“我要買船！”
“買船？”
“對，買船！”程咬金斬釘截鐵地說道，李牧見他態度十分認真，不像是隨便說說，奇怪道：“伯父，我這船都還沒開始造呢，您就要買，這是怎麼個說法？”
“你別管我幹什麼，我就要買。”程咬金瞪著眼睛道：“第一艘萬石船，不管多錢，我程家要了。”
李牧哭笑不得，道：“伯父，人家蕭氏花了十七萬貫，才買了這造船的專利。您知道專利是啥意思麼？”
程咬金很自然地搖了搖頭，李牧苦笑不已，這話真是多餘一問：“伯父，務府專利局——罷了，您回去問程掌櫃吧。反正這意思就是，蘭陵蕭氏買了我的圖紙，往後呢，造船的事，就是蕭氏的生意了。人家把船造出來了，賣給誰，不賣給誰，那是人家定，您跟我說不著。”忽然，李牧像是想起來什麼似的，道：“或者您可以去問陛下，萬石船是屬於一品專利，戰略專利，要到朝廷管轄的。”
程咬金聽得一臉懵，呆問道：“啥？這專利還有品階的？”
“自然是有啊！”李牧輕程咬金坐下，丫鬟端來了一個矮桌，切了牛，燙了酒，端了上來。李牧為程咬金倒了杯酒，倆人喝了，李牧解釋道：“這個品階的制度，也是最近才定的。與大唐的制一樣，分為九品。一品到三品，屬於戰略專利。指的是可能會危害到大唐利益的專利，為了防止被他國覬覦，所以要到朝廷節制。未經允許，不可以賣給其他國家，私下賣了，按罪論。而四品到六品，則是限制專利，只有大唐有，別的國家沒有，又不會危害到大唐利益的專利，朝廷允許可與其他國家互市，但件有限制，友好國家可以貿易，敵對國家就不行了。至於七品以下麼，那是民間專利，朝廷不管，可以隨便易。”
程家的產業，幾乎沒有技的，李牧說的這些，程咬金一點兒也聽不懂。但他聽到涉及‘按罪論’，覺得這事兒還是有點嚴重，好奇心也上來了，追問道：“那怎麼算戰略，怎麼算民間，誰定？”
“自然是務府專利局了，打個比方，就說這萬石船吧。大唐有了萬石船，不但能運人送，還能遠征海外。跟萬石船相比，他國的小船便如同舢板一樣，別說是水戰了，一走一過帶起的浪花估著都能給他們掀翻了。此等國之重，自然是戰略專利了。”
“但若是烈酒，就比方說我酒坊裡頭的酒。就算賣到了他國，也危害不到大唐利益。而且別的國家，也不是沒有酒。哪個國家造不出來酒呢？所以這就是一個民間專利，朝廷是不管的。”
程咬金皺眉頭，道：“這些我能聽懂，我只是沒聽明白，為啥要申請專利啊？”
“為了賣錢唄。”李牧夾了一筷子塞進裡，含混不清道：“就說這萬石船的圖紙，我賣給了蕭家，轉手就是十七萬貫，這不是錢麼？”
“你都拿走？”
“那是自然，我設計的船啊。”李牧見程咬金羨慕得已經要變形了，趕說道：“伯父，我也很累的好吧，您當造船那麼輕鬆呢？萬一造不出來，我還得賠給人家。您還沒說，您要買船幹啥呢。”
“唉、”程咬金知道瞞不住，也就說了，道：“前些日子，我見著陛下。也是閒談，陛下說你說的，南海諸國，稻米一年三，還有四的地方。”說著話，程咬金瞥了李牧一眼，道：“如今新政逐漸施行，大唐的田地，按人頭分了。我們家的地，除了我的軍功田，也被朝廷收回了不。以前賣米，現在得買米吃了。若是有一艘大船，我找點人出海，把你說的一年三的地佔了，糧不愁了，錢也不愁了，豈不哉！”
李牧聽明白了，敢程咬金是看在大唐做不了地主了，想去南海做地主。能有這樣的思維，李牧真的是不得不佩服了。誰說程咬金是個人，這心思細膩著呢！
“伯父，您的想法，也不能說不對，只是——”
程咬金瞪大眼睛，道：“你就是不想賣給我！”
“哎呀，我不是跟您說了，這事兒得是蕭家和陛下做主。我已經把專利賣給人家的，錢我都收了，契約都簽了，要是為您破例，按照契約，我得賠人家三倍。十七萬貫的三倍，五十一萬貫，我拿什麼賠？您要是有這些錢，那您給我，我豁出去了。”
“我沒錢！”程咬金想也沒想，口而出。開什麼玩笑，五十多萬貫，程家裡裡外外都折騰變賣了，也沒這個家底兒啊。
“伯父，買船的事，都是小事兒。蕭家花了這麼大的代價，買了我的專利，他必然是要做生意的。您在陛下那兒也有面子，陛下從未懷疑過。您想出海弄塊地兒種地，陛下還能不讓麼？”說著，李牧眼珠一轉，像是開玩笑似的，道：“就算您有不臣之心了，想出海建個小國做皇帝，陛下也未必不能諒，您說是吧？”
“嘶——”程咬金如一盆冰水從頭澆到腳下，冷汗瞬間浸溼了襟，他急忙捂住李牧的，結結道：“你小子別說話，我什麼時候說過，我要出海建國了？”
李牧攤攤手，道：“那您出海之後，誰又知道您沒建國呢？”
“我——”程咬金想要解釋，卻發現沒法解釋，是啊，出海之後，訊息不通，這件事你到底做了還是沒做，誰知道呢？陛下覺得你做了，你就是做了，想要辯解都辯解不得。程咬金本沒想到這些，也想不出什麼解決的辦法，發了會呆，端起酒杯喝了一口，嘆氣道：“賢侄，我真的只是想種地，你信我麼？”
“信、”李牧給程咬金滿上，道：“伯父，這事兒其實我也想了。可不可行呢，可行！但是，咱可不能帶頭做，要做，也得是務府牽頭，咱們跟著就是了。反正我現在是覺著，錢不錢的，都是小事兒，別給人留下話柄才是真的。”他低了聲音，煞有介事：“伯父，朝中小人多啊。你在長安城還好些，往後我在城，離長安這麼遠，有人進讒言，我都辯解不得，這種事，我是不敢幹嘍！”
