“侯爺，貧僧已為您安排好了住，還請移步寮房歇息。”
老住持來到石亭旁，恭順的樣子半點也不像是一座寺廟的住持，倒有點像是高公公的同行。李牧和李思文倆人，吃得滿流油，旁邊還堆著一袋乾，在這佛門清淨之地，多都有點不雅。李牧自己都覺著尷尬，但老住持卻半點也不在乎的模樣，彷彿看不見似的，依然笑容可掬。
“這個……我們一會兒收拾、”
“無妨無妨，自有負責打掃的僧人收拾、”老住持心道：“本寺的僧人，都會念經超度，收拾的時候，可以幫侯爺給這隻死去的做一場法事，保侯爺與這位施主不生罪孽。”
李思文憋不住笑出了聲，道：“大哥，老住持倒是個妙人，明事理，我喜歡！”
李牧卻微微蹙眉，兩次見面，老住持的態度變化甚大，不由不讓他多想。第一次見面時，他連迎都不迎一下，雖然沒有言語衝突，但態也足可稱之為失禮了，但這次卻態度謙卑，不但早早派人過來表示願意為救災提供幫助的意思，還願意把白馬寺的存糧拿出來供給城中，一百八十度大轉彎之下，讓人不得不懷疑這背後是否有什麼謀。
但不管有什麼謀，李牧自認為還是在掌控之中的。那位盧夫人已經離開長安了，行蹤並未匿，暗衛的探子一直目送一行人離開了地界。盧夫人一走，城中的剩下的這群牛馬，李牧本不放在眼中。
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想到這兒，李牧便笑了，道：“來白馬寺叨擾兩次，還不知道住持的名姓，可否告知？”
老住持忙道：“出家人俗世的名諱早已忘卻了，法號德延，十幾歲跟隨先師來到白馬寺，四十四歲接手住持之職，如今已有二十年了。”
李牧微微點頭，心中卻奇怪，長孫衝打算對付慈恩寺的時候，曾收集過佛門領袖的訊息，這個大師，那個名宿的，按說白馬寺住持必在其列才是，但為何他不記得聽過德延的名字？聽都沒聽人提及過，白馬寺不是中原第一座寺，最大的佛經譯場麼？這麼沒有排面麼？
“請隨老衲來。”德延住持親自做了嚮導，領著李牧等人來到了寺廟供香客居住的寮房。李牧曾經見過慈恩寺的寮房，堪稱奢華，用料都是上好的木料，流水不腐戶樞不螻，就算是皇宮院，也達不到如此的品質。而白馬寺的寮房，相比之下就顯得普通了許多，雖說木料也都不錯，但品質上就要差了不止一個檔次。
而且也不知是不是特殊設計，李牧總覺著這木料看起來咋還有差呢？一梁，中間像是有接茬似的，兩，而且好像還不是一種木料，李牧也是個‘中級木匠’，忍不住就多瞅了幾眼。
“今晚便委屈侯爺，在這裡歇息一下了。”德延住持道了聲佛號，執手為禮。見李牧瞅著大梁，也未作聲，而是耐心地等待著。
李牧聽到聲音，才發現德延住持在看著自己，有點不好意思，道：“本侯失禮了，住持海涵。”人家既然已經發現了，也沒必要藏著掖著，李牧手指了指大梁，道：“這是……”
“如侯爺所見，乃是拼接而。”德延住持沒有任何遮掩，坦坦地承認了。李牧不由對這老和尚高看了一眼，世人皆遮掩短，彰顯長出，寺廟這種地方，無不以龐大輝煌為榮，使用拼接木料這種事，多半是會遮掩的，而他竟然大大方方承認了。李牧不想，這老和尚該不會是打算哭窮，特意帶我來這間寮房的吧？
似是看出了李牧的疑，德延住持笑道：“侯爺心中所想，老衲略略可猜得一二。誠如侯爺所見，這寮房所使用的木料，不都是拼接的。而且不止是這一排寮房，本寺除幾座大殿之外，其餘地方所用木料，多半都是拼接的。您看這些略顯焦黑的木料，都是隋末時，因戰損毀的大殿的樑柱，撿能用的，都使用上了。”
“啊，明白了，憶苦思甜。”懷嘛，作為一個穿越過來的人，李牧能理解這種。他已經覺到老和尚要說啥了，趕把話題扯開。
老和尚鼻子差點沒歪了，糾正道：“是沒錢！”不等李牧說話，老和尚直接攤牌道：“侯爺，老衲不妨直說了，在的地面上，老衲也算是有幾分薄面，若侯爺答應日後援助白馬寺，老衲願投靠侯爺，唯侯爺馬首是瞻。”
李牧；“……”
李牧著實驚著了，這老和尚什麼鬼啊？世俗得像個市井潑皮，說得這是什麼莫名其妙的話，投靠？老子要個和尚投靠什麼？剛要拒絕，話到邊，李牧又停了下來。他上下打量了老和尚一下，道：“方丈為佛門中人，如此世俗，怕是不妥吧？”
老和尚出一個自嘲般的笑容，道：“不敢欺瞞侯爺，老衲平生夙願，便是不做和尚。如今做這住持，並非心中所願，而是答應了師父，若不能恢復白馬寺往日景，此生不能還俗。原本住持也不到我做，無奈同輩的師兄弟陸續都死了，就剩我輩分最大，我不做都不——”
像是打開了話匣子，老和尚便有點摟不住了：“回覆白馬寺往日景？說來容易，做起來談何容易？侯爺可看見白馬寺舊址的廢墟了麼？比如今的白馬寺寬廣一倍有餘，老衲倒是想，錢從哪兒來？靠寺裡的幾個和尚，能有多進項？”
“最輝煌的時候，每年白馬寺都要舉辦譯經大會，後來為了省錢，也讓老衲給裁撤了。因為這事兒，還惹惱了那些佛門大德，一個兩個與白馬寺都斷了來往，阿彌陀佛，佛祖在上，辦譯經大會不要錢嗎？那些禿驢連吃帶喝十天半個月都不走，白馬寺已經大不如從前了，哪有那些米麵給他們白吃白喝？”
聽著和尚罵禿驢，倒是新奇。李牧忍不住笑出聲，道：“所以你就找盧夫人抱了大？這麼說，盧夫人算是你白馬寺的金主了？既然是你們的金主，為何又找上本侯？”
老和尚笑道：“侯爺，明人面前不說假話，老衲活了六十多歲，看人的眼還是有的。侯爺天庭飽滿地閣方圓，星眉劍目卓爾不群，氣質非凡，又深得陛下信任倚重，乃正道也。反觀盧夫人，雖有一定才幹，卻難免有些邪門歪道之嫌，貧僧不傻，自然知道如何選擇。”
李牧當然不傻，所以他不會被這幾句話就忽悠了，靜靜地看著德延住持沒有表態。德延等了一會兒，終於又開口，道：“侯爺，老衲聽說了慈恩寺的事。”
“想例外？不可能。”
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