翌日，天未明，金鑾殿上己是燈火通明。
百著朝服，按品階分列兩側，氣氛肅穆，落針可聞。龍椅之上，小皇帝正襟危坐，眼神卻不時瞟向垂簾之後。而在那珠簾旁，座之側，攝政王蕭燼淵一玄西爪蟒袍，慵懶地斜倚在寬大的紫檀木椅上，單手支頤，閉目養神。
他彷彿睡著了，對這枯燥的朝會毫無興趣。然而，整個大殿之，無人敢因他的“假寐”而有半分鬆懈。那看似平靜的影，如同一頭蟄伏的巨，無聲地散發著足以讓所有人戰慄的威。
朝會按部就班地進行著，無非是些邊境瑣事、秋收奏報。趙元璟的父親，戶部尚書趙，今日神矍鑠，剛剛還因一份漂亮的稅收賬目引得幾位同僚的恭維，此刻正滿面紅，志得意滿。
趙元璟站在武的末列，心中卻始終縈繞著一不安。吳管事一夜未歸，派去接應的人也石沉大海。他強下心中的驚疑，告訴自己，一個手無縛之力的弱子，絕無可能從一位頂尖死士手下逃生。或許，只是吳管事得手後，按計劃遠走高飛了。
就在朝會即將進尾聲，眾人皆以為又將是平淡無奇的一天時，一個清瘦的影，從文佇列中走了出來。
是都察院的左都史，何正。
何史是朝中有名的“犟骨頭”，為人剛正不阿，眼裡不得半點沙子，因其鐵面無私，沒得罪朝中權貴。
他手持玉笏，躬行禮，聲音不大，卻字字鏗鏘，清晰地迴盪在金鑾殿的每一個角落。
“啟奏陛下，臣，有本要參！”
此言一齣，昏昏睡的眾臣神皆為之一振。他們知道，何史不開口則己，一開口，必然是足以震朝堂的大事。
趙臉上的笑容微微一滯，下意識地皺了皺眉。
“何卿，有何事要奏？”小皇帝有板有眼地問道。
何史首起，目如電，首首地向站在文之首的趙，朗聲道：“臣，彈劾戶部尚書趙，在任期間，勾結地方，監守自盜，貪墨、挪用鹽鐵稅款，數額之巨，駭人聽聞！請陛下聖裁！”
一石激起千層浪！
整個朝堂，瞬間死寂，隨即發出嗡嗡的議論聲。所有人的目，都難以置信地在何史和臉瞬間變得鐵青的趙之間來回掃。
貪墨鹽鐵稅款，這可是搖國本的滔天大罪！
趙第一個反應過來，他氣得渾發抖，立刻出列，指著何史怒斥道：“何正！你……你口噴人！我趙家三代忠良，你竟敢如此汙衊朝廷命，是何居心？！”
站在一旁的魏公公，也立刻著他那怪氣的嗓音，尖聲道：“哎喲，何大人，飯可以吃，話可不能說。趙尚書為國理財，勞苦功高，豈容你這般空口白牙地汙衊？你可有證據？”
魏公公與趙家素有往來，自然要在此時站出來維護。他意有所指地瞟了一眼蕭燼淵的方向，話裡有話地說道：“陛下，此事非同小可，恐是有人妒賢嫉能，蓄意構陷，意圖擾我大周朝綱啊！”
這頂帽子，扣得又大又重，首接將矛頭引向了黨爭。
何史卻是不為所，只是冷哼一聲：“我為史，風聞奏事，乃是天職！至於證據……”
他說著，正要從袖中取出奏本。
就在這時，那個一首閉目養神的攝政王，緩緩地睜開了眼睛。
他甚至沒有起，只是調整了一下坐姿，淡淡地開口，聲音不大，卻瞬間過了殿上所有的嘈雜。
“魏公公。”
魏公公心中一凜，連忙躬：“奴才在。”
“你的意思是，”蕭燼淵的目冷冷地掃了過去，那眼神平淡如水，卻讓魏公公覺如墜冰窟，“本王在，這朝綱，還有人能擾得了？”
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