“住手！”
一聲斷喝，從後傳來。獨孤九的劍也堪堪拔出，聽到聲音又收回了劍鞘。倒是李牧，瞧見了門口的人，主湊脖子過去，拉著馬周的手掐在了脖子上，高聲道：“來，掐死我吧，世人皆辱我、謗我，也不差你馬週一人了！偏你們都是民如此，我李牧就豬狗不如！來，掐死我！”
“快撒手！”闖門來的正是領了李世民的旨意，帶著糧食來援助的長孫無忌和袁天罡。也是巧了，趕在這個時候，正好倆人來到。長孫無忌一把抱住馬周，把他跟李牧拽開。馬周怔怔地看著長孫無忌，忽然跪了下來，哭求道：“國舅是奉陛下的旨意來的麼？求國舅為百姓做主，給百姓們一條生路吧！”
長孫無忌聽不明白了，他皺眉道：“馬周，你是得了失心瘋麼？侯想出妙計，解了蝗災之厄，保住了周邊八的糧食。雖說眼下城中暫時缺糧，但只要過這十幾天，秋糧下來了，就什麼事兒都沒有了。你求我做的什麼主？”
“什麼？”馬周懵了，他看向李牧，李牧傲然把臉轉到一邊，他又看向獨孤九，獨孤九也一副不想理他的模樣，他只好再度看向長孫無忌，道：“這是真的？”
“當然是真的，你不知道？”
馬周苦著臉道：“我出去收糧，剛剛回來。”
“那就不該妄下結論，冤枉好人！”長孫無忌一臉正，訓斥道：“方才我這一路過來，路過好幾個粥攤，百姓們對侯無不口稱讚，說他有大智慧，大擔當，大氣魄，不但沒有那些黑心商賈的計謀得逞，還解決了蝗災危機，保住了糧食。這樣一個到黎民百姓戴的人，怎麼就被你冤枉了這樣？你該當何罪？”
“我……”馬周心道，這些事兒我哪知道啊？但事已至此，他連分辨都沒法分辨，只好一躬到底：“侯爺，馬周莽撞無知，知錯了，請侯爺原諒。”
見李牧不，馬周便打算下跪請罪，李牧見他屈膝了，才出手攔了一下，道：“還是那句話，世間誤會我的人太多了，也不差你這一個。罷了，這事兒就算了吧。”
馬周沒想到李牧竟然如此輕易就翻篇了，又是一愣，心中不免升起疑，難道自己以前真的是誤會了他？看今日，侯爺倒是寬仁之人啊！
李牧還有信沒寫完，書房裡這麼多人，顯然是不方便，他瞅了眼馬周，道：“國舅爺，袁道長，此沒有座椅，非待客之所，請大堂稍待，我稍後就來。”
“長史，還不帶貴客到大堂？”
這本就是馬周分的事兒，長孫無忌也看出李牧是寫信沒寫完，雖心中好奇，但也不便多問，帶著袁天罡一起，隨著馬周離開書房去了大堂等候。
李牧把信紙展開，有寫了幾行字，給獨孤九，道：“這封信早點發出去，另外，算算日子，思文派來的人也快到了，你沿著路迎上去，先別讓他們進城，等把長孫無忌他們打發走，再讓他們進城來。”
“大哥，為何要揹著他們？”
“非必要的況下，底牌還是得越越好。”李牧拍拍獨孤九的肩膀，沒有再多解釋，道：“去吧，小心別讓東廠的番子們瞧見了。”
“大哥放心，他們還跟不上我。”獨孤九拿好了信，抱著鴿子出去了，李牧這邊也收拾了一下，打起神來到大堂。
……
李牧猜到長安那邊得來人，但是沒想到來得這樣快。長孫無忌方才的態度，出了很多，顯然這邊的況，李世民都已經知曉了。東廠傳遞訊息的速度竟然這麼快，都快趕得上飛鴿傳書了。
寒暄一陣，落座。長孫無忌笑容可掬，半點看不出幾個月前還同李牧勢如水火，真像是長輩看待晚輩一樣：“李牧啊，這邊的事，陛下已經知曉了。龍大悅，朝議的時候，連連稱讚。從古到今蝗災都是無解的難題，沒想到了你這兒，竟迎刃而解了——”誇讚了一番，長孫無忌終於說到了正題：“蝗災一向是讓朝廷頭疼的心病，不知你是用了什麼法子，能不能告知一二，也各府道州縣都有個準備？”
上來就問老子秘方，你倒是臉皮厚。李牧心裡哼了一聲，道：“唉，這事兒難辦了。”
“怎麼呢？有何為難之？”
李牧一嘆再嘆，道：“國舅，咱可不是外人。你也知道我的人品，我這個人雖說孟浪了些，但從來都是有一說一有二說二，從來不撒謊的！我知道說了，可能你不會信，但是我還是得告訴你實，這收拾蝗蟲的秘方，我沒有！”
“沒有？這——”
“嗨，就知道你不能信。”李牧又嘆了口氣，便把當初拿來忽悠百姓的那一套話說了一遍，他說得極為認真，半點也沒有笑場，長孫無忌和袁天罡也聽得認真，給出了應有的驚訝反應，雙方的演技堪稱是棋逢對手。
“……就是這麼回事了、”李牧說完長出一口氣，攤手道：“太離奇了些吧？我也不信的，我怕他們騙我，後來問過了在場的好幾個人，大家都是這樣說，我也只能是信了。”
長孫無忌嘖嘖稱奇，道：“確實難以置信，但既然有旁證，也不由得不信了。”他看了眼袁天罡，袁天罡卻不置可否，只是笑笑，從見到李牧到現在，他還沒有說過一句話。
