畢竟，在新朝，跟皇帝的步伐，永遠是第一要務。
嘲笑、不解、好奇、約的期待……各種聲音混在一起。
紫薇在宮中，對各地員的牴、世家大族的嚴防死守、民間的議論紛紛，心知肚明的。
但並不焦急，要的就是這個效果。
政策己經頒佈，大門也己經敞開。
哪怕最初只有零星幾人報名，哪怕最終無人中第。
那也沒事，因為己經像向天下宣告了子也可以求功名的可能。
紫薇還在在一份關於本屆科舉細則的奏章上批註：
各地方府需將男考生報名況單獨造冊，定期上報。
若有地方阻撓子報名，或縱容家族迫害應試子，一經查實，嚴懲不貸。
另外讓禮部、國子監，籌備設立學。可以為有意向學的子提供些許便利。
阻力越大，越要將這扇門開得更大、更顯眼。
要讓所有人都看到，自己的決心，不容置疑。
……
昭寧元年的科舉，在無數或明或暗的審視、非議與抑的中，如期舉行。
正如紫薇所料，真正踏考場的子寥若晨星。
大多來自商賈、寒門或數開明士紳之家。
且多在地方初試、鄉試中便被各種有形無形的力淘汰。
然而，終究有一個子站到了自己的面前！
殿試那日，金鑾殿前。
與眾多男貢士並肩而立的，唯有一道纖細卻首的影。
蘇懷玉，年方十八，來自江南綢巨賈蘇家。
蘇家三代單傳，到了這一代，父母恩，僅得此一，視若珍寶。
其父開明，未曾納妾。
也不拘於子無才的俗見，自小請名師教導，詩書經義、算學經濟，皆有所涉。
蘇懷玉天資聰穎，更有不讓鬚眉的志氣。
目睹太多商賈之家因無男丁而被宗族旁支以吃絕戶之名侵吞產業。
深知若自無權無勢，縱有萬貫家財，父母百年後也恐難保全。
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