已經是來到大唐過的第二個年了，有了去年的經驗，今年沒有那麼手忙腳了。而且今年有盧夫人——準確地說是盧夫人邊的容嬤嬤坐鎮，到了什麼時候該做什麼，準備什麼，比誰都清楚。
年三十，李牧帶著家中的男丁，也就是李白小朋友，一起祭了灶，所謂祭灶，便是祭祀灶王爺，這位神仙品級不高，可是實用，非常李牧推崇。人要活就要吃飯，沒灶是不行的。祭祀的用品也簡單，不過是酒糟、飴糖、粘糕之類的品。給灶王爺上了香，李牧抱著兒子發了會兒呆。讓他真去說什麼灶王爺保佑之類的話他是說不出口的，不過也不必腹誹人家，樣子還是要做一做的。
李世民已經在前一天回了宮裡，真正過年的時候，皇帝需要經歷的繁文縟節比李牧要多得多的多。李世民今年已經是懶了，這才到了年前頭一天才走。李世民本來是想帶著李淵回宮的，但是李淵不肯，李牧的份終於搞清楚了，作為李建的真正‘長子’，李淵將其視為長孫，說什麼也要跟李牧一起過年。
李牧把鄭觀音和兩個妹妹接了過來，一年不見，兩個小姑娘長高半個頭，嚇得李牧都不敢認了。都說大十八變，這變化也忒快了點兒了。看這個趨勢下去，再過兩三年，就得嫁人了吧。
獨孤九在外面逛了一年，也是得回家去的。好在獨孤閥的大本營就在長安，回家也用不了多時候，早上吃了飯，獨孤九才走。他想把李重義帶回去過年，但李重義沒能過去，他想起來自己還有個乾爹，也就是河間郡王李孝恭。李孝恭雖然不在長安，但是李孝恭的家眷，還有他的小老弟兒李崇義都在長安，過年了，他也應當回去一趟。
於是，貞觀五年的春節，李牧是和自己的五個老婆，三個老孃，一個兒子，倆兒，倆妹妹，一個爺爺一起過的，也算是闔家團圓了。
之後便是一同吃年夜飯，原本按規矩，家主坐一桌，其餘的下人分開來吃，這規矩李牧不喜歡，他也不怕做出什麼驚世駭俗的事來，做人就要隨心所，今天怕這個，明日忌諱那個，那多不快活。該來的總會來，不該來的，也落不到上。李牧不嫌熱鬧，把求凰的梅蘭竹以及一些家人不在邊的下人，都來山谷，大家一起熱鬧熱鬧。
李牧的做派，早在他還是逐鹿侯的時候，家裡的上下都是習慣了的，反正他總能作出一些別人難以想象的事來，倒都是由著他，這讓李牧莫名有了一種一家之主的覺，確實不錯。
到了夜，李牧興沖沖地要去放鞭炮，提著火石和竹到了山谷谷口，他不敢在院裡放，怕三個老孃五個媳婦兒把自己撕了，有了孩子之後，這個不許那個不讓的，李牧想不妥協都難。不過，好在竹也不只是李牧自己興趣，李知恩願意陪著他，但是不敢親手去點，躲得遠遠的捂著耳朵看，待那聲聲竹響起，李牧咋咋呼呼跳起來，立即李知恩追去，李知恩還沒明白咋回事兒，見李牧跑，也趕跑，捂著耳朵的手就拿了下來，嘭地一聲，嚇得了起來。李牧則是哈哈大笑，彷彿放竹沒多開心，捉弄李知恩卻十分開心。
到了初一，對聯便起來，李牧親自的筆，他得了十幾幅二王的字，模擬功，已得書聖真傳，自然非同凡響。寫出的對聯都有蘭亭序三分神韻，看得王鷗眼中異彩連連。不過有一件事倒是教李牧犯了難，須知大年初一是要祭奠先祖的，尋常的大戶人家，都會在宅院裡設下宗祠，當做一件大事來辦，偏偏李牧在前世就是孤兒，到了這個時代，份又敏特殊，李建雖然就埋在高原，但如果李牧此時去祭祀，無疑就是在打李世民的臉了，況會非常微妙。況且，李牧著實是對李建沒有什麼，也不想去祭祀他。
但李淵在旁邊，盧夫人也是殷殷期待，李牧沒辦法，只好先糊弄一下再說，他尋了個牌匾，寫了李建和李敢二人的名字，祭拜了一番，算是走了個過場，盧夫人和鄭觀音抹淚，孫氏則是哭了起來，李敢已經去世多年，但二人在一起的時候，也算是相濡以沫，如今改嫁唐儉，心中有愧，每到年兒就會自責，李牧勸過，但是心病還是得心藥醫，他也沒什麼好辦法。
心裡七八糟地想著，便要開始拜年了，拜年的習俗由來已久，早在漢代便已流行，群臣在正月正日這天要進宮朝拜，君臣同樂。除此之外，也是表明派系的好機會，有些不方面登門的，往往也要“門投刺”，下人送去名刺，說幾句吉利話，表明自己的立場。因此，這拜年也了份地位的象徵，誰得的名刺多，便說明誰的地位高，且聲卓著，若是得的名刺，則完全相反，轉過年來也會被人輕視。
若是誰過年的時候，得了皇帝的賞賜，則說明此人是陛下心中的紅人，當紅炸子，朝堂的風雲人，來年再爭鬥的時候，心裡就得小心著點了。
李牧去年還走了一圈兒，但是今年，他的份等同於公開了。不想牽連別人，自己也是懶點兒，就一家也沒登門，派人送了一圈兒的禮，投了名刺。至於有沒有回禮，李牧倒不是很在乎，反正他都記賬了，不回禮的，他有的是辦法搞回來。但是如果一個都沒回，還是多有些掛不住臉兒，李牧上不說，心裡也是忐忑，但臉上是一點兒也看不出的，要是看出來了，不是更沒有面子麼？
半個上午過去，李牧裝作無事的樣灑然地與幾個夫人在後園喝茶，小蘭興沖沖地來回跑，這邊說侯爺，又來了幾封名刺，一會又來說，某某國公府的名刺到了，這麼一來一去，李牧心中大定，心爽無比，笑嘻嘻地向老婆們吹牛：“看到了你夫君的厲害了吧，這就實力與底蘊，別看你們夫君平時好像不招人待見似的，但到了關鍵時候，誰都知道風往那邊吹。事實證明，大家都很喜歡你們夫君我的，主要還是你們夫君品行好，所謂修、齊家、治國，不管是做人還是做，人品是很重要的。”
話這麼說，完全是給自己找面子，其實李牧心裡門兒清，除了一些程咬金，房玄齡，侯君集這樣的長輩，其他給他投名刺的，完全就是因為惹不起，為了怕他找麻煩，怎麼也得打個招呼，寫幾個字也不費事，何必留患呢？天知道這傢伙又會玩什麼花招，明年外務府即將步正軌，這生錢的衙門，誰跟錢過不去啊？
雪花般的名刺就這樣飄過來，到了正午，已過了一千封，只要是在長安城混的，還真沒有幾個有勇氣不將他當一回事的。
李牧正得意的功夫，小蘭又跑來了一趟，這一趟手裡拿著一封大紅名刺，道：“侯爺，這封名刺，國舅府送來的。”
李牧正咀嚼著從李知恩那兒來的餞，聞言立即站起來，接過名刺翻開看起來，落款之人果然是長孫無忌，名刺中只有四個字，吉祥如意。
“示好？”李牧皺眉，嘟噥道：“不是應該寫新年快樂麼？
想來想去，一時也想不清了，李牧讓小蘭拿來紙筆，刷刷刷寫下三個字，道：“回一個給他，再賞跑的一個元寶。”
小蘭翻開名刺瞅一眼，三個龍飛舞的大字“謝謝啊！”，吐了下舌頭，立即去準備了。
李牧重坐下，盧夫人問道：“兒子，這長孫無忌送名刺來做什麼？我早聽說過他對你可不太好，此人最是狡詐，我早就知道，一直想收拾他。”
李牧呆愣了一下，恍然大悟，道：“我知道為啥了。”
眾好奇地看過來：“為啥？”
李牧十分篤定道：“還能是為啥？示好求饒唄？發現鬥不過我，惹不起我，兒子還拜在我門下，無奈了，服了唄？”
