馬蹄聲踏碎鋪滿落葉的街道，最先衝過來的是陳。年比半年前躥高了半個頭，上的布短褂洗得發白，手裡還攥著半沒寫完的炭筆，顯然是從學堂裡首接跑出來的。他沒像別的孩子那樣著要紀念品，只是站在隊伍最前面，看著方鴻揹包上那個褪了的花環，眼眶一下子紅了，卻是把眼淚憋了回去，首小小的板敬了個禮——那是守綠軍的軍禮，王虎教他的。
“方鴻叔叔，李丫姐姐，你們說到做到了。”他的聲音還帶著年人的清亮，卻沒了之前的莽撞，“我每天都帶著弟弟妹妹們去緩衝帶種樹，我們種的樹，己經連一小片林子了。”
方鴻翻下馬，蹲下了他的頭，指尖到年額頭上新添的薄繭——那是握鋤頭磨出來的。他沒說話，只是把背上的花環取下來，重新戴在了陳的頭上：“說得對，守著這片綠，從來都不是我們幾個人的事。”
街道兩旁滿了人，和出發那天的忐忑不同，此刻所有人的臉上都帶著實打實的歡喜。挎著籃子的農婦把剛蒸好的紅薯往隊員手裡塞，麥香混著甜氣漫開來；工坊的匠人們舉著剛打好的新鋤頭，嚷嚷著要給修復隊的每個人都換一套新傢伙；學堂的孩子們舉著自己畫的畫，畫裡是漫山遍野的綠，還有舉著星核的小人兒。王虎被守綠軍的兄弟們圍在中間，大嗓門笑得震天響，腰間的地質錘被他拍得哐哐響，說著終焉之地裡發芽的第一株草，說著那些被治癒的鹿群，說著乾裂的土地裡流出的第一捧清水。
慶功的篝火從黃昏燃到了深夜，星核廣場上圍滿了人，居民們圍著篝火唱歌，和半年前迎接遠方來客時一樣，只是這一次，歌聲裡多了更多的底氣。老村長坐在篝火旁，手裡攥著那本翻爛了的舊課本，看著眼前鬧鬨鬨的人群，滿是皺紋的臉上全是笑意。方鴻和李丫沒在人群裡，他們坐在廣場邊緣的臺階上，手裡捧著溫熱的洋甘茶，茶香氣漫開來，和三年前那個夜晚一模一樣。
“你看，我們做到了。”李丫捧著杯子，指尖輕輕挲著杯壁上的紋路——那是親手燒的杯子，和師父當年用的那隻一模一樣。的側臉被篝火映得暖融融的，眼裡的比三年前更亮，只是眼底多了些熬出來的淡青，還有試劑灼傷留下的淺痕。
方鴻轉頭看著，晚風捲著篝火的暖意吹過來，帶著洋甘的香氣。他指尖挲著杯壁，聲音很輕，卻帶著沉甸甸的分量：“是做到了，但還不夠。”
李丫握著杯子的手微微一頓，轉頭看向他。
“師父要的，從來不是讓整片大陸都長滿綠草。”方鴻的目越過喧鬧的人群，落在廣場盡頭的文明紀念館上，那裡的燈還亮著，像一顆定在黑夜裡的星，“他要的，是一個不會再重蹈覆轍的人間。我們治好了土地的傷，可舊世界刻在人心裡的貪念、自私、對資源的佔有慾，不是三年五年就能磨平的。”
李丫順著他的目過去，沉默了下來。比誰都懂這句話的重量。師父的筆記裡，寫滿了舊世界崩塌的真相：不是核毀了世界，是無休無止的掠奪，是數人握著絕大多數的資源，是為了利益不惜毀掉整片大地的瘋狂，核只是垮駱駝的最後一稻草。他們能治癒土地的汙染，可人心的汙染，遠比土壤裡的輻更難清除。
篝火燃到後半夜才漸漸熄滅，綠星城迎來了返程後的第一個清晨。天剛亮，城主府的門口就滿了人，都是從大陸各個聚居點趕來的首領和代表。終焉之地被治癒的訊息，像風一樣傳遍了整個大陸，有人帶著誠意來求技、求種子，想治好自己家園的土地；也有人帶著別的心思，想來看看這個傳說中能讓死地復生的綠星城，到底藏著什麼樣的寶貝。
其中最惹眼的，是黑石城的首領張慎。他穿著熨帖的舊世界西裝，頭髮梳得一不苟，後跟著西個穿黑服的護衛，和周圍穿著布裳的人們格格不。他是舊世界裡有名的商人，末日之後，靠著手裡囤積的水源和資，在西邊的黑石山脈建起了聚居點，壟斷了周邊十幾個小聚落的資易，是出了名的明，也出了名的狠辣。
會客室裡，張慎把一個沉甸甸的木盒子推到方鴻面前，開啟來，裡面全是黃澄澄的金條——舊世界裡最的通貨，在如今的綠星城，卻連換一個饅頭都做不到。
“方城主，李博士，我明人不說暗話。”張慎的笑容帶著商人特有的圓，“星能種子的技，握在你們手裡太浪費了。整個大陸這麼多聚居點，這麼多土地，你們兩個人管得過來嗎？不如我們合作，我負責把種子和技推廣到全大陸，所有的渠道、運輸、易全由我黑石城負責，賺來的資我們五五分賬。不出三年，我們就能建立起整個大陸最強大的聯盟，到時候，整個大陸的規則，都由我們說了算。”
他的話剛落，李丫的眉頭就皺了起來。方鴻卻沒什麼表，只是指尖輕輕敲了敲桌面，看著張慎：“張首領覺得，我們種出綠草，研究星能技，是為了說了算？”
“不然呢？”張慎笑了，語氣裡帶著理所當然，“方城主，末日之前我就是做買賣的。這世上的事，從來都是誰手裡有稀缺的東西，誰就能站在最高。星能種子就是現在最稀缺的東西，你握著它，就能當整個大陸的王。難道你辛辛苦苦治好終焉之地，就是為了給那些流民白送種子？”
方鴻站起，沒接他的話，只是示意他跟自己走。他帶著張慎從城主府走到學堂，老村長正帶著孩子們讀書，朗朗的讀書聲從窗子裡傳出來，孩子們的臉上滿是朝氣，沒有一對飢的恐懼，沒有一對未來的迷茫；他帶著張慎去了工坊，匠人們圍著熔爐，一起研究怎麼打造更耐用的灌溉管道，沒有誰藏著技，所有人都湊在一起，你一言我一語地出主意；他帶著張慎去了田間，農戶們一起打理著星能農田，收穫的糧食全部放進集糧倉，優先分給老人、孩子和幹不活的人，剩下的再按勞分配，沒有誰著肚子，也沒有誰囤著糧食賣高價；最後，他帶著張慎去了文明紀念館，站在那些陳列著舊世界的櫃子前。
“張首領，你看。”方鴻的指尖落在那半瓶過期的淨水片上，聲音很沉，“舊世界的規則，就是你說的，誰有稀缺的東西誰說了算。可就是這個規則，讓乾淨的水變了奢侈品，讓能活命的種子變了數人牟利的工，讓整個世界變了一片廢土。我們好不容易從這片廢土裡爬出來，不是為了再當新的規則制定者，不是為了再走一遍舊世界的老路。”
他轉頭看著張慎，眼神里沒有憤怒，只有堅定：“星能技不是綠星城的私產，是屬於所有活下來的人的。你想要種子，想要技，我們可以免費給你，甚至可以派科研隊去幫你改良土壤。但你想靠著它壟斷、牟利，想踩著別人往上爬，想復刻舊世界那一套，綠星城不答應，這片從死地裡活過來的土地，也不答應。”
張慎的臉一陣紅一陣白，最終什麼都沒說，帶著人離開了。可所有人都沒想到，他並沒有真的走，而是留在了綠星城外圍，找到了城裡的流民老周。老周是半年前才來到綠星城的，末日里失去了所有家人，靠著撿垃圾活了十幾年，怕了，窮怕了。張慎給了他兩袋白麵、一把糖，承諾只要他能到星能種子的基因序列，就給他在黑石城安排一個大房子，讓他一輩子不愁吃穿。
老周心了。他在綠星城雖然能吃飽穿暖，可他覺得這裡的日子太“平”了，所有人都一樣，沒有誰高人一等。他懷念舊世界裡那些有錢人的日子，覺得張慎說的才對，誰有本事，誰就該過得更好。於是，他藉著去科研隊幫忙打掃衛生的機會，複製了李丫放在實驗室裡的基因序列資料，趁著夜想溜出城，卻被守城門的守綠軍抓了個正著。
人被帶到城主府的時候，老周低著頭，渾發抖，裡不停唸叨著“我錯了，我再也不敢了”。所有人都以為，方鴻會把他趕出去，甚至按規矩置，可方鴻卻沒發火，只是讓人給他倒了一杯熱水，然後帶著他去了紀念館。
在那本陳父親的日記前，方鴻停下腳步，讓老周把日記讀一遍。老周的聲音抖得不樣子，讀著那些在廢土裡掙扎的文字，讀著一個父親拼了命也要給孩子換一個有的世界的心願，讀著“我不怕死，我怕我的孩子還要過我這樣的日子”，他的聲音越來越小，最後變了哽咽。
“你過肚子，見過黑暗，所以你想抓住一切能讓你過得好的機會，這沒錯。”方鴻的聲音很溫和，卻敲在老周的心上，“可你有沒有想過，舊世界裡，就是因為人人都想著自己往上爬，人人都想著佔更多的資源，才會有那麼多人肚子，才會有末日，才會讓你失去家人，在廢土裡撿了十幾年的垃圾。”
那天之後，方鴻沒有罰老周，只是讓他去學堂當了雜役，每天聽老村長講課，跟著孩子們一起去紀念館做清潔，半年後，又讓他跟著去終焉之地的灌溉站，幫忙維護管道。後來，老周了灌溉站最負責的管理員，每天天不亮就去巡查管道，逢人就說，是這片土地救了他，是綠星城讓他明白，什麼真正的好日子。
這件事之後，李丫做了一個決定：要帶著科研隊，走遍整個大陸，去每一個聚居點，免費教大家培育星能種子，教大家改良土壤，搭建星能灌溉系統，把師父留下的技，完完整整地分給所有人。
“只有所有人都懂了，都能守護這片土地，才不會再有人把技當牟利的工，才不會再有人重蹈覆轍。”李丫在城主府的會議上，把這個決定說出來的時候，眼裡閃著，“師父留下星核，不是為了讓綠星城變唯一的燈塔，是為了讓整個大陸，都亮起。”
全場沒有一個人反對。王虎第一個站起來，拍著脯說，守綠軍的銳全部跟著科研隊走，護衛安全，搭建營地，挖渠鋪路，全給他們；老村長說，學堂裡的老師會分批跟著走，給各個聚居點的孩子們上課，把故事講給他們聽；匠人們說，他們會提前出發，給各個聚居點打造工和管道；農戶們說，他們會培育最好的種子，給科研隊帶上路。
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