐藥過麻布，淅淅瀝瀝流下接的陶甕，藥渣則留在布上，被小心包好——這些還要用來二煎、三煎。
劉翰走到條案前，檢查已經磨好的人參。他拈起許放在舌尖，閉目細品。正宗的老山參該有先苦後甘的回味，且帶有一獨特的土腥氣，這是任何假冒藥材都模仿不來的。
“這批參不錯。”他睜開眼，“是遼東來的？”
“是，按判吩咐，特意從汴梁‘德濟堂’進的五年生遼參。”負責採購的藥恭敬答道，“掌櫃的說，這是去年秋天新採的，藥最足。”
劉翰點點頭，從懷中取出一隻小玉瓶。瓶塞拔開，一清冽異香瞬間瀰漫開來，竟將滿屋藥氣都下去幾分。
“這是……”藥們驚訝地看著瓶中倒出的幾滴明。
“晨。”劉翰將水滴人參中，“而且是驚蟄後、清明前，每日寅時採集的桃花瓣上的晨。此時天地氣初升，水最得自然華，能引藥經，事半功倍。”
他說話時，手上作不停，將人參與水仔細調和，均勻的溼團。接著加茯苓、黃芪，再兌頭煎藥，繼續。那手法看似簡單，實則力道、節奏都有講究——太重則藥發散，太輕則難以融合。
約莫半個時辰後，案上出現了一團深褐的藥泥。劉翰取過特製的梨木模，將藥泥填一格格的凹槽中，實，刮平。開啟模時，三十粒龍眼大小的藥丸整齊排列，表面，澤均勻。
“上籠。”他吩咐道。
藥將藥丸小心移竹製蒸籠，蓋上籠蓋。爐火早已調整好，不旺不滅，保持穩定的熱氣。蒸制需一個時辰，期間要不時檢視火候，添水加炭，一刻不能離人。
劉翰在案前坐下，提筆記錄今日製藥的每個細節：藥材產地、分量、煎煮時辰、火候變化……這是太醫署的規矩，每一劑用藥都要有完整記錄，以備查驗。
窗外傳來鳥鳴聲，清脆悅耳。春日過窗紙，在藥房裡投下和的斑。空氣中藥香、香、木香織，營造出一種奇異的寧靜氛圍。
但劉翰心中並不平靜。他想起三日前天子咳出的那團淤，想起脈案上記載的“肺腑久損、痰瘀互結”，更想起聖人那雙清亮卻深邃的眼睛。
那不是一個久病之人的眼神。
“判，”一個藥小聲問，“聖人這病……真能靠藥丸治好麼？”
劉翰筆尖一頓，沉默良久才道：“藥能治病，不能治命。聖人這病，三分在，七分在心。心氣通了，藥力才能通達。這‘參苓固本丸’……”
他沒有說完，但藥們似懂非懂地點了點頭。
蒸籠裡冒出白蒸汽，帶著濃郁的藥香。時辰到了。
巳時，校場上喊殺震天。
兩百名新軍士卒正在練新陣型——“鴛鴦陣”。這是劉延讓結合南方剿匪戰法與北方騎兵特點改良的陣法：十一人一隊，最前一人持長牌、一人持藤牌，後跟兩人持狼筅（長竹竿上綁鐵枝），再後四名長槍手，最後兩名鏜鈀手兼弩手。
此刻，兩隊“鴛鴦陣”正在模擬對抗。一隊扮演周軍，一隊扮演契丹遊騎。扮演遊騎的那隊人騎馬持刀，試圖衝陣；而“鴛鴦陣”則配合，長牌藤牌遮擋，狼筅干擾馬匹，長槍突刺，鏜鈀補刀，弩手遠端支援。
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