鞠氏父子的決斷並沒有拖太久，次日臨近晌午，兩車金銀已經送到了求凰。鞠智盛也是非常懂禮數，得知李牧去了工部，連門都沒有進，讓隨從把金銀抬進了庫房，便告辭離開，去工部等李牧了。
李牧開完會，正打算到西市吃個羊湯胡餅，瞧見鞠智盛來了，便帶著他一起，連同獨孤九三人，來到了西市的湯餅鋪。
李牧吃東西，沒有一定之規，想到吃什麼，就吃什麼。他還特意囑咐過二狗留意長安城各種各樣的食，得空便要嘗一嘗。實在也是沒辦法，大唐的食，多數都淡出個鳥來。想找到一些合口的東西，真不是一件容易的事。
若不是這段時間事接連到了一起，李牧早打算學一學烹飪技能了。不過這也不算耽誤事，吃，對一個大廚來說吃和做一樣重要。先把長安城吃遍，再研究怎麼做，這磨刀不誤砍柴工。
羊湯和胡餅端了上來，李牧跟鞠智盛客氣了一下，然後便不理他，低頭猛吃了起來。鞠智盛心裡揣著事，心急如焚，但看李牧吃得正香，也不敢打斷他。只好有一口沒一口地喝著羊湯，算是作陪了。
終於，等李牧幹掉了兩個胡餅，一碗羊湯之後。鞠智盛終於等到了機會，忙道：“侯爺，土特產已經送去了府上。由您的二夫人親自點驗過了，每樣都是一千斤，應當是夠侯爺吃一陣了。”
李牧哈哈笑，道：“我的胃口好得很，正是長的年紀，吃得有點多……不過這加起來兩千斤的土特產，也是夠吃一陣了。我們是朋友嘛，若是我吃著好，你還能不再送來點？”
“侯爺說的是，咱們是朋友，侯爺吃多，小王送多，斷不能讓侯爺失了胃口——”忽然他話鋒一轉，道：“只是昨日提起的事，還要麻煩侯爺多多幫忙。”
李牧瞪著一雙無辜的大眼，疑道：“昨日的事，昨日發生了什麼事？”
“我……”鞠智盛差點暈過去，不會這麼無恥吧，我可是剛把錢給你送去，眨眼就翻臉？鞠智盛強下心中的怒火，道：“侯爺，關於藩屬之事，昨夜侯爺提起，我與父王連夜商議——父王相信天朝信義，已經做出了決斷。若大唐皇帝陛下能應下高昌三個條件，此事便可行。”
李牧皺眉頭，道：“世子，這不對吧。能做我大唐的藩屬，那是多小國提著燈籠都找不到的好事啊！高昌不欣然接大唐的意，反而還提出三個條件？你當這事是我大唐上趕著麼？罷了，此事就當沒發生過吧，休提了，我可不去陛下面前黴頭！”
鞠智盛此番的態度，沒有之前那麼卑躬屈膝，聞言長嘆了口氣，道：“既然侯爺如此說，那我們父子也不再強人所難。明日便一道回高昌，最多也就是死國滅，我父子已經做好準備了！”
李牧眨眨眼睛，餘撇著鞠智盛，見他的態度堅定，又笑了起來，道：“世子怎麼還開不得玩笑了呢？事是我提起的麼，我怎麼可能袖手旁觀，再說你我是朋友，你還給我那麼多土特產，是吧？看在土特產的面上，我也得幫你忙！你先說說，三個條件都是什麼？”
鞠智盛正道：“第一個條件，請大唐皇帝陛下曉諭四方，高昌為大唐藩屬，稱藩納貢，大唐冊封。大唐承諾保護高昌，並承諾不會干預高昌政。”
“政？保護？”李牧沒有表態，示意鞠智盛繼續。
“第二個條件，高昌不能接駐軍。”
李牧笑道：“這倒是難辦了，既要我大唐保護，又不接駐軍。那怎麼保護？”
“高昌可在邊境劃出地盤，供大唐軍隊結寨，並提供軍餉糧草。但大唐軍隊，不能進高昌腹地……”鞠智盛擔心李牧發怒，趕解釋道：“高昌小國寡民，若大唐軍隊進高昌，祖宗基業形同覆滅，便算是我父子以小人之心度君子之腹吧，請侯爺請諒！”
李牧和稀泥道：“這跟我有什麼關係，我是個閒，傳聲而已，得看陛下諒不諒。”
鞠智盛連聲稱是，又道：“這最後一個條件，事關小王自己。高昌想與大唐永結秦晉之好，小王希能夠迎娶大唐公主……”
“你放屁！”李牧登時噴了鞠智盛一臉，罵道：“陛下的兒，最長者不過十二歲，你都多大了，也敢開這個口？”
鞠智盛沒想到李牧如此大的反應，只當他對和親之事不瞭解，耐心解釋道：“侯爺，這和親之事，古來有之。再者說，也不是立刻就要親，可以先定下婚事，等公主及笄之後再完婚，小王可以等的……”
“那也不行，這事兒我幫不了你！”李牧直接把話說死了，從小讀書，學歷史的時候，他就對和親之事，非常不滿。縱觀歷史，和親往往伴隨的是屈辱。歷來只見把兒嫁給蠻夷和親，卻見皇子迎娶蠻夷公主，由此便可知道，和親這種事，對，尤其是公主來說，是莫大的不公平。
李牧打心眼裡反對這種事，他就是下意識地覺得這種事就不該發生，若是國家足夠強大，有無數種解決問題的方法，和親，絕對不是一個好選項。
況且，就算是要和親，高昌也沒有這個資格。
李牧冷下臉道：“三件事，我能幫你的，就是頭兩件。第三件，我幫不了你，也不可能去陛下面前找這個晦氣。你要是不死心，你就自己上表，看看陛下能給你個什麼答覆。”
鞠智盛見李牧變了臉，心中雖然不明白是為什麼，但也不敢再說了。而且和親這件事，本就是為了錦上添花，多一層保險而已，即便不，也無傷大雅。只要大唐皇帝答應了前兩個條件，事就算了。
中原王朝，歷來講究臉面。只要這兩個條件曉諭四方，讓周邊的國家都知道，就等於是為高昌上了一個最佳的保險。師出必有名，古往今來，也見宗主無緣無故征伐藩屬的事。雖然不夠保險，但也是高昌目前況下，能得到的最好結果了。
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