此時馬周的腦海之中，滿是如果此時回答這個問題的人是李牧，他會以什麼樣的語氣，什麼樣的角度回答。自己又該如何效仿，表達出自己的意思來。
馬周深吸一口氣，道：“命宗室和功臣鎮守分封邦國，此法古已有之，陛下效法前朝，未嘗不可。但臣請陛下三思，前朝之法，難道就沒有弊端麼？兩漢之間，因藩王權力過大造的，不知凡幾，難道還不夠振聾發聵嗎？”
馬周似乎是找到了節奏，聲音也大了一些：“陛下想要封賜栽培的人，必是陛下信任與鍾之人，想讓他們的後代承襲職守而保大唐千秋萬代。這樣的想法是好的，但是施行起來，效果卻不一定好。如果陛下想要賞賜這些人，可考慮如何使他們安存，使他們富貴，未必要以職來代替。”
李世民的臉有些難看，但卻沒有打斷馬周。
“職，乃國家治國安邦的重，不可輕易與之。賢明之君，當任用賢能，而非任人唯親。即便是賢德如堯、舜這樣的君父，也會生出丹朱、尚均這樣的兒子。陛下封賞的臣子，他們的後代未必賢德。”
李世民的臉從難看變了深思，靜靜地聽著。
“萬一有還提時就承襲父職的，況會更加糟糕。了父親的教導和約束，年掌權，很容易驕奢逸。他們隨心所，那麼百姓就會遭禍害而國家也會到破壞。到時候再收回他們的爵，卻也是為時已晚，對百姓造的傷害無法彌補。與其讓這樣的人毒害倖存的百姓，存在這樣的可能，不如就不要做這樣的事。”
“臣認為封賞有很多種形勢，未必一定要賜予職。才能才是授予職的唯一標準，唯有這樣，才可避免尸位素餐之徒竊取高位。臣知陛下，看重得乃是他們的忠心。但臣卻以為，忠心不能保大唐萬代，唯有賢才，才能創造大唐的盛世。若世世代代，都任用賢才，何愁大唐不能千秋萬世。若世世代代只任用忠心而無才之人，坐前人福廕，已經滅亡的漢、隋、便是前車之鑑。”
馬週一鼓作氣說完，背後已經是冷汗淋漓。他從來沒有在李世民面前說過如此多的話，今年敢說出來，一是李世民說了不會因言獲罪，再就是他想著李牧舌戰群儒，侃侃而談的樣子，把自己代了進去。可是說完了之後，他想起來自己只是馬周，不是李牧，李世民對李牧的仁慈，未必會加諸在他的上。
想到這兒，馬周便覺得自己後脖頸涼颼颼的，說出這麼多誅心的話，就算李世民把他殺了，他也沒什麼說的。
李世民確實被說懵了，敢在他面前侃侃而談之人，不出五個之數。李牧算一個，魏徵算一個，再也就是眼前這個馬周了。區別與魏徵的‘豪橫’，李牧的‘聰明’，馬周說事的時候，娓娓道來，不疾不徐，確實是最容易接的。李世民咀嚼了馬周的話，不得不承認，他說得非常有道理。
道理不難，一點就。李世民並非糊塗蟲，他會想這麼做，完全是因為想到了李佑。李佑想遠赴海外，坐鎮林邑、真臘，李世民答應了他，並據此聯想到，之前與李牧談過的一個事。
他與李牧談的事，是關於如何治理國家的。李世民一直有一個開疆拓土之心，恨不能把目之所及，所有土地都收大唐的麾下。但李牧對此與他持相反的意見，李牧給出的理由是。如果疆域太大，該如何治理？
眼下大唐的政令，除了關中地區之外，落實到地方的時候，都是大打折扣的。原因就是，在地方，世家大族的影響力，還是要遠超朝廷。如果大唐無限擴張，即便滅了周邊的國家又能如何？能滅，不能治，勞民傷財，卻什麼都得不到。這樣的戰爭，有什麼意義呢？
所以李牧的意見是，除非能解決有效治理的問題。否則他不建議無限對外擴張，有那力和錢財，不如大力發展民生，讓百姓過的好一點來得更划算。
當時，李世民是沒有想到如何反駁。但是回到長安之後，聯想這些事。李世民覺得，分封制，似乎能解決這個問題。如果把自己的兒子和對自己忠心的臣子，分封到各地。到時候自己的政令執行起來，豈不是會順暢許多？
便如李牧在揚州，原來揚州執行新政，也是推三阻四，但是有李牧坐鎮之後，揚州一躍為除了長安和之外，貫徹新政最徹底的地方。
一個人鑽了牛角尖的時候，是八頭牛都拉不回來的。李世民越想越覺得這事兒能行，所以才在朝議之上，讓百們商議。但是剛開個頭，就被魏徵給噴了回來。但魏徵只是說不行，卻沒有說為什麼。回到太極殿，馬周的奏對，詳細地解釋了為什麼這樣不行，李世民這才恍然，自己想出來的這個事兒，有多麼的荒唐。
是啊，自己分封的臣子忠心，不代表他的後代忠心。自己分封的臣子有能力，不代表他的後代也有能力。也許在自己有生之年，這樣做能得到一些效果。但是最終留給大唐的，卻是無限的患。
若這些人時代駐守在某個地方，在自己活著的時候，他們也許還會忠誠無比。但是如果自己死了，他們和他們的後代一定會變隋末大時候割據地方的軍閥。
到那個時候，這個國家，還屬於李唐麼？
李世民長吁了一口氣，道：“卿說得十分在理，是朕想岔了。此事就此作罷，便不再提了。”李世民生豁達，說不提了，這件事便算是過去了。他看了看馬周道：“卿之才，朕刮目相看。朕改秘書監為秘書閣，置九品學士若干，拾補缺，輔佐政務，不知卿可願放下諸事過來任職啊？”
馬周愣住，李泰，長孫衝，也都愣住。
他們愣住，不是因為秘書監改了秘書閣，也不是李世民要找人幫忙輔佐政務，他們的驚訝來自於，這學士的品階，只有九品！
九品！大唐最低階的員，和小吏相比，無非是多了一個，多一點月俸罷了。芝麻綠豆的小兒，甭說是在這掉個磚頭都能砸到四品侍郎的長安城，便是在地方上，也沒人拿他當回事啊。
人家馬周在做侯府長史，也是五品的兒呢。怎麼回了長安任職，卻變了九品，哪有這樣的？
就在二人還沒反應過來的時候，馬周已經明白了，面欣喜之，叩拜謝恩道：“陛下厚，臣雖死難報。臣願做這九品學士，竭盡所能報效陛下。”
“果然是聰明人！”李世民滿意點點頭，對李泰和長孫衝道：“你們兩個，說話瞻前顧後，猶猶豫豫，朕給你們記上一過。秘書閣學士，沒你們倆的份兒了，該幹什麼，幹什麼去吧！”
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