天策上將是一個前無古人後無來者的稱號，武德四年，李世民率領軍隊擊敗王世充、竇建德聯軍，被李淵封為天策上將，許其許自置屬。這也是李淵人生中最大的敗筆，也是其傳奇一生糊塗的開始。
天策上將位列武之首，天策府在十四衛府之上；天策上將職位在親王、三公之上，僅次於名義上的文之首三師。天策府的主要人員，多為李世民征服的敵軍中佼佼者，杜如晦、房玄齡、李靖、尉遲敬德、程知節、侯君集、秦瓊、長孫無忌、柴紹、羅士信、史萬寶、李??、劉弘基等，要文有文，要武有武，在這樣的條件下，沒有野心，也會產生野心。
注意，此時的李靖，雖已經顯現出不凡的軍事才能，但因其出的關係，並沒有得到重用。也就是說，李世民做全軍總司令的時候，李靖的地位，約等於一個旅長。
雖然這不能作為評判二者用兵能力的據，但是如今是在李世民的面前，作為太子，不該好好捧一捧自己的老爹嗎？若龍大悅，什麼沒有？
但李承幹這個熊孩子，他沒有這筋。李世民說出讓李靖教他兵法的同時，已經擺好了姿勢等著接吹捧了，李承幹愣是沒看出來，李牧連著咳嗽三次，他還沒反應過來，李牧實在無奈，才出言提醒。
李牧明知提醒會尷尬，但是不提醒更尷尬，最讓他無語的是，李承幹聽懂了，還不肯去拍一個馬屁，竟然猶豫了起來。
李世民的臉有點掛不住了，只好自己找臺階，道：“朕日理萬機，哪有閒工夫，還是讓李靖來教，他如今清閒得很，正好朕也讓他教侯君集兵法，太子跟著學一學，也能得到侯君集的指點。”
李承幹還當是好話，頓時笑逐開，道：“父皇說得有理啊，兒臣如何能耽誤父皇理國事。再說，父皇已經多年不領軍打仗了，用兵之法必然退步很多。李靖大將軍能夠覆滅突厥，他的兵法必然是極好，跟他學正合適。”
李牧一邊聽一邊咬後槽牙，這熊孩子算是沒救了！這話你也敢說？若給李靖本人聽到了，他還不得嚇死啊？就因為覆滅了突厥功勞太大，人都不敢上朝了，躲在家裡做寓公。你可到好，直接給說了當朝第一人，還說你爹水平退步——
李牧忽然羨慕起李承幹了，這就是投好胎的重要啊。換一個人，今天穿不上小鞋，明天也穿上了，但是人家李承乾沒事，親生兒子又是太子，你能拿他怎麼樣？
果然，再看李世民，他的臉已經難看了起來。
作為一個戎馬一生，縱橫捭闔的大將軍，李世民難道不想率軍出征？他想！他太想！但他現在已經不是天策上將，而是皇帝，無數的事等著他理，所以他只能用李靖、李績去完他想完的目標。但是在他的心裡，他並不會認為自己比任何人差。因為此戰突厥，乃是謀算已久，出征之前，所有可能發生的況，大都已經預見，並且一一實現。只要臨陣不出紕，怎麼都能贏，也許沒有李靖取巧漂亮，但必勝是一定的。
李世民自己親自率領軍隊，李靖遇到的機會，他也一樣可以抓住。甚至他可能贏得更漂亮，他才三十二歲，風華正茂，思維敏捷，甚至可以衝殺在前，而李靖，畢竟已經是一個五十多歲的人了。
但是這些話，他不能對李承幹說。作為皇帝和父親的他，難道要自己證明自己很厲害嗎？
李世民看了眼李承幹，忽道：“太子啊，你吃飽了吧？”
李承幹低頭看了眼案上本沒的食，搖了搖頭，道：“父皇，我還沒吃呢。”
李世民嘆了口氣，抬手指了指高公公，道：“連同這個案几，一併送到東宮，太子退下吧。”
李承幹有些不願：“父皇我就在這兒吃唄，拿到東宮都涼了——”
“滾！”
李承幹這才反應過來，趕閉上了。李泰雖然垂涎案几上的羊，但是看到皇兄的遭遇，也不敢再吃了，口稱自己吃飽了，也一併告退了。
高公公送二位皇子離開，殿門再次關上，李世民終於忍不住，氣憤道：“世人如今都忘了朕的功勳了嗎？朕乃天策上將，朕戰無不勝攻無不克，十餘年來鮮有敗績，怎麼就退步了？朕比李靖差在哪了？為何連朕的兒子都覺得朕不如他！哎呀！可惱也！”
對於武事，孔穎達是不關心的。他也不想聽，今日被李牧打擊得有點過了，他決定告退回家緩一緩。李世民正在生氣，哪裡有空理他，甩了甩手，讓他告退了。
殿就剩下李世民跟李牧二人，李世民看著李牧慢條斯理地啃羊，自己也有些了，拿起小刀片下來一塊塞進裡，道：“你怎麼不說話？”
“陛下被自己的兒子看不上，臣能說點啥？”李牧期期艾艾道：“要不陛下傳旨，臣去幫您打太子一頓？”
也行哈！
這個念頭一閃而過，李世民皺眉怒道：“若因此事打了他，豈不說明朕惱怒，真覺得自己不如李靖了？”
李牧咀嚼了兩下，把裡的嚥下去，道：“陛下，臣覺得吧，凡事自有公論。您芒四之時，太子還很小，不懂事嘛。他哪裡知道陛下用兵如神？但是來日方長，總有機會。陛下您不是說還有四夷未平嘛，咱們休養生息幾年，攢點錢糧，搞一搞騎兵，到時候可以比一下啊，陛下駕親征一個敵人，再讓李靖大將軍另一路兵馬攻打另一個敵人，看誰打的快唄。”
李世民本來還憤然，聽到李牧這種外行的話，忍不住笑了起來，道：“小子，你當打仗是兒戲？每一場戰役，都完全不一樣。打得快慢不重要，以最的損失，贏得戰役才是重點。打得都不是一個敵人，如何分出高下？”
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