馬車又走了一陣，停在了皇城門口，那裡已經有不大臣等著了。
今日是立冬，按禮法，需要皇帝率領百來北郊祭祀的。
有些大臣天不亮便在此地等著，在冷風中了好一會兒凍，見宰相來了，有幾個走上前來，“竇大人，怎麼還不見陛下啊？我等在此等候了快一個多時辰了。”
估又等了一炷香的功夫，烏金寶珠鑲頂，上等的金楠木的轎輦才在眾人的目中緩緩而來。
皇帝打量了眾人一圈，目落在竇承平上，開口，“竇相年邁，這迎冬的儀式，竇相就不必參加了，回家去吧。”
竇承平眸中閃過一錯愕，但是皇帝是君，自己是臣，他吩咐家僕拿來平素上朝穿的絳服，套在上，縱然心中不願，依舊還是退下了。
迎冬是由皇帝率領三公九卿舉行的儀式，宰相作為三公之一，竟不在位，屬實荒唐。
竇承平退回車馬前，登車時遠遠朝祭場了一眼，百已經在太史令的帶領下進行儀式了，他彎掀開簾子，坐進車裡，車裡隔絕了風雪，但是他還是覺得渾發冷。
他長長嘆了一口氣，吩咐道：“走吧。”
家僕問道：“大人，可是要回家？”
他說：“不，去白鶴觀。”
竇承平在白鶴觀待了足足一個早晨，才回到家。
他剛一到家，就和來探的江戍了頭，“老師，您是去白鶴觀了嗎？”
竇承平嗯了一聲，“今日之事，不許對你師孃說。”
江戍唱個喏，“學生曉得。”
竇承平走在前面，見江戍還落在後面，回頭看，目卻是一個量頗高的子，倒是跟妧良人的面貌有些相像，但是眉宇間多了幾分英氣，去是灑利落之人。
“這位是？”竇承平有些遲疑，江戍家中是有妻子的，他這樣帶子在邊，還是這樣一個姿不一般的子。
“這是裴湛之妻，帶著嶽新的手信和不死藥。”江戍低了聲音，悄悄地告訴竇承平。
而後，他又大聲道：“今日是立冬，學生特來拜會老師。”這話是說給旁人聽的。
江戍使一個眼，一旁的隨從便將準備好的禮獻給竇承平，竇夫人早就守在門口，聽見靜，便從門中出來，“快進吧，外面怪冷的。”
“這位姑娘，不曾見過。”竇夫人瞧著樓見語眼生，而且進了丞相府也不畏怯，不由得多看了幾眼。
“縝潤的兒媳，”竇承平說到，“你帶著這姑娘先去安排，我有話要跟江戍說。”
“走吧，我們先去廈房①。”竇夫人拉著樓見語的手說。
作為高的府邸，丞相府是極大的，樓見語跟著竇夫人先穿過門廳，繞過隔斷，走過過廳，過廳兩邊則是廈房，樓見語因為是友人的兒媳，竇夫人將算作自家晚輩，帶進了偏院。
從月門出正院至偏院，景煥然一新。
許是丞相石榴，在邊角稀疏的地方，種了幾叢石榴，但是長勢卻不喜人，也許是冬日的緣故，只有幾片葉子耷拉著，一副頹喪模樣。
奇石堆簇的假山，在花廳留下一條窄窄的道來，可供人賞玩。
見樓見語一眼不發，只盯著這院子看，竇夫人解釋：“這院子裡的只有石榴是夫君新添的，他也沒有旁的興趣，就是喜歡石榴，只是新來的花匠照顧不好。”
”？的來起修手一人大相丞是不子院這“，話的人夫來過應反才，中之林園在浸沈語見樓
。寞落的住不止有也卻間眼眉，傲驕是半，憐是半人夫竇”。事國是都子腦滿，呀他，緻雅這有哪子頭老個那家我。的賞下陛是子院這“
。吧道知己自有只楚苦的裡則實，風似看，多得多人旁比的擔承要，子妻的相之國一為作，竟畢
。聲作不默，著聽靜靜是只，人夫竇安何如道知不語見樓
。己自的年當了見看是乎似，子的定堅目前眼著看，頭的語見樓了人夫竇”。家己自是當就，裡這在住，說我跟就，麼什缺若你，的拾收常經是子屋，了裡這在就，了到快，了好“
