李世民告訴他，因為突厥的危機解除，之前伺機蠢蠢的吐谷渾，吐蕃，薛延陀，高句麗等國，都上了請罪奏疏，並派出使者攜帶重禮來到長安致歉。加上李牧這次帶來的三十餘個西域小國的使者，長安屆時將有超過五十個國家的使者齊聚。這番聲勢，直追前朝開皇盛世。所以他想借此機會，迫四夷上書正式尊他為天可汗，傳信是想問李牧的意思，此事是否可行。
這是字條正面寫的第一件事，背面寫的第二件事，是問李牧關於封賞的事。李世民說，李牧這次兵不刃的解決了突厥之患以及後續的危機，功勞甚大，他已經決定封李牧開國縣公，封國何地，還沒有定，禮部正在商議。
從李世民的字條上看，他對李牧信任依舊，沒有半分的減，反而更勝從前。絕對已經達到了知無不言，言無不盡的程度。
可是李牧卻覺得陣陣發冷，讓他覺得彆扭的原因是，李世民的字裡行間，他再也找不到半分的親暱了。像是‘臭小子’、‘看朕踢不踢你’這種話，再也看不到了。雖然表面上恩寵依舊，但恩寵這東西，也可以是殺人送葬的刀，今日之恩，未必就不會為他日之劍。
“大哥，要不，咱們逃吧？”
李重義在旁邊看了半天，憋出來一句話。
李牧把紙條就著燭都燒了，道：“逃？往哪兒逃？普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，難道咱們逃到鳥不拉屎野猴子住的地方去？再說了，你嫂子還在山谷，我逃了，沒有罪也是罪了，們怎麼辦？”
“可是你這次回去，也——”
“把心放到肚子裡。”李牧拍拍李重義的肩膀，道：“想弄死你大哥的人有的是，你大哥不還是活著麼？沒那麼容易死的。”
“哦。”李重義應了一聲，沒有再說話，但他心裡仍然是沒底。他算是跟李牧經歷好幾次生死了，李牧下獄的時候，他也跟在邊，那時候他不擔心，因為他知道皇帝是看重李牧的，不會讓他死了。可是現在，對手是皇帝，還能像從前那樣矇混過關嗎？
李牧吹滅了燈，躺了下來，背對著李重義，他的表不再那麼信心滿滿。他的心裡也沒底啊，畢竟是搶了皇帝的人，奪妻之恨是那麼好嚥下的麼？易地而，李牧自忖他若是李世民，這口氣是絕對咽不下的。不管這個人喜歡的人是誰，老子是皇帝，天下都是我的，何況一個人？
“睡吧，明日還要趕路。”
李牧說了一聲，閉上了眼睛。李重義應了一聲，把斧子抱在懷裡，鐵塔一樣的軀，擋在門口進風的地方，讓鑽進來的冷風吹不到李牧的上。
……
長安城很久沒有熱鬧過了，自突厥和大唐結盟的訊息傳過來之後，長安城中就多了很多形形的人。他們大多是各國的使節，趁著等待皇帝召見的空檔，在長安城中大肆的採購，完全一副人傻錢多的模樣。
但實際上，他們可不是真的人傻錢多。他們之所以不考慮本，原因是他們的獲利實在是太高了。長安城乃當世最先進發達的城市，這裡的一切東西，都能令這些番邦小國趨之若鶩，只要把這些東西帶回本國，那就是十倍，二十倍的利潤。因此對於這些小國來說，做使節可不是隨便能做的，都得是本國最有權勢的人才行。
得知突厥之危解除後，各國都派了使節過來。但國與國之間，實力是最重要的。國家的強弱，也決定了這個使節在唐朝，能有幾分面子。
在大唐的排序表中，突厥一直都是排在最主要的位置的，因為突厥從頡利開始，一直都是大唐最主要的敵人。東突厥覆滅後，這個名額落在了西突厥的上，如今西突厥已經與大唐結盟，雙方進了友好和平時期，西突厥的邦關係就顯得更重要了，李世民甚至下旨在鴻臚寺為西突厥使臣專門修一座樓，供西突厥使節常駐。
在西突厥之下，有兩個國家，也是有面子的。算是位列第二等，其一為吐蕃，其二為高句麗。一個在西南，一個在東北，都是大唐邊境上最主要的敵人。這兩個國家的使節，都有專門的禮部員外郎接待。
排在第三等的，則有吐谷渾、薛延陀等。他們則要差一等，或是一個員外郎負責兩個國家，或是由主事負責，視況而定。
而排在末等的，就是倭國，真臘，室韋等這些小國了，他們在大唐眼中的地位，類似於西域三十六國，在鴻臚寺繁忙的時，有時連主事都見不著面。
這次突厥之危解除之後，吐蕃，高句麗，吐谷渾都派來了使者。吐谷渾由於天柱王進攻李牧的事件，激怒了李世民，一直被晾著。而吐蕃和高句麗的使者，則是非常優待。不管是否是敵對國，吐蕃和高句麗的實力，足以讓大唐高看一眼。
吐蕃此行來了一位王子和一位國師，行事低調，自見過了李世民之後，便一直在鴻臚寺的小院兒待著，並不外出，所需之都是請禮部的人幫忙購買。
高句麗此行來的，乃是一位世子。高句麗的制度和中原相仿，他們的世子，是高句麗王的兄弟之子，類似於大唐的國公之子，地位雖不及吐蕃的這位王子，也差不了多。隨他一同來的，是高句麗的一位薩滿。
與吐蕃的低調截然相反，高句麗世子的作風非常高調，每天早早出門，很晚回來，像是在尋找什麼似的。看到百濟和新羅的使節，高句麗世子也都是一副頤氣指使的模樣，彷彿這兩個國家是他們的奴婢一樣。兩國使節雖氣憤不已，卻也不敢翻臉。大唐自然也不會管他們之間的事兒，熬了幾日，兩國使節實在是不了了，搬出了鴻臚寺自己找地方住去了。
後世人說起高句麗，很多人會自聯想到高麗，以及半島上的倆國家。也會對隋唐兩代，堪稱是中原武力最強盛時期的兩大帝國東征高句麗覺得不解，為何一個‘小國’，能有如此大的武力，生生把隋朝拖垮，又生生耗費了一代雄主李世民的一生。
其實，高句麗是一個極為強大的國家，歷史也非常的悠久。早在西元前三十七年，扶餘人朱蒙建立高句麗國，直至高宗時期高句麗覆滅，前後七百年。而與大眾潛意識中的高句麗不同的是，高句麗和高麗並不是一回事兒。高句麗人主要是北方的濊貊和扶餘人，而非朝鮮人，而高麗，則是在高句麗覆滅兩百年後，不堪新羅國貴族迫的百姓起義後才立的國家。他們主要是‘三韓’後裔，跟高句麗不能說沒有關係，但是不大。
初唐時期的高句麗，有近三十萬披甲之士，擁有恐怖的武力，是一個正兒八經的強大國家。
