傍晚時分，侯府。
李牧斜倚在主位上，著發脹的額頭，正在聽取長史馬周的彙報。
“……已收到長安發來的飛鴿傳書，長安城附近尚未發現蝗災跡象。又，陸續收到附近各縣的訊息，目前領葉、襄城、郟城、魯山、龍興、臨汝七縣皆有蝗蟲跡象，最初發現蝗蟲的臨汝縣，蝗蟲已有蟲。下剛查閱了歷年的蝗災記錄，臨汝縣是蝗災源頭之一，臨汝縣發源的蝗災，因地勢所限，通常擴散範圍不會很大。多限制在伏牛山以北、中條山以南，崤山、熊耳山以東，越不過這四座山峰——”
馬周看了看李牧的臉，聲音小了一點，道：“這是目前，最好的訊息了。
李牧唯有苦笑了，他聽明白馬周的意思了，城所在是個盆地，四面都有山脈，而蝗災的源頭在盆地裡頭，歷次蝗災的經驗表明，這是一個小範圍的蝗災，只會在盆地肆，換言之，這蝗災是為量定做的，別的地方沒事兒，就只禍害周邊。
針對打擊！
李牧咬著牙，看向獨孤九，道：“讓你查的那件事，可有訊息？”
“大哥、”獨孤九道：“有一些訊息了，查訪了一些老農，據老農所說，臨汝縣的蝗災，每隔幾年就會有一次。但是這間隔不好判斷，說是與雨水的多有關。趕上乾旱的年頭，這間隔就會短。有懂天時之人，能掌握好這個間隔，以前也有過糧商囤積糧食，等鬧蝗災的時候發財的例子。只是誰也沒想到，今年會鬧蝗災，老農們也都沒看出來。”
“有高人唄？”李牧深吸了口氣，把火了下去。事基本已經清楚了，不是什麼神仙法門，就是有高人助陣，人家早一步看出今年有蝗災，所以把周邊的存糧都給收了，就是要看你的笑話。
敢看老子的笑話？
李牧心頭火氣，發狠道：“找到繼嗣堂的那幫人沒有？不是說在北邙山麼？抓著沒有？”
“沒有、”獨孤九搖頭，道：“我帶著府兵伐木林，確實找到了一莊園，只是已經人去樓空了，一個人都沒找到。”
“那我高價收購糧食總行了吧？”李牧看向馬周，道：“碼頭、貨棧，南北兩市，給老子張告示，府收糧食，只要是有糧，價錢好談，有多要多！”
馬周看了李牧一眼，聲道：“侯爺，告示早發出去了，可是城裡的糧商，都說存糧有限，沒有門路……”馬周瞄了李牧一眼，沒敢把話說明了，還不是你平時太囂張跋扈，把人都得罪死了，出事兒了一個幫襯的人都沒有。這就像是過日子一樣，你都過‘死門’了，還有啥可埋怨別人的。
李牧氣得手指發抖，聲音打：“這**商，看老子笑話是吧？好樣的，小九，帶人去抄家，說沒糧的都給老子抓起來，一頓鞭子下去，看他有糧還是沒糧！”
“好！”獨孤九轉要走，被馬周死死地拉住：“侯爺，三思！大災將至，正是人心惶惶的時候，那些商人又沒有犯法，這時候又是抄家又是打人的，老百姓作何想？不要意氣用事，要解決糧食的問題，還得靠這些商人！”
“靠他們？”李牧氣得跳腳：“這群孫子擺明了是要看老子笑話，他們這是攜起手來對付老子！本侯豈能讓他們如願？行，沒罪不能抄家是吧？老子也不讓他們如願！傳令下去，蝗災將至，當萬眾一心，共克時艱，以昨日糧價為基準，從今日開始，任何糧商不得加價賣糧，一文也不行，違令者殺無赦！”
“侯爺，這行不通！”馬周跺腳道：“現在著急的，不是糧價，而是有糧！商人逐利，你若是限價，更沒人願意運糧到了。剛才我算過城的存糧了，最多隻夠十日，十日之後，現有存糧告罄，再沒有糧食運進來，這一城的百姓都將死！”
“他們不運糧，老子自己去運！我偏不信，用錢買不到糧食！馬周，你什麼都不用幹了，明天帶著錢，沿著運河北上收糧，我給你帶足了錢，只要是價錢合理，你就給老子收，收一船，運回來一船，賠錢老子認，但這口氣絕不能咽，本侯縱橫江湖，豈讓這些商人給老子拿了？”
“遠水解不了近，侯爺您三思——”
“放屁！”李牧瞪著馬周，一字一句道：“是本侯的封地，本侯在這裡，說話就是聖旨，大災在即，誰敢多言，我認得你，尚方寶劍不認得！讓你幹什麼，你就老實的幹什麼，真到了十日後沒糧了，本侯一定死在全城百姓前頭！”
“你……”馬周氣得發青，憤然道：“侯爺，馬周對您一向欽佩，卻不想今日您竟做出如此不智之舉，看來往日所見，名不符實！八百里都沒有存糧了，就算收到了糧食，十日也來不及！侯爺若一意孤行，馬周領命便是，大不了和百姓一齊死，下到曹地府，我在判面前告你！”
馬周說完，頭也不回地走了。獨孤九瞅了李牧一眼，道：“大哥，戲有點過了。”
“過了嗎？”李牧聳聳肩，道：“沒事兒，不影響大局，飛鴿傳書發出去了，再確認一下，別除了紕、”
“放心吧，一塊放了三隻鴿子，保準沒問題。”
“那就好。”李牧了個腰，道：“今兒這一天，一驚一乍的，把我嚇得不輕，我得泡個熱水澡，好好地睡上一覺，明天起來，還得看他們如何表演呢。你也早點休息吧，今天也夠累的了。”
“嗯、”獨孤九應了聲，張了張，言又止。李牧瞧見了，問道：“怎麼了，還有事兒？”
“大哥，在北邙山上找到莊園的地方，有個小院兒，我在小院兒裡看到了走的腳印，看起來像是胖達。”
”。貅貔隻一了養也，位那的堂嗣繼許也，吧達胖是定一不，見不也貅貔“：道，了笑即旋，下一了愣牧李”、啊“
”……好之蘭金有，逆莫相姐小大家盧與子嫂鷗王說據，哥大“
”——先為化，人服德以要們咱，急太何煎相，生同是本，已而同不法想，姓百的唐大是都，人敵當全完人的堂嗣繼把要不也“：道，下一了頓停牧李”……且而，的了不變是這，人裡家是，子嫂你是也，人的我是，說麼怎管不，兒事小是都這，至將災大“：道，手擺了擺牧李”。了道知我，了好“
