天昏暗的時候，李牧終於抵達了唐軍大營。此地距離定襄，尚有一段路程，但是距離高昌，卻近在咫尺。左側便是高昌，右前方不遠便是張家集，再往西北一點，進了沙漠，再走一段路，便是駱駝谷了。
“夫君！”
遠遠的，李牧便聽見了張天的呼喊聲，他也是非常的高興，催馬上前，本想著張開胳膊地擁抱一下，但還沒抱到人，先踢過來了，李牧慘一聲，從馬上跌落下去，張天隨即也跳下馬來，把李牧在下，‘小拳拳’不住地捶打著李牧的口，好似擂鼓一般。要不是他現在有神功護，這一下非得骨折了不可。
雖然不是很疼，但李牧還是裝出了一副很疼的樣子。張天也不可能真的打他，見他這樣也就不打了，撲到了他的懷裡，地抱著他。
李牧被這個野蠻友早就打服了，雖然他現在的功夫，要比張天好上不，但他也沒有反抗的心了，自己的人，打自己兩下，還不是正常現象麼。
“我還以為你死了。”張天憋著，一副要哭出來的樣子，定定地看著李牧。李牧無奈苦笑，道：“我在外頭沒多傷，倒是給你打得不輕……不就是晚了幾天親麼，至於這麼著急麼？我的本事你還不知道啊，誰能殺得了我？”
說著，李牧用力拍了一下地面，騰起，張天完全沒想到李牧還有這一手，驚訝道：“你——”
“有奇遇，沒辦法呀，現在你男人已經練了絕世武功了。”
“又故弄玄虛。”張天哪裡肯信，絕世武功？若是那麼好練，這世上隨便拉一個就是高人了。
“親個兒先、”李牧噘著去追張天的小兒，還沒等他親到，一聲喊由遠及近來：“大哥——”
李牧閃躲開，李思文撲了個空，撞在了馬肚子上頭，馬回頭看了他一眼，抬起蹄子，嚇得李思文趕轉跑。
“激個啊，你小子能不能穩當一點兒？”
“大哥，我沒用，我沒有用，我……”李思文抓住李牧的手，只顧著唸叨自己沒有用，李牧聽得煩躁，拍了他腦袋一下，道：“你沒用，怎麼做的我的兄弟？人都是有用的，只不過分哪兒的用，不要說人了，就算是一坨牛糞，都能滋養一片莊稼，你怎可如此妄自菲薄呢？”
“呃……”李思文愣了愣，呆道：“大哥，你這麼一說，我、我不知道你是在安我還是在罵我了，不過沒關係，只要你沒事，就算罵我一年，十年，我都樂意聽。”
“太膩歪了。”李牧把李思文推開，正好侯君集等人也都來到了營門口，李牧趕忙行禮，道：“義父，侯大將軍，勞煩你們過來，實在是過意不去。”
“也不是為了你、”李績沒有那麼多客套之詞，直接了當道：“西突厥東進聲勢浩大，看樣子是志在必得，而且昨天又收到訊息，吐谷渾，吐蕃，薛延陀等，都在伺機而，大唐如今面臨的況非常的棘手。”
“哦？”李牧眉頭微微皺了起來，李績還要再說，李思文話道：“爹，大哥剛回來，你好歹讓他休息一晚，有什麼事，明天再商量不行麼？”
“沒你說話的份兒。”李績把李思文噎了回去，還要繼續說，卻見侯君集不斷地使眼，李績一愣的功夫，侯君集已經拉住了李牧的胳膊，道：“賢侄子，如今軍急，休息就等會再休息吧，我有個事，急需你來幫我想辦法呀。”
李績旋即明白了侯君集的意思，沒有再說什麼，揮了揮手，讓人把李思文拉開，李牧也拍了拍張天的手背，示意稍等，隨李績和侯君集進了大帳。
……
一刻鐘後。
“什麼？！”李牧瞪大了眼睛，道：“死了，還是毒死的？”
侯君集拍著大道：“可不是麼，死了，還是我的錄事參軍毒死的，這個張益，要是讓我知道他是誰派來害我的，我非得把他挫骨揚灰不可。我已經讓人八百里加急傳信回去，把張益這廝的所有家眷都抓起來，我倒要看看他是不是連家人都不要了。”
李牧苦笑道：“大將軍多此一舉了，此人既然能做出這樣的事，必然有後路，料想也抓不到人的、”李牧皺起眉頭，道：“只是奇怪，為何他要這樣做呢？這樣做，能有什麼好呢？或者說，誰會有好呢？”
侯君集也道：“就是啊，誰會有好呢！”
只有李績沒有說話，他抿著，不知道在思慮什麼。侯君集見他不說話，也不問他，只管找李牧：“賢侄，你可不能不管我，這次說到底，我也是奉陛下之命，為你的事來的，你不能不管我。”
“咋能不管呢？當然管啊！”李牧笑道：“那個鞠智盛真的發喪了？”
“嗯！”侯君集重重點頭，道：“確實是發喪了，這小子也是個畜生，他爹還沒死呢，他就先發喪了，不當人子！”
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