“臣對此並無異議，還非常贊同，極力員國子監上下教授以及學子，一定要配合逐鹿侯選人。但昨日臣聽聞了一件事，甚荒唐。逐鹿侯奉皇命選拔編纂，竟然連門都沒登，人都沒看，在家寫了一個摺子便敷衍了陛下。且他推舉之人還不是旁人，乃是他的繼弟，民部尚書唐儉之子唐觀。據臣所知，唐觀此子，學業不，時常逃課，混跡於市井之間。於弘文館中，考評每每都是下等。李牧推舉唐觀乃是想借‘前行走’為階梯，助唐觀步仕途。如此任人唯親，結黨營私，臣不敢苟同。故此，臣要彈劾逐鹿侯，還陛下聖裁！”
如此長篇大論，李世民聽得索然無味，了太，道：“逐鹿侯可在啊？”
“臣在。”
李牧出班，正好擋在孔穎達前面，氣得老頭牙關咬。李牧聽到了咬牙的聲音，氣運丹田，噗，放了一個悶屁，孔穎達剛好微微躬，臭屁撲臉，薰得臉都快綠了。
“剛才孔卿彈劾你的話，你可聽到了？”
“臣聽到了。”
“你可辯之。”
李牧回頭看了孔穎達一眼，嘆了口氣，道：“陛下，孔祭酒所言，句句屬實，字字心，臣愧不已，不敢自辯，唯有領罪而已。唉，請陛下責罰吧！”李牧認罪的話說得誠懇，但這個語氣，卻不是那麼回事兒了。
孔穎達剛聞了一個屁，還沒緩過勁兒來，聽到李牧竟然認罪了，差點沒把老腰個閃折了，一口老到了嚨口，差點直接噴出來。
李世民也沒想到李牧竟然認罪了，意外之餘也好奇，問道：“朕聽你的語氣可不像是要認罪的樣子，有話便說直說，繞彎子。”
李牧搖了搖頭，道：“臣不敢說。”
“為何不敢？朕讓你說。”
李牧又嘆了口氣，道：“既然陛下讓臣說，臣不敢違拗，就直言不諱了。臣之言語過於犀利，每每傷人於無形之間。孔祭酒年老弱，上次閒談幾句詩文，孔祭酒便暈了過去，病了一個來月。今日要是旁人彈劾臣，臣說不得要分辨幾句。但是孔祭酒彈劾臣，臣不敢辯解。臣怕傷到孔祭酒脆弱的心靈，萬一他再暈過去，出了什麼意外，臣該被天下學子的唾沫淹死了。”
“想到可能發生的後果，臣在心中權衡了一下，還是領罪合適一些。”
“你、你……”孔穎達聽到李牧這麼說，臉瞬間漲紅了，‘豎子’的‘豎’剛要出口，李牧突然回頭，道：“陛下快看，孔祭酒又要發病了！”
“你、你……”孔穎達咬牙關，往旁邊挪了一步，舉起笏板道：“陛下，逐鹿侯嬉笑朝堂，請陛下治他的罪！”
李牧趕躬：“臣領罪，孔祭酒說什麼就是什麼。只求孔祭酒勿要怒啊，千萬別暈，臣當不起啊！”
“夠了！”李世民斷喝一聲，李牧立刻老實了下來，孔穎達哼哧哼哧地生著氣，但卻也沒說什麼了。
“李牧，今日朕與百都是見證，哪怕孔祭酒被你氣死了，那也是他自己的事，你能自辯就自辯，休要攀扯其他。若你不能自辯，朕不但治你任人唯親，結黨營私，還要治你嬉笑朝堂，目無君上！”
唐儉見李世民真的氣了，趕出班道：“陛下息怒，此事乃是老臣託付……”
“莒國公無需多言，朕知你品行，此事與你無關，朕問的是李牧！”
唐儉被噎了個結實，還要說話，被李世民狠狠瞪了一眼，無奈只好作罷。
李牧也挪了一步，擋在孔穎達面前站定，正道：“陛下，既然陛下容臣自辯，那臣就自辯幾句。孔祭酒控訴臣任人唯親，結黨營私，臣不認！既然孔祭酒控訴臣，而陛下又容臣一辯，臣願與孔祭酒對質。就他所控訴之事，一一駁斥之，還請陛下恩准。”
李世民和百一聽，原來在這兒等著呢，好一招以退為進！我本不辯解，你們非得讓我辯，那既然要辯，索就辯個徹底，你還能不答應麼？而且還事先把責任摘了個乾淨，好聰明的小子！
不知怎地，眾人心中升起一種覺，今天孔穎達怕是又要暈過去了。
