李牧回頭看過去，只見後不知何時多出來幾個人。為首的是一個尖猴腮像是耗子的矮個兒，兩隻眼睛滴流轉，著一子明勁兒。在他後，站著幾個穿黑斜襟長的公差，跟長安的衙役裳略有不同，大還是一致的。他們每個人的腰間，都佩著明晃晃的長刀，目兇相，似乎一言不合就要拔刀砍人似的。
耗子對著阿達老爹說話的時候，眼睛卻是瞄著李牧的。他離著老遠就看出來，李牧上的裳是綢緞了。走過來的時候，又聽見了李牧的闊綽之言，再看他的年紀，還有旁邊站著的貞羽，順理章地把他當了貪慕苗的富家子了。
耗子做了多年的差人，對這些富家子的脾氣秉，實在是太瞭解了。他們在人面前，是萬不能失了面子的。為了‘英雄救’四個字，多銀子他們都肯出，是再好不過的羊。不宰上一宰，簡直都對不起自己的工作。
但是，宰羊也是需要手段的。不能上來就要錢，那不是搶了麼？君子財取之有道，耗子雖然不配君子二字，但沒吃過豬還沒見過豬跑麼？這句話還是聽說過的。
而且，李牧是個漢人。看他的著打扮，家裡頭肯定有錢。這敘州地界，漢人，苗人多。有錢的漢人，互相之間都有聯絡。他也怕敲得狠了，惹出麻煩來。所以還是迂迴戰，讓李牧自願掏出錢來。這樣就算惹上了什麼人，也有個退路說辭。
“阿達，該繳稅了。去年你就欠著錢，我看在咱們認識多年的份上，通融了。今年春天的時候，你了去年冬天的稅，夏天的時候，了春天的稅，現在你還欠我夏天的稅和秋天的稅，我剛算了一下，不多不，四千九百八十文。”
說著話，耗子從懷裡出二十個大子兒，拍在阿達老爹手裡，便要去拿他的元寶：“來，給我，咱們兩清。”
阿達老爹不接他的銅錢，也不鬆手元寶，地抓著。耗子的小板，豈是苗家漢子的對手，任憑他怎麼掰，都掰不開阿達老爹的手指，拿不到那個元寶。”
這麼多人看著，耗子掛不住臉了，惱怒道：“阿達，你想幹什麼？！給你臉不要，你是想造反嗎？！”隨著他的聲音落下，後的一群衙役拔出刀來，往前了一步，意思再明顯不過。
阿達老爹看到這些人的兇惡之態，眼神中出掙扎之，漸漸地，他放開了手，也沒接耗子遞過來的銅錢，嘆了口氣，道：“市令大人，你心裡有數，我不欠你的稅。你非得這樣說，我也沒得辦法。這個元寶給你，銅錢我也不要，咱們兩清，只盼能高抬貴手，往後別找我麻煩了。”
李牧聽了會，大概有了個初步印象。事應該是這樣的，這個市令誣賴這位客棧掌櫃，說他欠稅錢，但其實客棧掌櫃並不欠他的。今兒又來找茬，客棧老闆沒轍了，只好拿錢消災。
其實倆人都是一面之詞，但李牧還是下意識地相信客棧掌櫃了。沒辦法，誰讓這市令，長得太像是電視劇裡的反派了呢。說話的語調，也令人厭惡。
耗子沒有辜負李牧為他立的人設，他本就是來找茬的，豈能被阿達老爹三言兩語打發走？若是那樣，他以後在這市集還混不混了，其他商戶也不會再畏他如虎了。
耗子把錢收起來，冷笑了一聲，道：“方才與你說的，不過是本錢而已，本可是替你擔著利息，這利息的錢，你還得給我！”
阿達老爹聽到這話，實在是忍不住了，漲紅著臉道：“市令大人，您是不是太過分了些！我不欠你的稅錢，當天你來收稅，我不湊手，太下山之前就借了給您送去，您卻說我誤了時辰不收了。這樣，才欠下的稅。後來春天的時候，我一併齊了的。您又說我欠稅，還帶著利息，您這是要把人死啊！”
“這話可不敢當！”耗子哼了一聲，向東拱手道：“咱們現在遵循的是逐鹿侯上奏陛下他老人家制定的新稅法，過期不候的，你要講理，去長安找侯爺講理去，跟我們這些小的說不著。今兒你要是想了事兒，就把欠下的利息了，也不多，一千二百文，你要是今兒不啊，那還得繼續欠著！年前要是不齊，休怪本心狠無，收了你的鋪子作價賣了還荒！”
李牧的眼珠子都要凸出來了，愕然問道：“你、你說是誰搞的新政？”
耗子瞥了李牧一眼，拱了拱手，道：“這位公子是漢人吧，難道不知逐鹿侯的名字嗎？”
“我知道啊。”李牧蒙圈道：“可是我未曾聽說，逐鹿侯在敘州推行什麼新政。這邊的稅收，跟他有什麼關係啊。”
“原來公子不知道。”耗子不卑不，卻也不解釋，李牧知道他的意思，又拿出一個元寶遞給他，道：“這錢算是幫掌櫃的還錢了，多餘的，只當是問話的賞錢，你得跟我說明白了。”
又是一個元寶！
耗子都驚了，若說這敘州地界，隨便拿出一個元寶的人，或許不，但是像李牧這樣，真的如此隨便的人，卻之又。而且看他的樣子，似乎是上不帶零錢的，最小的銀子，估計就是這五兩的元寶了。
幸虧剛剛沒有得罪他，這樣的人，自己是得罪不起的。
耗子為自己慶幸，態度也愈發恭敬，他把錢接過來，換上一副笑臉，道：“謝公子賞、”說著，又看向阿達老爹，道：“算你走運了，有公子為你出頭，這次給公子面子，你欠的稅算是兩清了，冬天收稅的時候，早點。”
阿達憤難言，把頭轉過去一邊。李牧懶得看耗子的臉，也是為阿達解圍，道：“拿了本公子的賞錢，快點把事說清楚，逐鹿侯怎地了？”
“公子你有所不知。”這些事，在敘州的漢人之中，不是什麼秘，耗子也沒什麼可避諱的，侃侃而談道：“侯爺年前推新稅法，特意派來了一位監察史到咱們敘州。專門督促收稅的事，咱們上都是帶著任務的，要是手不夠數，得挨板子！”
“還有這事兒！”李牧徹底懵了，他聽著耗子說得有板有眼的，自己都快信了。難道是自己夢遊的時候，派來的監察史？
不對呀！監察史都是魏徵的小弟，自己也使喚不啊。還有，逐鹿侯這個名號早就不用了，現在自己是侯了，要真是自己搞的事，這傢伙得稱呼自己侯才對啊。
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”。弟子的戶大門高，出氏崔陵博是道知只，道知不可的小，諱名的人大史“
