曲氏沉聲道：“什麼事？”
桃枝開啟包袱，一樣一樣往外拿東西。
先是一對鐲子，極新，接著是一支髮簪，簪頭雕著兩朵並的合歡花，栩栩如生。
還有幾件零碎件，一塊帕子，繡著鴛鴦戲水；一隻香囊，裡頭裝著不知什麼香料；還有一隻小小的荷包，針腳細，上頭繡的也是一對合歡花。
桃枝雙手捧著那些東西，舉過頭頂：
“啟稟老太太，這些東西，是奴婢在採菱姐姐房中搜出來的。那對鐲子和髮簪，奴婢打聽過了，是城裡寶華樓的件，一副鐲子就要二十兩銀子，那髮簪更貴，沒有三十兩下不來。採菱姐姐每月月錢不過一兩，這些年來攢下的己，滿打滿算也買不起這樣貴重的東西。”
頓了頓，又把那荷包和帕子往前送了送：
“這些東西，是採菱姐姐親手做的。那荷包上的合歡花，是採菱姐姐最拿手的繡樣。還有這帕子，這香囊，繡的都是鴛鴦。合歡。”
合歡花。
這三個字一齣口，堂中眾人的臉都變了。
本朝風俗，合歡花向來是男定之。
未出閣的姑娘繡合歡，只有一種可能。
採菱臉蒼白如紙。
曲氏的目落在那支合歡花髮簪上，沉默了片刻，才緩緩開口：
“這些東西，是從哪裡來的？”
桃枝低著頭：“奴婢不知。採菱姐姐將這些東西藏得嚴實，平日裡從不示人。奴婢也是偶然才發現的。”
“祖母。今日帶祖母去後花園賞花，確實是孫有心為之。”
令嫻說著，轉向採菱，目裡帶著一淡淡的悲憫：
“這些日子，魂不守舍，做事丟三落四，不就發呆。我原以為只是到了年紀，心裡有了人，不好意思開口。我讓小丫鬟盯著怕出什麼事，可慢慢發現，總是往後院跑，去的那條路，偏偏是去三弟院子的方向。”
採菱的劇烈地抖起來。
令嫻收回目，繼續道：“孫不敢妄下定論，這才設了這個局。給配人，去找人求助，看看找的到底是誰。孫年紀小，對這些事實在拿不準，這才想著上祖母，請您坐鎮發落。”
堂中一片死寂。
曲氏的目落在上，久久沒有移開。
令嫻跪在那裡，聲音漸漸低了下去。
“祖母，孫......”
的聲音忽然哽住了。
眾人看去，只見那雙一直平靜如水的眼睛裡，不知何時浮起一層水。
那水越來越濃，凝淚珠，沿著臉頰緩緩落。
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