夜如墨，將太子府重重殿宇籠罩在死寂之中。唯有最深的暗牢區域，瀰漫著一令人作嘔的冷和若有若無的腥氣。這裡隔絕了外界的一切鮮與喧囂，是專門用來關押重犯和秘置“汙穢”的所在。
段清絕和許安冉乘坐的轎在距離暗牢還有一段距離的偏僻角門停下。冷梟如同幽靈般無聲出現，低聲道：“王爺，主子，暗牢守衛己被我們的人暫時替換。‘玄鷹’的人果然來了，不過……他們似乎來晚了一步。”
“什麼意思？”段清絕皺眉，扶著許安冉下了轎。許安冉雖然手臂依舊作痛，臉也帶著失後的蒼白，但眼神卻銳利如初，拒絕了攙扶，只了披風，示意自己無礙。
“屬下帶人趕到時，暗牢門口剛結束一場廝殺。”冷梟語速飛快，眼中帶著一凝重和不解，“看痕跡，是兩撥人！一撥黑蒙面，手詭異狠辣，應該是‘玄鷹’派來滅口或劫人的；另一撥……似乎是太子府的秘死士！他們……似乎是在阻止黑人進暗牢！”
“太子府死士？”段清絕和許安冉對視一眼，都看到了對方眼中的驚疑。段明軒？他怎麼會派人保護許輕？或者說……保護這個秘？
“結果如何？”許安冉追問。
“兩敗俱傷！”冷梟道，“黑人被擊退，但太子府死士也傷亡慘重，僅剩兩人重傷逃。我們的人己經封鎖了現場，暫時沒有驚其他守衛。至於暗牢裡面……”他頓了頓，聲音帶著一寒意，“許輕……死了。”
“死了？”許安冉心頭一震，雖然早有預料，但聽到確切訊息，仍有一複雜的緒劃過。那個與糾纏半生、給帶來無數痛苦的“姐姐”，就這樣無聲無息地死在了這座暗無天日的牢籠裡。
“怎麼死的？”段清絕的聲音冰冷，更關心死因背後的線索。
“是……自盡。”冷梟的語氣帶著一不確定，“屬下進去檢視過，脖子上有很深的勒痕，是用撕碎的帶懸樑。死亡時間……大概就在我們抵達前半個時辰左右。現場……沒有其他人進的痕跡。”
“自盡？”許安冉冷笑一聲，眼中充滿了不信，“許輕那種人，就算到了絕境，也只會把別人拖下水，絕不會輕易自盡！尤其在還幻想著鍾銘能救的時候！”
“不錯。”段清絕眼神銳利如鷹，“‘玄鷹’派人來，無論是滅口還是劫人，都說明還有價值。怎麼可能在這個節骨眼上自盡？這‘自盡’，恐怕是有人想讓我們看到的假象！”
他看向冷梟：“仔細搜查現場！任何蛛馬跡都不要放過！特別是……看看有沒有不屬於許輕的東西留下！”
“是！”冷梟領命，親自帶人再次進那散發著惡臭和死亡氣息的暗牢。
段清絕則扶著許安冉走到一旁稍顯乾淨的角落暫歇。夜風帶著寒意，吹拂著兩人的袂。段清絕看著許安冉蒼白的側臉，眉頭鎖：“你臉很差，不該來的。”
許安冉搖搖頭，目堅定地看著暗牢口：“我必須親眼看著落幕。況且，‘玄鷹’這條線索，不能斷。” 頓了頓，看向段清絕，“王爺剛才說……我的安危是你畢生守護之責？”
段清絕微微一怔，隨即眼神變得深邃而認真：“是。君無戲言。”
“那王爺的安危呢？”許安冉迎上他的目，聲音雖輕卻帶著不容置疑的力量，“今日若非王爺將我護在後，推開鍾銘的絕殺，此刻躺在那暗牢裡的，或許就是我們中的一個。王爺的命，如今也有我一半。所以，你的安危，也是我的責任。並肩作戰，才是守護，不是麼？”
的話語如同投心湖的石子，在段清絕心中激起層層漣漪。他從未聽過一個子如此坦然、如此強勢地宣告要守護他，將他視為平等的、可以互相托付生死的夥伴。這覺新奇而震撼，讓他心頭滾燙。
“冉兒……”段清絕結滾，聲音帶著一不易察覺的沙啞。他出手，這一次，沒有猶豫，輕輕拂過冰冷的臉頰，指尖帶著滾燙的溫度和一種難以言喻的珍視，“好。並肩作戰，生死相托。”
兩人的目在昏暗中膠著，無聲的愫在冰冷的死亡之地悄然滋長，比任何言語都更人心魄。段清絕的手緩緩下移，握住了沒有傷的那隻手，十指扣。許安冉沒有掙，掌心傳來的溫熱和力量，驅散了暗牢帶來的寒，也讓冰冷的心湖泛起暖意。
就在這時，冷梟快步走了出來，臉異常凝重，手中小心翼翼地捧著一個用布包裹的東西。
“王爺，主子！有發現！”
兩人迅速分開，但扣的手卻沒有鬆開。段清絕沉聲道：“講！”
冷梟將布包放在旁邊一塊稍平整的石頭上，輕輕開啟。裡面赫然是半截被燒焦、邊緣參差不齊的布料碎片！那布料質地特殊，像是某種昂貴的綢，上面約能看到……一個被火焰燎燒得殘缺不全的暗圖案！
“這是在許輕附近發現的，被在碎磚下，像是掙扎時無意中扯下的。”冷梟指著那圖案，“雖然殘缺，但屬下發誓，這圖案……與我們在截獲的木國信上，鍾銘的落款——那朵三葉草的圖案，極其相似！只是這上面的葉片，似乎……多了一道極細的銀線勾勒！”
段清絕和許安冉瞳孔同時一！三葉草？！木國皇室的秘標記？！出現在這裡？！還多了一道銀線？！
“這布料，不是許輕上穿的！”許安冉仔細觀察後立刻斷言，“這質地和織法，更像是……宮中造的頂級雲錦！而且，是男子服飾常用的暗紋！”
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