翌日一大早，李牧梳洗停當，帶著獨孤九出了門，早有二十名全副武裝的錦衛在門口準備好了，見李牧和獨孤九出來，跟在二人馬後，一行人浩浩地出發了。
走在街上，已經可以看得出來，百姓們的目已經變得不太友善，雖然不敢說什麼，但都一副戒備與敬而遠之的神。世上沒有不風的牆，何況李牧也沒有管制言論。商賈們的條幅一齣，全城的百姓都知道的存糧只夠十日之用了，能不擔憂麼？
每個人都只恨前些日子有糧的時候，沒有多買一點存起來。但這事兒又誰能想得到呢？城本就是四通八達之地，過轉運的糧食，每日不計其數，誰都不會想到有朝一日會缺糧。眼下鬧蝗災，外地的船都不敢過來，生怕惹上了‘蝗神’，把蝗災招惹到他們那兒去，本地的商賈，也都不積極的想辦法運糧，是老百姓著急，有什麼用呢？
百姓的焦急累積起來，最後都化作了對李牧的恨意，誰都明白如今的局面是怎麼回事兒，都在那個侯爺上，你說你那麼囂張幹什麼？就低個頭不行？只要一句話的事兒，全城的百姓就有活路了，就這一句話都不肯說麼？
為了自己的臉面，置全城幾十萬條命不顧，這樣的人誰戴得起來？
李牧把百姓們的表收在眼底，淡然一笑，他能夠理解百姓們的想法，但他不能夠苟同。到底是誰置百姓的命於不顧？分明是那些不作為的商賈吧？這些百姓為何不去為難那些商賈？因為他們知道，人家財大氣，他們招惹不起。為何敢埋怨他這個侯爺？因為他們知道，侯爺上頭有皇帝，皇帝能管著侯爺，就算侯爺不惜名聲，皇帝也要臉面。典型的柿子挑的！
但他能說啥？他總不能在街上拉幾個百姓，搞一個辯論會，好好的爭辯一番吧？就算他雄辯滔滔，贏了這幾個百姓，又如何呢？大不了就耍賴了唄？大災當前，糧才是第一要務，有糧的說什麼都對，沒糧的說什麼都是放屁。
穿過永濟橋，積善、關德坊，自西門出，走不過數里，即到了傳說中的白馬寺。
李牧在山門前停下，打量這座千年古剎。與慈安寺不同，這白馬寺雖建築面積頗大，卻沒有一點市儈之氣，覺就好似，一個是商業場所，一個大學校園一樣，氣質上就有差別。
“是個好地方。”李牧看了半晌，笑著說了一聲。
駐足這一會兒，白馬寺的迎客僧也趕出來了。小和尚久居山林，自然不認得李牧，但他還算有眼裡，看到李牧的著打扮，就知道這是一位貴人，想到昨日那位貴人的吩咐，小和尚道了一聲佛號：“阿彌陀佛，施主可是赴約而來？”
“不是、”李牧豈是一個走尋常路的，他看了看小和尚，道：“我等是城稅務局的公差，新政聽說過嗎？”
小和尚滿臉懵，但聽李牧的語氣，也知道是找麻煩的了，道：“施主，什麼稅務局，小僧從未聽說過。白馬寺世朝廷優待，從未聽說過需要什麼稅啊？”
“今天你不就聽說了麼？”李牧翻下馬，大咧咧地往裡頭走：“寺裡頭誰管事兒啊？有沒有賬冊什麼的，拿出來瞧瞧，別拿假的糊弄啊，本侯、不，本公差法眼如炬，一眼就能看穿！”
“施主怎可如此無禮，不能進……哎呀，不能進啊！”小和尚拼命想攔著，但他哪裡是五大三的錦衛的對手，錦衛們都無需手，胳膊一抬就把他彈出去老遠了。
進得山門，幾個老和尚迎了上來。小和尚見了親人，急忙跑過去，帶著哭腔把事經過唸叨了一遍。為首的大和尚看向李牧等人，似乎在確認，不大一會兒，出一個笑容來，欠施禮：“不知侯爺駕到，有失遠迎。貧僧興正，見過侯爺。”
“興正和尚、”李牧打量了一下，笑道：“大和尚好眼力，竟能認得本侯，不知大和尚在白馬寺是做什麼的呀？”
“貧僧負責戒律堂。”
“哦——”李牧微微頷首，忽然皺眉問道：“本侯來你們白馬寺，不值當你們方丈出來見一面麼？你們方丈的架子不小啊！”
“方丈正在會客。”
“什麼客人，比本侯的面子還大？”
興正和尚笑了笑，沒有解釋，只是側讓路，道：“論及份尊貴，自是比不上侯爺，只是這位客人，多年來行善佈施，全寺上下敬仰，方丈自是不能怠慢。昨日蝗蟲乍現，方丈憂心百姓，正好這位施主到訪，方丈便想請他幫忙，看看能否籌措一些糧食，賑濟一下災民。”
“呦，倒是個神通廣大之人。”
“這位施主心善。”興正和尚示意了一下，道：“侯爺請。”
李牧也不客氣，大步走在前頭，獨孤九便要帶人跟著，卻被興正和尚攔住：“佛門清淨地，各位都帶著兵刃，實在是不太合適，不妨就在此等等——”
“你說什麼？”獨孤九便要拔劍，李牧攔住了他，道：“大和尚說得沒錯，佛門清淨地，本侯今日來也是為了災民祈福，怎可舞刀弄槍？你們在這兒歇著，我去見識見識是個什麼樣的人，當得起方丈如此禮遇。”
獨孤九湊上來：“大哥，你的安全……”
“不妨事、”李牧輕輕揪起襟，給獨孤九看了一眼：“我帶了三個暴雨梨花針，加強版的，虯髯客來了也不怕。”
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