慈寧宮外，其餘貴屈膝悄退，殿只剩兩位沈家旁支貴。
沈清歡之父是閣大學士，從一品，文臣之首。
沈明惠之父是正四品太常寺卿，管著祭祀禮樂，品級不高，卻也是清貴之職。
二人同被太后看中，宮即冊貴人，同賜居翠微宮——
沈清歡住主殿，沈明惠住西配殿。
沈明惠著一石榴紅纏枝蓮襦，杏眼桃腮，眉梢挑得極高，舉手投足間全是志在必得的勁兒。
沈清歡則是一襲青繡玉蘭羅，容貌清麗端雅，氣質沉靜通。
太后看向沈清歡，笑意溫和：
“你才名冠京城，陛下又素文墨琴棋，只要肯用心，必能得他青睞。”
沈清歡屈膝，聲音恭順：“謝太后抬，臣愚陋，只求安分守己，不敢妄念。”
垂眸時，心裡翻了個大白眼。
還恩寵？快別害我了。
我只想多活兩日。
有些事，經歷過一回就夠夠的了。
爭什麼寵？
帝王心尖上早有一人，誰誰死。
腦中霎時浮現一個可怕的畫面，不寒而慄......
帝王一夜白頭，屠殺沈氏滿門......流河......
太后只當是子斂，愈發滿意，又轉向另一人，語氣淡了幾分：
“明惠，你子急，甜，宮後收收鋒芒，謹守規矩，盡心侍君。”
沈明惠立刻上前，聲音清亮熱切，恨不得把“我能爭寵”四個大字寫在臉上：
“臣定不負太后厚！必盡心伺候陛下，為皇家開枝散葉，為娘娘效犬馬之勞！”
太后指尖叩了叩紫檀案，
“後宮立，恩寵是虛，皇嗣是實。誰能先誕下龍種，哀家便抬其位份，增其榮寵，無人敢惹。”
沈明惠眼底芒大盛，連連應和。
沈清歡只微微頷首，神平淡，眼底那點疏離更甚。
兩人謝恩出了慈寧宮，沈明惠便停步，抱著胳膊斜睨沈清歡，語氣淬著譏諷：
“寧貴人倒是好福氣，太后偏疼你，主殿住著，風頭出盡。
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