李世民拿著下注單猶豫了半天，道：“要不，朕只要一半如何？”
“不不不，合該都是陛下的。臣說過無數次，錢財於我如浮雲，多多都是那麼回事兒。陛下既然喜歡，想要，那就拿去好了，不用客氣，千萬不要客氣。”
李世民仔細認真地瞅了李牧好幾眼，看到的只有誠懇，心裡不責備自己多疑，多好的孩子，怎麼能這樣懷疑他呢？
“既然這樣，朕就收下了，朕也不白要你的，你年紀輕輕已經是開國縣侯了，爵位不好再升，但朕可以特進你為正三品開國縣侯，位列侯爵第一。另外，務府的重要儼然已與三省六部齊平，而三省六部的長都是正三品，朕也晉升你為正三品，與之對等，你看如何？”
“臣謝過陛下？”
“旨意明天上午就到，回去吧。”
“臣告退。”
看著李牧退出大殿，李世民來到了門口，瞅著李牧的背影越走越遠，他把殿門打開了。高公公來倆小太監收拾地面的瓷片，跟著李世民回到了桌案邊。
李世民看著桌上的下注單，心裡還是覺得有些不踏實，他把下注單遞給高公公，問道：“你看看這個，是真的麼？李牧該不是拿一個假的騙朕吧？”
高公公拿起下注單仔細辨認，道：“陛下，老奴看不出假來，您瞧這個章，是四海賭坊專用的，這個紋理和油墨，都是特指的，沒有人能仿造的出來，就算它是假的，也是李牧自己造的假，按規矩就得兌付，除非四海賭坊不幹了。”
“嗯……”李世民點了點頭，道：“這樣朕就放心了，四海賭坊日進斗金，他是不可能不幹的。你拿著，明天去兌付了，兌付之後——”李世民停頓了一下，小聲道：“別告訴皇后，以你的名義，替朕存到銀行去。”
“這……皇后娘娘是後宮之主，老奴這麼做恐怕——”高公公想說不妥，但話還沒說出來，李世民就打斷他，道：“朕還是天下之主呢，你是聽朕的，還是皇后的？”
高公公趕跪下：“自然是聽陛下的。”
“那就不要廢話。”李世民抬了下手，高公公站起，李世民繼續道：“朕為天下之主，手裡連點錢都沒有，好幾次出宮，朕想買點東西都沒有錢，看戲都不能打賞！李牧曾說過，看戲不打賞，樂趣都減半，你知道朕看別人打賞，朕乾的坐著，有多臊得慌麼？”
“陛下，您需要錢，可以支取帑，只需要跟皇后說一聲，多錢都——”
“你也知道要跟皇后說一聲啊？”李世民沒好氣道；“朕能跟皇后說，朕要去看戲，要打賞，你給朕支出點錢來？這要是讓史聽見了，朕豈不是了昏君麼？”
高公公終於明白了，不敢出聲了。
李世民嘆了口氣，道：“朕這個皇帝當的，太難了！”
高公公心道，我也難吶，伺候你這麼個皇帝，還得應付那麼聰明的皇后，我不難嗎？
……
李牧到杏花園溜達了一圈兒，與眾位年兄年弟喝了幾杯酒，然後便出宮來到了天上人間。此時正主沒到，天上人間已經人滿為患了，這訊息也不知道是從哪兒傳出去的，一個時辰不到，滿長安都知道了殿試上發生的事，逐鹿侯改名應科舉，逐鹿侯豪取雙狀元，逐鹿侯淡泊名利送狀元，史無前例雙探花，陛下賜予‘國士’之名……
李牧進門的時候，都聽到在一樓坐著的某個來隨禮的商賈在高談闊論，像是他在場似的。
“……諸位，知道‘國士’是啥意思麼？典出《史記》，是說淮侯的，國士無雙，獨一無二，天下第一的意思，都明白嘛？”
“屁！欺負誰沒讀過書啊，你拿淮侯比逐鹿侯？淮侯怎麼死的你不知道啊？你是在咒咱們侯爺麼？”
“哎呀呀……看我這個，我可沒咒侯爺的意思，就是——罷了，我不跟你說，你故意搗！”
“說不過了吧……”
李牧一走一過，聽到了這幾句，心裡頭還頗有慨。他和李世民，保不齊也得走到劉邦和韓信那一步，功高蓋主，君臣不合，古往今來都是一樣，他又怎麼能避免呢？
看來真的是時候躲一躲了，等這幾天忙活完了，就去定襄吧，看看定襄新城，把張天接過來，走這幾個月，也許自己眾矢之的的局面就能緩解不。
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