“我又來了，張大小姐！”
人未至，聲音先到，與在李牧跟前的曲意逢迎相比，二狗此時的聲音顯得中氣十足，充滿了底氣和自信。
他是長安西市的牙人，西市署掛著名的，掙錢多不說，看待外地來的商人，還是那種一點基都沒有的行商，還是有一子傲慢的勁兒在。
而屋子裡的人，隨著二狗進屋都換上了另一張臉。苦大仇深的沒有了，怪氣的也沒有了，站在張天旁、剛剛替他說話的那個刀疤臉，也使勁兒出來一個他認為和善的笑容，像是生怕給二狗留下壞印象似的。
要說屋子裡這些頭目，哪個不是追隨了張天的父親張勳張寨主多年的兇徒。隴右那種地方，每天過得都是刀口的日子，這些人的的手裡，沒有二十條人命絕對活不到今天。隨便拎出來一個，也都是數得上的人。而今時今日，他們來到長安賣皮，要對一個牙人和悅，著實也有些難為了他們。
但是沒有辦法，隨著大唐平定突厥，剪除邊患。他們的走私生意做不了，而且還為了大唐的眼中釘，指不定什麼時候朝廷倒出手來就會派兵把他們的寨子平了，正是人心惶惶的時候。作為寨主，張勳本來想著，續上李績這層關係，請他幫忙讓張家寨化匪為兵，洗白從良。但他沒想到李績使了個太極手法，沒搭理他這個茬。
這件事，讓張勳在手底下的頭目面前面掃地。張勳也因此上了一急火，生了病，整日躺在床上哼哼，不能理事了。
大寨青壯加上婦孺，兩千多口子人，不可一日無人做主，而張勳又沒有兒子，只有張天這一個兒。眾頭目雖然心中不服，但他們對彼此更加不服，最後還是一起推了張天暫行寨主之權。
走私的渠道沒了，寨中積的皮貨越來越多，都已經到了擱不下的程度。眼見著冬日來臨，這滿寨的皮換不錢，糧米一日過一日，沒有錢去採買，急得全寨上下團團轉。張天實在是沒辦法了，這才決定帶著眾頭目來長安賣皮。仗著張家寨與馬邑縣令維繫多年關係，馬邑縣令擔著風險給張天發了一封路引。張家寨一干人等，便組了一個商隊，帶著寨中三分之一的皮，一路從馬邑來到了長安。
張家寨的人，雖然都是馬匪出，但他們上那子屬於馬匪的威風，也要分地方。進了這長安城後，一干人等被長安的繁華晃花了眼睛，又在西市壁之後，這些彪悍的馬匪們，變得比百姓還要溫順了。只求不招災不惹禍，把帶來的皮都賣了，採買點糧食回寨子好過冬。
他們昨天與二狗打過道，知道他只是一個牙人，但即便二狗只是一個牙人，他也知曉很多眾頭目不知道的訊息，也是不能得罪的。而且馬匪們還有一個規矩，自己人無論怎麼爭執，外人面前一定要唯首領馬首是瞻。這個素樸的道理也是張家寨能夠在夾中求生，立足隴右到現在最重要的原因之一。
“張大小姐，我來給您道喜來了。”二狗拱了拱手，笑道：“昨日我幫你們租賃這個院子的時候，聽到幾位閒談，似乎是犯愁皮的銷路。巧了，今日我遇到了一位貴人，他正要收購鞣製好的皮子。人家可是放話了，只要東西好，錢不是問題，當面點錢！您說我是不是得跟您道喜呀。”
屋裡的人一聽，齊齊出了喜。張天趕問道：“不知你說的貴人，他要多皮子？我們的皮子可都是最好的，他一定能看中！”
二狗聽到這話，眼珠一轉，模稜兩可道：“這位貴人吶，事務繁忙，把這收購皮子的事宜全數給了我。至於要多麼，人家可沒說，便是十車八車或許也要得。至於東西好壞，您賣東西自然要說您的東西好，但到底是好還是不好……”二狗沒來由地清了下嗓子，沒有往下再說了。張天沒反應過來，正要追問，老胡已經明白了意思，從懷裡出一塊銀子，笑瞇瞇地塞到了二狗手裡，道：“大兄弟，咱這皮子確實是最好的，你說是不是？”
銀子到手，二狗輕輕一掂量，又是一貫錢，心中歡喜，立即道：“自然是如此，要不我怎麼能來找呢？明天清早我過來，你們準備好樣品，我帶你們去貴人府上。醜話說在前頭，我拿了這塊銀子，自是會盡力幫你們說好話，但人家能不能相中，我可保證不了。要是買賣不，你們也不能埋怨，這錢也是不退的。”
老胡趕道：“這點錢就是給兄弟吃酒的，跟別的沒關係。兄弟能幫忙牽個線，我等已經是激不盡了。與不，都與兄弟無干，若是了，還有酬謝。”
“得嘞，老哥是個敞亮人。”二狗眉開眼笑，又對張天拱拱手，道：“那就這麼說定了，各位、張大小姐，明天清早見了。”
二狗轉要走，老胡趕抓住他的胳膊，道：“二狗兄弟，能不能一下你說的這位貴人是哪位貴人，他要買這麼多鞣製好的皮子，用來幹嘛呀？”
二狗聞言斂去了笑容，掙開老胡的手，道：“咱就是個牙人，可不敢問貴人的事。您要是這麼好打聽，咱不敢掙你的錢了。”說著把銀子掏出來遞給老胡：“銀子你收回去，就當咱沒來過吧！”
“這是幹啥、”老胡怕丟了生意，趕把錢推了回去，道：“罷了罷了，我不問了，便等著就是了。希兄弟言而有信，別糊弄我們。”
二狗把錢又揣回去，鼻子輕輕哼了一聲，道：“咱做牙人的，講究的就是個信字，我知道你們是外地來的，心裡多有些不踏實。你們可以出門打聽打聽我二狗，在西市是什麼名聲。再者說，咱們西市的牙人，在西市署都是掛著名的，要是我騙了你們，你們可以去告。”
說完，二狗大步流星地走了。老胡一直送到門口才回來，一隻腳剛進門，就有人埋怨道：“老胡，你不會說話就別說話，這牙人好心好意來關照生意，你把人家當什麼了？”
“懶得與你說，咱們初來乍到，人生地不的，能誰說啥都信吶？咱們這連皮子帶皮的，三四千貫得有吧，哪家貴人這麼大胃口，都能吃得下？”
“那你還給他錢？”
“廢話，不給錢他能盡心幫忙嗎？萬一是真的呢！”
見又要開吵，張天站了起來，道：“別管是真是假，咱們先當真的來。從各自帶的貨裡裁出樣品來，明天都帶去，選中誰的就是誰的，都別抱怨。都去吧，裁完了早點休息，明天……明天願意去的，一道都去！”
這樣安排非常公平，沒有人有異議，都各自安排去了。張天了發脹的太，忽然耳邊響起了臨行之時父親囑託的話。起回到床邊，打開了隨包袱。
包袱裡面是一張完整的虎皮，在捕獵這隻虎的時候，箭矢是從虎的眼睛進去的，因此這張虎皮上一個破損的地方都沒有，是難得一見的珍品。三車鞣製好的皮子，都不見得能有這一張虎皮值錢。
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