太極殿。
嘩啦一聲，奏本散落一地。高公公嚇得一哆嗦，忙跪在地上收拾。李世民靠著胡椅的椅背，面鐵青，他對面站著房玄齡、李靖、長孫無忌、虞世南、王珪、唐儉等人，俱是默不作聲，低頭看著地面，誰也不敢抬頭。
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“談！談！談！談了十天！談出什麼來了？朕讓他上表歸附，他不幹！朕說為他提供兵馬援助，設監國大將軍，他也不許！反倒是淨扯些什麼‘預宗親’的勾當，要麼就跟朕聊佛法……他高昌信佛，與我大唐有何關聯？他到底想幹什麼？跑到朕這裡傳教嗎？！朕讓你們番去談，你們倒是談吶！十天了，談出什麼來了？！”
“陛下、”見眾人都看著自己，禮部尚書虞世南只好著頭皮站了出來，道：“陛下，臣等無能，讓陛下心煩了。只是這件事，著實的難辦。大唐為中原上國，那高昌為番邦小國，他們可以不遵禮數，但大唐不可。高昌國主鞠文泰，攜妻、子而來，覲見陛下，禮數足夠周到。陛下若強加於高昌，便是大唐不義。陛下，若是大唐擔上了不義之國的名聲，恐對陛下聲威有損，牽連到以後與西域諸國的邦……”
“你給朕住口！”李世民怒氣衝衝，打斷虞世南的話，道：“不要跟朕講這些大道理，朕不是三歲！朕現在想知道，鞠文泰一行來長安是幹什麼來了！西突厥虎視眈眈，為何他們還如此淡然？他們是真的不怕，還是已經有心與西突厥沆瀣一氣，與我大唐為敵！再有五日，鞠文泰一行便要回程。五日之，必須給朕搞清楚了！”
虞世南無奈點頭，李世民一甩手，眾人行禮，便要退出去。
“藥師留步。”
李靖腳步一頓，又轉回來。其他幾人聽到李世民把李靖留下了，心裡都是一突。雖然自滅突厥班師回朝之後，李靖升了，頂替了杜如晦的職，接任了尚書右僕。但李靖在朝議的時候，一直都是不說話的，彷彿一塊木頭一樣。李世民也很問李靖的意見，君臣二人好似達了默契。
今日李世民卻把李靖留下，他想幹什麼？難道又要用兵？
唐儉暗道苦也，如今國庫的錢糧，明年春種都是個問題，哪裡還打得起仗喲！但這種事，顯然他說了不算，只能在心裡求神拜佛，李靖你可要好好的說，這仗，可不能打啊！
高公公關上殿門，李世民指了一下，道：“賜座。”
一個小太監搬來一把胡椅，李靖挨著邊坐了。李世民看到李靖只坐了半個屁，忍不住道：“藥師，此時無外人，不必這麼拘謹吧？”
“陛下，非臣拘謹，臣一直都是這個樣子，已經習慣了。”
李世民嘆了口氣，道：“罷了，不說這些了。朕把你留下來，是想問你。若朕徵高昌，需兵馬幾何，糧草幾何？幾月可平？”
李靖抿著，猶豫了一下，開口道：“陛下，徵高昌師出無名，此戰不可行。”
李世民冷聲道：“朕沒有問你可行不可行，這是朕的事，你只需要回答朕的問題即可。”
李靖不再勸，沉了一會兒，道：“高昌距離國都有七千裡，沙漠兩千裡，氣候冬冷夏熱。若是陷鏖戰，糧草供應不上，大軍必敗。因此，此戰需速勝。若想速勝，又要防備西突厥可能的馳援……若陛下讓臣領兵，十萬即可。備四月糧草，若順利，三月得還。”
“若都是騎兵呢？”
李靖毫不猶豫道：“滿弓滿甲，一萬即可，二月得還。”
李世民猛敲了一下桌子，咬牙道：“若是一年之後，鞠文泰敢如此跟朕虛與委蛇，朕必滅了高昌！可惜，朕沒有一萬騎兵，也沒有四月糧草，只能聽之任之，看著這個詐之徒在朕面前演戲！”
李靖仍舊不悲不喜的樣子，彷彿這件事與他無關一樣。
李世民看了李靖一眼，道：“卿，你就不好奇，為何朕說一年之後？”
“陛下的心思，臣不敢揣測。”
“你啊，太過於小心了些。”李世民有些無奈，如今朝中兩位可以為帥的大將，一個是李績，一個是李靖。一個謹慎，一個小心，與秦王府舊將，截然不同，讓他極為不自在。
李世民心中也清楚，這是為什麼。當年玄武門事變，他們兩個都沒有表明立場。因此而擔憂，也算是人之常。李世民雖然幾次明示暗示過，他不會計較當年的事，但信任這個東西，一旦沒有建立，便很難再建立了。一直到了今日，相的時候，還是非常的尷尬。
“無妨，朕告訴你就是。朕與李牧約好，他會為朕賺一百萬貫，用於打造一支萬人騎兵。怎麼樣，你相信李牧可以辦到麼？”
