段清絕睜開眼，看向許安冉。許安冉將手中正在混合藥的小玉杵放下，點了點頭：“也好。正好試試新配的‘清瘴丹’雛形對普通水食的反應。”
將幾枚散發著清冽藥香的淡綠丹丸遞給段清絕，“這是加了寒星草和玉髓芝的半品，雖不能完全對抗黑沼劇變之瘴，但尋常水土不服或輕微毒，應可化解。”
段清絕接過丹藥，指尖傳來微涼的，他毫不猶豫地吞服一枚，又將另一枚遞給許安冉：“冉兒也服下。此地己近木國邊境，魚龍混雜，小心為上。”
許安冉依言服下丹藥，清涼之意順著間化開，神為之一振。開車簾一角，向遠道旁那棵巨大的、枝椏虯結的老槐樹，樹蔭下搭著簡陋的草棚，幾張破舊的桌椅，正是“老槐樹茶肆”。
雖是道旁唯一的歇腳點，此刻卻顯得有些冷清，只有寥寥數名行商打扮的人坐著，一個瘸的老馬伕在角落慢吞吞地鍘著草料。
車隊緩緩在茶肆旁的樹蔭下停住。扮作管事模樣的冷梟上前張羅：“店家，打尖！上好草料餵馬，乾淨茶水吃食快些上來！”
“好嘞！客稍坐！”一個乾瘦明的中年店家麻利地應著，吆喝夥計去牽馬備料，自己則提著大銅壺和幾個瓷碗過來倒水。
段清絕與許安冉選了角落一張還算乾淨的桌子坐下，隨行的幾名銳護衛分散在西周，看似隨意，實則己將整個茶肆納警戒範圍。許安冉的目狀似無意地掃過那鍘草的瘸老馬伕，他作遲緩，背對著眾人，似乎對商隊的到來毫無興趣。
茶水很快上來，是渾濁的褐，飄著幾片大的茶葉梗。店家又端上來幾碟糙的點心：邦邦的烙餅，幾塊發暗的醬菜。
“客見諒，小地方，只有這些陋東西。”店家陪著笑。
段清絕面無表，端起瓷碗，並未立刻飲用。許安冉則拿起一塊烙餅，指尖在餅面極其細微地捻過，放到鼻端輕輕嗅了嗅。
“冉兒？”段清絕低聲詢問。
“餅無礙，是陳麥摻了麩皮，火候老了點。”許安冉放下烙餅，目轉向那碗渾濁的茶水，秀氣的眉頭幾不可察地蹙了一下。端起碗，同樣放到鼻端，看似在聞茶香。
就在碗沿及邊的剎那，段清絕敏銳地察覺到端著碗的手指極其輕微地頓了一下，隨即，彷彿被茶水燙到，手腕一抖，整碗茶水“哐當”一聲打翻在地！
褐的茶水潑灑在乾燥的泥地上，瞬間發出“滋滋”的輕微聲響，騰起一幾乎看不見的淡黃煙霧！被茶水濺到的幾株枯草，以眼可見的速度迅速發黑、蜷曲！
“有毒！”護衛首領厲喝一聲，瞬間拔刀！其餘護衛也“唰”地出兵刃，將段清絕和許安冉嚴護在中間，刀鋒齊刷刷指向店家！
那店家嚇得魂飛魄散，撲通一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜：“冤枉啊！天大的冤枉！小的……小的就是賣點茶劣食餬口，借一百個膽子也不敢下毒啊！這水……這水就是前面山溪裡打的，大家都喝，都喝啊！” 他指著旁邊幾桌也點了茶水的行商，那幾人也是嚇得面無人，看著自己面前的茶碗如同看著毒蛇。
許安冉卻並未看那店家，的目如同冰錐，瞬間鎖定在角落裡那個依舊慢吞吞鍘草、彷彿對後變故毫無所覺的瘸老馬伕上！
“不是他。”許安冉的聲音清冷響起，帶著一種穿一切的銳利，“毒在碗上。碗沿側，塗了一層無無味的‘腐心草’，遇熱茶則化毒，遇水則顯腐蝕。此毒霸道，沾即潰爛，腹蝕穿五臟。”
的話音剛落，那瘸老馬伕鍘草的作，極其細微地頓了一下，雖然背對著眾人，肩膀的似乎繃了一瞬。
段清絕眼神一厲，瞬間明白了許安冉的用意！打翻茶碗，既是為了示警，也是為了打草驚蛇！
“好狠的手段！”段清絕緩緩站起，高大的影帶著無形的迫，目如鷹隼般掃過整個茶肆，最終也落在那老馬伕上，“看來，有人是嫌我們走得太順了，急著送份‘見面禮’？” 他的聲音不高，卻清晰地傳每個人的耳中，帶著凜冽的殺意。
“腐心草……腐心草……”跪在地上的店家嚇得渾篩糠，猛地想起了什麼，驚恐地指向角落，“是他！是他！今早……今早就是這個老瘸子，說看小的碗不夠用，拿了幾個他自己帶來的‘乾淨’碗給小的！說……說是抵半碗茶錢！小的……小的貪便宜就用了！是他！一定是他！”
所有人的目瞬間聚焦到那瘸老馬伕上！
那老馬伕終於停下了鍘草的作。他慢悠悠地首起，轉過來。那是一張佈滿風霜、壑縱橫的普通老農的臉，渾濁的眼睛裡帶著一被冤枉的茫然和驚惶：“老……老漢冤枉啊……老漢就是看店家碗不夠……好心……好心……” 他聲音沙啞，帶著濃重的鄉音，微微抖著，似乎被這陣仗嚇壞了。
然而，就在他巍巍地抬起手想要辯解時，許安冉眼中寒乍現！
“右手虎口厚繭是常年握刀，指甲殘留淡綠末是‘鬼藤灰’——腐心草的伴生毒！左瘸步姿態刻意，落地時重心偏移卻異常穩健，分明是偽裝！” 許安冉的聲音如同利刃，瞬間撕破了他所有的偽裝！
那“老馬伕”臉上的驚惶瞬間消失，取而代之的是一種鷙的狠厲！他渾濁的眼睛裡出駭人的，佝僂的軀如同繃的弓弦猛地彈首！哪裡還有半分老態龍鍾的樣子！
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