一開始他們還只是斂財，現在開始發展到了強搶民，一言不合便當街殺人的程度。齊州城一片蕭條，怨聲載道，百姓輕易不敢出門，只是齊王府裡的大齊皇帝陛下對此全然沒有耳聞。
齊州兵曹江真，見此形，不憂心忡忡。
朝廷有六部，吏戶禮兵刑工，地方則有六曹，佐治地方，這是州一級的機構，到了縣裡，就稱之為‘六房’了，大功能都是一樣的。江真是齊州兵曹，幹得就是兵部的活，徵募兵士、管理軍械、派發糧餉等事務，理論上全都是他說了算。
僅僅是理論而已，齊州的兵馬，現在都在‘四方王’手中，分別把守四門，他是‘前唐’的兒，不是嫡系，手裡沒有半點兒實權。
剛剛走在街上，才理了幾個強拉民要進巷子的**，江真甚是憂憤，按職權來說，他能管，而且是正管。但是方才他表明了份，得到的卻只是幾個**的哂笑而已，全然沒把他當個屁。恰遇一同僚，同樣的一臉苦，兩人站住，摒退左右，漸漸踱進窄巷，在中間位置站定，這才輕聲聊了起來。
兩人原本就是多年的朋友，說起話來倒也不必過分的顧忌，又同是‘前唐’的兒，算是同是天涯淪落人了，境遇差不多，能同。江真苦笑道：“王兄，齊王如此……”他沒明說，但意思倆人都懂。
王姓將軍嘆氣道：“侯雖然也不靠譜，但對付咱們這位王爺，卻也是綽綽有餘的。而且，咱們陛下是什麼人？在打仗的事上，他能沒後招麼？若我沒猜錯，距離最近的幷州大營，兵馬已經在路上了。幷州大都督李績大將軍又是侯的義父，他接到聖旨，一定會親自來。李績大將軍的能耐，我知你也知，他來了，這場荒唐的鬧劇也就結束了。”
說罷，他又嘆了一聲，道：“齊王說今日要決戰，你瞅瞅城裡的模樣，還用得著打嗎？這幾天，我一直想把妻兒送出城去，我倒黴，好好的中郎將不做，也不知是吃了多豬油蒙了心，來到齊州這鬼地方。我自己選的，我活該，死了也活該，可是孩兒何辜？可惜，四城守護，皆齊王親信，進得……出不得……”
江真略一沉，道：“若你我能將功贖罪，與侯取得聯絡……”
那王姓將軍眼神一亮，但迅速黯淡下去：“我麾下能調的親信，不過十餘人，你手下更是無人可用，實權都在四王手裡，幾個隨從，幾個家丁，能有什麼用！”
兩人唏噓良久，那王姓將軍拱手道：“我回去了，趁著還有命在，多陪陪我兒，今年，才三歲，是我家唯一的香火、”他又嘆了一聲，道：“如今也只能寄希於，城破之後，侯仁慈，陛下憐憫，殺了我等也就罷了，放過妻兒老小……”
江真苦笑道：“這是什麼罪過？不株連九族，已經算是仁慈了。”
王將軍聲音哽咽了一下，他知道江真說的是事。向江真拱了拱手，邁著沉重的腳步離去。
右側牆後，一個挑著擔子的老頭，靠著牆垛子，像是在歇腳。但若湊近仔細看，這位‘老頭兒’，好像有點不太對勁。你看他的胳膊，又又壯，毫無一的乾癟，哪裡像是老頭？大小夥子還差不多。
他還真是大小夥子，東廠的番子。
這裡要說說東廠的結構組。
明朝的東廠的首領稱為東廠掌印太監也稱廠公或督主，是明朝宦中僅次於司禮監掌印太監的第二號人。通常由司禮監中排名第二或者第三的秉筆太監擔任，銜全稱為“欽差總督東廠校辦事太監”，簡稱“提督東廠”。
除此以外，設掌班、領班、司房四十多人，由錦衛充當。負責偵緝工作的是役長和番役，役長相當於小隊長，又“檔頭”，共有一百多人，役長各統帥番役數名，番役又“番子”，又“幹事”，這些人也是由錦衛中挑選的幹分子組。
大唐的東廠，由於李牧在設立的時候，就沒打算把錦衛與之混為一談，所以東廠裡頭沒有錦衛充任。主要的位置，都是出自宮中，基本上不是高公公的乾兒子，就是他的幹孫子。而番子則什麼人都有，有的是江湖中的亡命，也有原本是長安街上的潑皮無賴，結上了東廠的關係，認了高公公的乾兒子或者幹孫子做乾爹幹爺，隨著隊伍的擴大，如今也都了檔頭了。
這位偽裝老頭的大漢，就曾經是長安西市的一個潑皮。名趙三娃，他與人鬥毆犯了事，是東廠的人保出來的。隨後認了乾爹，做了東廠的番子。幾個月前，他被派到。齊州的事發生之後，第一時間接到調令，來到了反跡還未的齊州城。
高公公在李世民面前說的訊息，大半都是從他這裡出去的。人很明，也很能幹，就是易容不太高明，好在他換份換得勤快，沒有一日是重樣的，李佑這邊，又太疏忽報工作，目前為止，都還安全。
趙三娃聽著腳步聲，倆人已經走了一個，湊到邊兒上瞄了一眼，剩下的那個，正在牆撒尿。他眼珠轉了轉，悄悄了上去。可憐的江兵槽，跟同僚嘮了個鬧心，撒尿沒撒到一半兒，就被後一個手刀切暈了，昏迷之中後半截尿，全都尿到了裡。
趙三娃把人拖到了拐角，開啟挑的籃子的蓋，把江真塞了進去，一些破菜葉子，蓋在他的腦袋上，又撿了一塊兒石頭當配重，忽閃忽閃的把人扛到了數百米外，一家宅子的後門。
一長兩短地敲門，門打裡頭開了，趙三娃左右瞅了瞅，沒見著尾跟著，快步走了進去。
……
江真是被一盆水潑醒的，眼下已經是冬了，這一盆涼水下去，立刻就打哆嗦了。這也有好，至裡分不清是尿還是水了，免去了一些尷尬。
江真識趣地沒有大，他謹慎地看向周圍。想要找到此間主事兒的人，方才他被打暈的時候，本沒看到襲擊者的臉，沒有任何資訊可供判斷，正在他心慌之際，就聽一個聲音傳過來：“別尋了，本侯在這兒呢。”
江真循著聲音看過去，登時又驚又喜。競得是他沒想到會在齊州城裡看到李牧，喜的是，方才王將軍想的事，自己可能有機會做到了。
