十一月初的京城下了頭一場雪，飄飄灑灑的，把慈安宮院裡那棵老梅樹染了白頭。
太后韓氏就是在這場雪後病倒的。
起因不過是一場風寒，咳了兩天沒當回事。
宮裡的老太醫開了方子，太后嫌藥苦，趙嬤嬤灌，灌了三天不見好，反而越咳越厲害。
到第五天夜裡開始發熱。
太醫院的院正吳平章連夜被進宮，把了脈之後臉很難看。
在殿外跟趙嬤嬤說話的時候，聲音得很低。
“太后年事己高，本就虧虛。這場風寒只是引子，子在肺上。老臣首說，太后的肺氣己經衰了，藥石能續，但能續多久，不好說。”
趙嬤嬤聽完這句話，撐著門框站了好一會兒才緩過來。
訊息是沈蘅蕪最先知道的。
不是從太醫口中聽說的，是溫叔傳的條子。
溫叔在太醫院安了人，吳平章前腳出診，後腳訊息就到了鳴宮。
沈蘅蕪看完條子，放下手裡正給阿昭的護膝，起換。
“青禾，備轎，去慈安宮。”
從那天起，沈蘅蕪幾乎住進了慈安宮。
白天在鳴宮理宮務，傍晚收工就過去，守在太后床邊。
太后燒退了的時候能說幾句話，燒起來的時候就昏昏沉沉地睡著，呼吸聲重得隔著簾子都聽得見。
阿昭每天下學後也來。
他搬了個小杌子坐在太后床頭，手裡捧著一本《千字文》，念給太后聽。
唸到“天地玄黃”的時候太后醒了一回，含含糊糊說了句“這孩子嗓門大”，阿昭立刻把聲音了下去。
趙嬤嬤在旁邊抹眼淚。
蕭琰也來過三次。
走的時候經過沈蘅蕪邊，兩個人對了一眼。
蕭琰的眼圈有點紅。
沈蘅蕪什麼都沒說。
十一月十五。
太后的病一度好轉，能坐起來喝粥了，還嫌棄膳房送來的粥太稠。
“老了老了，牙口不行了。”太后靠在枕上，讓趙嬤嬤把粥端走。“再熬稀一點，上回小廚房那個丫頭熬的那種，水多米，糊的那種。”
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