終於，最後一個字寫完。
趙文彬的額頭上，己滿是冷汗。
“寫好了？”馬三走上前，拎起契書吹了吹，滿意地揣進懷裡。
他看了一眼依舊跪在地上的趙文彬，大發慈悲似的，將那串銅錢用腳尖踢到了趙文彬的膝蓋前。
“賞你的！拿去給你兒子買藥吧！”
他志得意滿地大笑起來：“趙秀才，謝恩吧！下次老爺還有契書，再來‘求’你！”
馬三帶著人，大笑著揚長而去。
“砰”的一聲，院門被重新帶上。
堂屋裡，只剩下李氏和趙靈抑到極點的哭聲。
趙文彬依舊跪在那裡，一不，彷彿一尊沒有靈魂的泥塑。
裡屋，病床上的趙晏，死死地抓著下的破舊被褥，指甲幾乎要嵌進掌心裡。
他沒有哭。
那雙本該屬於八歲孩的、清澈的眼睛裡，此刻只有一片冰冷。
他終於徹底理解了原主記憶中那深骨髓的絕。
才華？風骨？在這個世道，在一個沒有“功名”護的讀書人上，這些東西一文不值！
沒有力量的才華，不是榮耀，而是原罪。
是任人踐踏的臉面，是馬三之流可以隨意上門“求取”的玩。
父親的屈辱，姐姐的眼淚，母親的絕，和自己這高燒不退的病……趙晏緩緩閉上眼。
那幾十枚沾染著辱的銅錢，在他心中，比烙鐵還要滾燙。
他知道，自己必須活下去。
而且，要不惜一切代價，爬上去。
……
馬三那夥人走了很久，堂屋裡的死寂彷彿凝固了冰。
那幾十枚沾染著奇恥大辱的銅錢，還零零散散地躺在冰冷的泥地上，閃爍著刺眼的。
母親李氏的哭聲漸漸止歇，化作了抑的、一下下搐的哽咽。
姐姐趙靈扶著母親，瘦弱的肩膀同樣在抖，不敢去看跪在地上的父親。
“砰。”
一聲輕響。
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