“真是想到結了。”李世民不置可否的說了一句，從馬車上下來，道：“也罷，沒幾步路了，走兩步吧。”
“陛下英明。”
高公公走在前頭帶路，李世民下車步行，剛走到門口，就聽到院子裡一陣喧囂。原來是兩個商賈模樣的人正在爭執，每個人的手裡掐著一份奏疏模樣的東西，吵得不可開。
李世民聽到倆人的話語中有“標書”，“競標”等話語，完全不懂是什麼意思，詢問地看向高公公。高公公也報以苦笑，他整天呆在宮裡，對外頭的事，知道的也很有限，除非李世民下令調查，否則他還真沒那麼大的好奇心。
見李世民好奇，高公公只好去詢問，商賈是最卑賤的，雖說現在地位看漲，但是高公公的聲音，一聽就是個太監。這年頭用得起太監的，無疑就是宮裡的人。商賈怎麼敢得罪？只好一五一十的解釋。
原來這倆人是競標‘長安城老城區改造’的，他們拿出錢來，改造長安城一百零八坊的殘破建築，因倆人同時看上了一個地方，故此爭執不休。
李世民聽過之後，納悶道：“高幹，朕沒聽錯吧，他們自己拿錢幫朝廷修葺？還要爭搶？這是怎麼回事？”
“陛下，老奴打聽了。聽說是這麼回事兒，原本趨於擱淺的修葺巷道的工程，因為李牧離開長安，險些擱淺了。但這次李牧回來了，這件事又重新提起來，就為炙手可熱的專案了。至於自己錢做事——務府的大部分工程，都是錢做事。拿出來拍賣的巷道，都是各坊的主要位置，是做商鋪的好地方，他們拿錢修葺的巷道，就可以得到這個地段的使用權。”
“自己建商鋪，自己來用，錢不多花，還能挑選地方，自然要爭搶了。”
“但對朝廷來說，就節省了開支——李牧這小子，也只有他，能想到這樣的辦法了。”李世民搖頭笑了笑，示意高公公前面帶路。
走到牢房門口，牢頭見了高公公和李世民來了，嚇得差點尿子。他不認識李世民，但他認識高公公。能讓高公畢恭畢敬伺候的人，不用猜就知道是誰了。
牢頭想要去稟報，讓高公公給攔了下來，耳語了一番，牢頭趕把李世民帶到了跟李牧一牆之隔的‘單間’，這時候才高聲大喝，說是高公公來代皇帝問話來了。
聲勢浩大，驚了屋裡的所有人。長孫衝，許繼等人，對李牧使了個眼，依次退了出去。牢房裡頭一下子就安靜了起來，李牧示意高公公在他面前坐下，道：“高公公是來傳旨的？”
“非也，還是問話。”
李牧輕笑一聲，道：“陛下還有什麼話問？”
“陛下問：高昌屠城之事，暫且不論，你為何要讓你的老丈人做高昌國王？為何不把高昌劃撥到大唐版圖之間？”
“原因有二。”
“講。”
“這頭一個呢，是考慮到我的夫人。我是去提親的，必然得給點拿得出手的彩禮。其次麼，便是計劃需要了。”
“什麼計劃？”
“讓大唐控制綢之路，暢通無阻之計劃。”
隔壁牢房咳嗽了一聲，高公公趕忙繼續道：“因私廢公就是因私廢公，敢做不敢當麼？”
李牧奇道：“這怎麼能因私廢公呢？我是把高昌王讓我老丈人做了，但這不是問題的結啊？高昌王這個位置，總要有人去做，水不流外人田，好事兒可著自己的人，我不覺得有什麼大錯啊。既然要用人，就得選個放心的不是麼？”
“問你為何不劃撥大唐版圖！”
“不是沒想過，但後來覺得不可。”李牧鎮定自若，道：“若劃撥大唐，一來不佔大義，而來，我也不覺得，大唐需要在西域攻佔多城池，才能有影響力。我問過來往的商人，西域之行，九死一生的不在數。而西域的小國，與大唐距離數千上萬裡地，若全都由大唐來管理，代價實在是高昂，畢竟大唐需要的是綢之路，也不是荒涼的沙漠。”
“佔了高昌，會人人自危。而不佔高昌，則有仁德的名聲。這便是我理解的影響力了，一個國家的名聲，更多的是文化與道義的認同，讓高昌作為西域三十六國的代言人，遠比佔領高昌好。”
李牧做了一個撈錢的手勢，道：“而且我已經把高昌的國庫搬空了，所得的錢財，足夠此次軍費的開銷。這樣就可以不用影響今年的休養生息計劃了。”
“嗯，記下了。”
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