殘羹冷炙撤下，陸續換上了新的席面，錦衛帶著請柬出去，不多時，陸陸續續有客人來到。各大門閥，勳貴在長安城的管事，陸續抵達，看到李牧在二樓飲酒，也都默不作聲，躬示意過後，便就近，或者尋認識的人，一道坐下了。
眼見著快坐滿了，李牧端著一杯酒，來到了圍欄邊上，對一樓的人示意了一下，道：“今天找諸位來，不止是為了喝酒，而是有事要商量。”
眾人放下手裡的酒杯，道：“侯爺有事，但憑吩咐。”
“兩件事啊，這頭一件，的商賈，本侯不是很喜歡，打起道來，十分的費勁。其中不乏有些人，跟在座的諸位，也有一些關係，今日便個話兒回去，陛下加冕儀式過後，本侯回到之時，便是他們最後的機會，識相的，本侯一個對待法，不識相的，本侯又是一個對待法。”
沒人接茬，但是有人記在心裡了。
“另外一件事兒。”李牧舉了一下手裡的酒杯，道：“本侯這兒有個專案，想要找人幫我做。你們可以視為是一個訂單，不過我更喜歡稱之為投標。這個專案是造船，萬石的大船，有心思的，可以出價了。”
競拍？
人們疑了起來，李牧也沒解釋，只是看著。有人起，先行禮，隨後疑地問道：“侯爺容稟，小人想問一句，這價是怎麼個出法？侯爺想出多錢請人造船呢？總得有個價格，大家才好往下價。”
眾人紛紛複議，他們久居長安，對務府的訂單貿易，十分的瞭解。大多數的時候，務府釋出的訂單，都會有個價格。例如為務府製作一批書架，便是給出八百五十貫的底價，然後各家往下價，要價最低的人，便可得到務府的這個訂單。今天說是投標，但在大家的心中，與這訂單也該是差不多的才對，因此，才有此一問。
李牧看向問話的人，表頗為奇怪。眾人看向他的表，也因此變得非常奇怪起來，他們不明白李牧為什麼奇怪。
“誰給誰錢吶？”
這人答道：“侯爺想造船，自然是侯爺給錢，難不是反過來？”
“聰明！”李牧舉起一拇指，道：“孺子可教，孺子可教也！當然是你們給我錢啊，剛才沒聽清楚麼？萬石的大船！我要造的可是萬石的大船，你們誰造的出來？”
眾人這才反應過來，萬石的大船，誰能造出來？天底下就沒這麼大的船！
“侯爺，江河中的船隻，三千石，四千石已是極限，五千石麟角，萬石聞所未聞，這是不可能的事。”
“所以說，你們才要競標啊！”李牧理所當然道：“為我造船，便等於是學會了造萬石船的本事，你們不該給錢麼？”
此言一齣，眾人再也無法平靜。紛紛站了起來，七八舌地詢問了起來：“侯爺當真能造出萬石船？”
“侯爺願將造船的秘法傳授？”
“此事當真麼？以何為憑？”
李牧一一回答。
“自然是真的了，本侯想做的事，什麼時候沒做過？我都能飛到天上去，下海又有何難？”
“不傳授秘法，能要錢麼？本侯做生意，向來都是叟無欺。”
“要憑據？立契約唄，契約信不著的話，我也可以發個誓，怎麼著都行啊！”
李牧的臉上，沒有半點的正經樣子，看上去倒像是在玩笑，他越是這個樣子，相信的人反而更多。相互間試探了一番之後，競價開始了。
“五萬貫！清河崔氏願為侯爺效犬馬之勞。”
“七萬貫！趙郡李氏才是侯爺的不二之選！”
“你們趙郡李氏，陸上還行，水路你們不行！蘭陵蕭氏，出價十萬貫，願與侯爺結！”
李牧側問旁邊的長孫衝：“新鮮面孔啊，蘭陵蕭氏，什麼來頭？”
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