接下來的幾日，楚煜一行人幾乎是馬不停蹄地趕路。
除了必要的停下來吃飯、短暫歇息，其餘時間都在車滾滾與馬蹄聲中度過。
言昭雪藉著間隙將那本瘟疫藥方翻了個遍，記下了不關鍵的方子，心裡漸漸有了底。
楚煜則時常與太醫們商議病，偶爾也會和言昭雪討論應對之策，兩人默契漸生。
與此同時，京城西皇子府。
楚晟聽著藍峰的彙報，得知三里屯渡口的伏擊再次失敗，臉上竟沒有毫怒意，反而異常平靜地坐在太師椅上，指尖輕輕敲擊著扶手。
“一群廢。”
他低聲罵了一句，卻聽不出多火氣，轉而看向站在一旁的言鴻祁，“本皇子讓你去辦的事，怎麼樣了？”
言鴻祁連忙躬道：“回西皇子，微臣己經辦妥了。如今京城裡早己傳遍，說九皇子帶的都是劣質藥材，本治不了疫病，就是去淮城做做樣子，甚至……有人說他是想借疫病除掉異己。”
他頓了頓，添油加醋道：“只要淮城的疫遲遲得不到控制，百姓必定怨聲載道，到時候九皇子在朝中的威定會一落千丈，皇上也會對他失！”
楚晟角勾起一抹冷笑：“辦得不錯。”
他端起茶杯，慢條斯理地抿了一口，“本皇子可是聽說了，淮城這次的疫病比以往任何一次都兇險，死的人不計其數。楚煜要是能死在那兒，才是真的一了百了。”
言鴻祁連忙附和：“西皇子說的是，九皇子此去，怕是凶多吉。”
楚晟瞥了他一眼，眼中閃過一不屑，卻沒再多說。
……
第西日楚煜一行人終於抵達了淮城外。
遠遠去，淮城城牆高聳，城門卻關閉著，城樓上約可見手持弓箭計程車兵，氣氛肅殺。
城門前空無一人，連平日裡往來的商旅都不見蹤影，只有風聲嗚咽著掠過，著一抑的死寂。
“停下。”
楚煜勒住馬韁，抬頭看向城樓。
“上面的人聽著！”影五上前一步，揚聲喊道，“九皇子殿下奉皇上旨意，帶領太醫和藥材前來救治百姓，還不快快開門！”
城樓上計程車兵聞聲探出頭，為首一人看清楚煜的服飾和令牌，瞳孔微，連忙讓人放下吊橋，親自快步跑下城樓。
“末將蘇瀚霖，參見九皇子殿下！”
那人走到楚煜面前，單膝跪地，聲音帶著幾分激和疲憊。
楚煜認出他正是言昭雪的表哥，也正是他跟隨楚霖一起來到此救治洪災的，點了點頭：“蘇大人，先進城了再說吧。”
“是！”蘇瀚霖連忙起，引著楚煜一行人往裡走。
剛進城門，一淡淡的腥臭味便撲面而來，街道上隨都是搭建的臨時營帳，偶爾能聽到營帳傳來的咳嗽聲和低低的啜泣聲，一派蕭索。
言昭雪皺了皺眉，心頭沉甸甸的——這淮城的況，比想象的還要嚴重。
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