十年前焉支的鐵騎能跟大昭的邊軍在桐丘城外對峙三個月，現在連乾谷都打不過。
不是乾谷變強了，是焉支變弱了，大昭的刀子割了焉支十幾年，焉支的骨頭被一刀一刀剔乾淨只剩下，再也站不起來。
這便是臣服者該承的代價。
“走吧，去桐丘。”
丞相看著他言又止，可一想到要給出去的東西心中便止不住的滴。
最終還是開口道：“既然大昭己經出兵，您讓臣今夜送給大昭皇帝的信件，這會兒派人去攔截興許還來得及。”
聞言焉支單于攥著馬鞭的手一頓，沒有急著說話，三百里牧場、雙倍貢品、長子為質，迫在眉睫之下給出去的那些東西，確實是他們焉支能拿得出的最大誠意。
可現在焉支的危機解除……
看出他的猶豫，丞相咬牙繼續勸道：“大王，大昭容焉支稱臣，非因他們仁厚，是因焉支尚有可用之。”
“落霞河以東三百里牧場是焉支最的草場水足草，養出的馬膘壯，大昭鐵騎缺的就是好馬，全數出焉支騎兵便無馬可騎。”
“至於您信中所說的雙倍貢品，真要送出，萬一某一年收不好，焉支百姓很有可能無糧可食，還有便是長子為質……”
說到這裡丞相語氣艱：“大王子是您唯一子嗣，去京城為質相當於大昭手握焉支王儲，往後要是稍有不慎該如何是好？”
“此三，乃焉支命脈，命脈一斷，焉支便再無籌碼可握，到時、到時……”
說著說著忍不住眼眶一紅，竟當著單于的面落起淚來，他是焉支的老臣，在這片草原上活了將近七十餘年。
眼看著焉支從鐵騎錚錚到刀鈍馬瘦，從逐水草而居到住瓦房寫漢字，這些便都認了，
只要焉支還在草原還在，稱臣就稱臣，納貢就納貢，王敗寇這己經是他們最好的下場。
可現在……
低頭看了一眼自己中的柺杖，杖是用大昭的木所制，杖頭鑲著大昭的玉。
連他站著的地方，都是大昭匠人鋪的青磚，他忽然不知道焉支還在不在，草原還在不在。
隨行而來的其他焉支老臣也被染，無不是老淚縱橫，這便是戰敗方的悲哀。
他們站在桐丘城外的戈壁灘上，前面是大昭的城牆，後是自己故土的方向。
可故土己經不像故土，瓦房代替帳篷，漢字蓋住焉支文，百姓穿著大昭的綢緞，喝著大昭的茶，見到大昭的商人鞠躬哈腰，裡說著半生不的話，以為日子好過就是一切。
而他們只能無力的看著故土故土在一點一點變樣，一步步被從部蠶食，百姓在一天一天忘記自己是誰，甚至對蠶食者恩戴德。
焉支單于聽著老臣們的哀聲哭泣，他又何嘗不知道焉支早己不是以前的焉支。
經過大昭十餘年的懷政策己經淪為附庸。
等他今夜所寫的信件送到大昭皇帝手中，焉支便會徹底被大昭掌控。
可他們沒有辦法，強者為尊，打不贏對方只有服從方能得以息，
只是現在興許還能拖延一二。
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