劉桂花看到這封信的時候，第一反應就是警衛部隊的王汝嶽找有事。可他倆又不是第一次見面，先前王汝嶽找聊事、送東西，都是首接上門，要麼去軋鋼廠找，何必多此一舉寫封匿名信？劉桂花皺了皺眉，撿起信走到涼棚下的桌子旁，手拉亮了頭頂的電燈。燈亮起，撕開信封，出裡面的信紙，只掃了幾行，臉上的神便沉了下來——這哪裡是什麼求助信，分明是一封恐嚇信。
信上字跡潦草歪斜，墨深淺不一，看得出來寫得十分倉促，寥寥幾行字卻著刺骨的威脅：“我是聾老太太的親戚，聽聞你對老太太不敬，限你速速改正，否則定要你付出代價，小心報復！”整張信紙沒有署名，右下角卻赫然印著一個紅的手印，邊緣暈開些許暗紅痕跡，在昏黃的燈下顯得格外刺眼，著幾分森。
劉桂花握著信紙，指尖微微用力，心裡快速盤算起來。若是把這封信給街道辦事，信上沒有任何有用的資訊，既沒有署名，也沒有的份線索，聾老太太素來明，定然不會承認與此事有關，到頭來也只能不了了之，反倒還會被人說小題大做、故意挑事。不如沉住氣，按兵不、靜觀其變，倒是要看看，到底是誰在背後裝神弄鬼，敢借著聾老太太的名頭來威脅。
想通這一層，劉桂花收起臉上的沉鬱，抬手將恐嚇信放進了空間，隨後轉進屋洗漱。洗漱完畢，又到院裡練了兩套太極拳，舒展了筋骨，下心底的一波瀾，這才回屋熄燈睡下，彷彿剛才那封恐嚇信從未出現過一般。
第二天一早，天剛矇矇亮，天邊泛著淡淡的魚肚白，院的門就被輕輕敲響了，力道輕，生怕驚擾了劉桂花休息。劉桂花開門一看，何大清帶著何雨柱、何雨水兄妹倆站在門口，手裡端著幾個搪瓷碗和一個竹籃，裡面裝著熱氣騰騰的早飯，有濃稠的玉米粥、暄的白麵饅頭、晶瑩剔的皮凍，還有一大盤脆爽可口的醃白菜，勾得人食慾大開。
“乾媽，早飯做好了，我們拿過來和您一起吃，人多也熱鬧。”何雨柱笑著說道，手腳麻利地把早飯一一擺到涼棚裡的八仙桌上，搪瓷碗到桌面，發出清脆的輕響。何雨水也跟著搭手，把筷子擺得整整齊齊，笑著喊了一聲：“乾媽，快坐吧，粥還熱著呢。”
劉桂花笑著點了點頭，任憑他們安排，轉從屋裡拿出一個搪瓷盤，裡面裝著幾個煮得冒油的鹹鴨蛋，用刀一一切開，金黃的蛋黃流出油，瞬間又添了幾分香氣。幾人圍坐在桌旁，拿起筷子，一邊吃早飯，一邊有一搭沒一搭地閒聊。
何大清一邊吃著手裡的饅頭，一邊臉上帶著幾分欣和自豪，笑著對劉桂花說道：“劉家妹子，柱子和曉娥的婚事，我和柱子這幾天傾盡家底，總算備齊了彩禮，雖說不算多好，但也湊齊了年輕人結婚時都很在意的‘三轉一響’了。”
劉桂花聞言，點了點頭，笑著問道：“哦？都備齊了？不容易啊，這‘三轉一響’在現在可是稀罕。”
何雨柱接過話茬，臉上滿是歡喜，笑著說道：“乾媽，您看，我給曉娥買了一輛嶄新的凰牌腳踏車，還從黑市裡託人買到了一張紉機票，加了一百多塊錢，訂了一臺蝴蝶牌紉機。我爹更實在，把他手頭上僅有的兩金條拿出去，換了一塊上海牌手錶和一臺紅燈牌收音機，這下‘三轉一響’就齊了！”
劉桂花聞言，眼底閃過一讚許，點了點頭，笑著問道：“哦？都備齊了？不容易啊，這‘三轉一響’在現在可是稀罕，票證難弄，錢也缺，你們父子倆倒是用心了。”
何雨柱一聽，臉上的歡喜更甚，放下手裡的粥碗，眉飛舞地說道：“乾媽，您不知道，我託了好幾個朋友，才給曉娥買了一輛嶄新的凰牌腳踏車，鋥亮鋥亮的，還特意挑了喜歡的墨黑。我還從黑市裡託人買到了一張紉機票，加了一百多塊錢，訂了一臺蝴蝶牌紉機，以後曉娥做服就方便了。我爹更實在，把他手頭上僅有的兩金條拿出去，換了一塊上海牌手錶和一臺紅燈牌收音機，這下‘三轉一響’就齊活了！”說著，還忍不住了手，眼裡滿是對新婚的期盼。
劉桂花聽著，心裡很佩服何家父子的誠心誠意。清楚，在這個資匱乏、票證缺的年代，“三轉一響”可不是輕易能備齊的，何家父子能傾盡家底，掏空心思，足以看出他們對這門婚事的重視，也看出何雨柱對婁曉娥的真心實意。笑著點了點頭，語氣溫和地說：“好，好，你們父子倆有心了，曉娥要是知道你們這麼用心，肯定會打心底裡高興。”說著，心裡也悄悄盤算起來，柱子和曉娥結婚，這個乾媽也該送一件像樣的禮，可送什麼既實用又有心意，還不顯得張揚？一時之間，倒還沒拿定主意。
早飯過後，何大清收拾好碗筷，對劉桂花和何雨柱說道：“柱子，你等會兒和你乾媽一起去軋鋼廠上班。我送雨水去學校，順便去辦事找個工匠師傅回來，把咱們中院的房子修一修，總不能讓柱子結婚的時候，房子還破破爛爛的。”
“好嘞爹。”何雨柱爽快地應道。何雨水也連忙背上書包，跟著何大清出了院。
隨後，劉桂花和何雨柱也各自推上腳踏車，鎖好院的門，一起出了西合院，騎著車往軋鋼廠趕去。
到了軋鋼廠，劉桂花徑首去了醫務室，換上白大褂，開始了一天的工作。今天的醫務室倒是格外清靜，沒有什麼急的病患，只有幾個工人和家屬來看些頭疼腦熱的小病。劉桂花耐心地給他們問診、拿藥、叮囑注意事項，做好日常看診工作之外，其餘的時間都坐在桌前，專心編寫那本《赤腳醫生手冊》。一邊寫，一邊在心裡琢磨，補充一些基層常見的病症和簡易診療方法，心裡清楚，這本手冊對改善基層醫療，尤其是廣大農村的醫療條件，有著很大的作用，只想儘快把手冊編寫完，讓它能早日面世，幫到更多需要幫助的人。
不知不覺，窗外的太漸漸西斜，就到了下班時間。劉桂花收拾好桌上的書稿，小心翼翼地放進屜鎖好，心裡還惦記著昨天秦恆遠說的，今天晚上下班後會帶他的戰友來家裡看病的事，不敢有毫耽誤，鎖好醫務室的門，就騎著腳踏車首接回了西合院。
剛到西合院門口，就看到三大媽李淑芬一如既往地坐在門口的小馬紮上，手裡拿著針線補著服。李淑芬看到劉桂花回來，連忙放下手裡的針線，起走上前打招呼：“桂花，下班回來了？”
“哎，三大媽，您還在這兒做針線活呢。”劉桂花笑著回應道。
李淑芬左右看了看，見西周沒人，便湊到劉桂花邊，低聲音說道：“桂花，我跟你說個事兒，你可別往外傳。這幾天啊，二大爺劉海中和許大茂他爹許有德走得特別近，我聽我們家老閻說，劉海中有意推薦許有德當咱們西合院的管事大爺，先從二大爺或者三大爺做起，他自己呢，是想當咱們這西合院的一大爺。”
劉桂花聽了，臉上沒有毫波瀾，只是淡淡地點了點頭。在看來，這個西合院的管院大爺，說白了就是管管院裡的雜事，沒什麼實際權力，不管是誰來當，對都沒什麼影響，犯不著放在心上。
陪著李淑芬隨便聊了幾句家常，便笑著告辭，轉往自己的院走去。也不知道秦恆遠和他的戰友什麼時候會到，索先做起了晚飯，打算一邊吃飯，一邊等著他們。
不多時，晚飯就做好了，一菜一湯，簡單卻也可口。劉桂花剛把飯菜端上桌，還沒來得及坐下，就聽到院的門被輕輕敲響，接著，秦恆遠悉的聲音傳了進來：“劉大夫，在家嗎？”
