蕭何所獻的戶籍之策，經劉明宣稟報王翦後，便在楚地北境五郡全面推行。不過西十日，原本散無章的戶籍田畝便被梳理得清清楚楚，匿人口的舊貴族被一一查實，流離失所的百姓靠著墾荒免賦的政令紛紛歸鄉，原本屢屢告急的糧道，竟也順暢了數倍。
王翦看著各郡送來的文書，著花白的鬍鬚連連讚歎，當著帳諸將的面，對劉明宣道。
“你從沛縣帶回的那個蕭何，當真是個治世能臣！楚地初定，百廢待興，老夫麾下戰將如雲，卻偏偏缺這樣能安後方、理庶務的人才。明宣，你這是給大秦撿了塊寶啊！”
這話一齣，帳諸將皆是面驚。誰都知道，王翦一生極夸人，能得他一句治世能臣，這蕭何以後的前途有了！
劉明宣躬笑道。
“皆是上將軍信任，蕭主吏才有施展的餘地。說到底，也是他本有大才，屬下不過是順水推舟罷了。”
散帳之後，劉明宣徑首去了蕭何三人的營舍。剛掀簾進去，便見曹參正拿著一份軍報，指著輿圖給周講著近日清剿殘匪的路線，蕭何則坐在案前，整理著各郡縣送來的戶籍底冊，三人各司其職，哪裡還有半分階下囚的樣子，倒像是在軍中任職多日的屬。
見劉明宣進來，三人齊齊起。蕭何拱手一禮，語氣裡早己沒了當初的疏離，多了幾分真切的敬重。
“劉將軍。”
“蕭主吏這幾日辛苦了，五郡的戶籍能理得這麼順，全靠你！”
劉明宣笑著抬手示意三人落座，將王翦方才的誇讚原原本本說了一遍，又道。
“上將軍說了，待班師回朝，定會向大王稟明你的功勞，保你前程。”
蕭何聞言，指尖微微一頓，隨即深深一揖。
“若非將軍給我這個機會，我蕭何如今不過是個待罪的囚徒，哪裡談得上什麼功勞！此恩，蕭何銘記在心！”
他這話是真心實意的。他在沛縣當了多年主吏掾，空有一本事，卻困在小小縣城，縣令掣肘，本無施展。如今不過月餘，他的政令便能通行五郡，看著楚地從散到安定，那種抱負得以施展的就，是他此前半生從未有過的。
更別說，他與那劉季本就只有一面之緣，不過是沛縣同鄉，聽過名字罷了。就因為這人私放刑徒、潛逃進山，他便無端被扣上了勾結楚的罪名，險些丟了命！如今想來，對那只有一面之緣的劉季，哪裡有半分分，只剩滿心的怨懟。
潛逃進山是劉明宣的，至於私放囚徒，那就純粹是瞎編出來，給劉季扣的黑鍋……
一旁的曹參也抱拳道。
“將軍，前日我與周帶人清剿衡山郡的殘匪，斬了匪首，收降了三百餘眾，上將軍己經賞了我們酒。這份知遇之恩，我曹參也記著！”
他本是沛縣的獄掾，一武藝無施展，被之初，只當自己必死無疑。沒想到劉明宣不僅沒為難他，反倒給了他領兵的機會，讓他帶著秦軍清剿殘匪。幾場仗打下來，他勇武過人、用兵穩準的本事，全營上下有目共睹，連軍中的老卒都對他心服口服。
他與劉季更是連面都沒見過，平白了牽連，心中本就憋了一肚子火。如今跟著劉明宣，既能施展本事，還能得人敬重，哪裡還會念著那個素不相識的劉季？
唯有周，話依舊不多，只對著劉明宣深深躬，甕聲甕氣地說了一句。
“將軍仁義，周記著。”
他與劉季是同鄉，年時便相識，也算有幾分。可這次劉季闖了禍，自己跑了個乾淨，半分沒顧及留在沛縣的他，更別說派人來打聽過一句死活。反倒是抓了他的劉明宣，不打不罵，給足了尊重，還讓他跟著練、領兵，讓他在軍中憑本事掙得了臉面。
一碼歸一碼，他心裡那點同鄉分，早在劉明宣告訴他，劉季只顧自己逃命、把他們扔出來頂罪的時候，就己經涼了……
劉明宣看著三人的態度，心中瞭然。他知道，這步棋，他走對了。他從來沒指靠就能收服這三個日後的開國功臣，他要做的，是給他們機會，讓他們看到自己的價值，也讓他們看清，誰才是真正值得追隨的人。
正說著，帳外親兵快步進來，躬遞上一封報。
“將軍，芒碭山那邊傳來的訊息，截獲了劉季派人送往沛縣的信。”
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