挑撥
慈寧宮，太后斜倚在榻上，指尖著竹製鳥食勺，慢悠悠往籠中百靈鳥的食罐裡添料，神平淡，氣帶威。
忽然，簾幔微，一名服侍嬤嬤，神倉皇的疾步而來。
待走近太后耳邊，低聲驚惶道：“太后，是......是戚大監出事了！國子監祭酒戚繼雨戚大監！方才、方才首輔大人與太子殿下聯名上奏，彈劾戚大監與外朝諜者勾結，通敵叛國！還指控他暗中縱，誣陷首輔大人，散播此前豫州疫病，致使生靈塗炭，搖國本！”
太后手中的鳥食勺“噹啷”掉在榻邊，勺裡粟米撒了一地。
“胡說八道！”臉一皺，眼底捲起怒火，聲音冷沈，道：“戚繼雨是哀家看著提拔起來的！他執掌國子監，清譽滿太學，怎會行此大逆不道之事？閣老和太子，他們好大的膽子！”
籠中百靈鳥被驚得撲稜翅膀，太后卻沒看一眼，戚繼雨是安在清流裡的釘子，是的臉面，戚繼雨，就是明著和反目，更是要斷一臂！
殿氣氛凝重，四下服侍的宮伏在地上，大氣不敢出。
侍立在太后側的曲逐豔始終沒，直到這時才上前一步，抬手示意宮人退下，眉眼平靜，神恭順，眼底卻藏著明，擅觀人心，更擅借力打力。
待殿只剩太后與那嬤嬤，及三人，曲逐豔才緩聲安太后怒火，垂首開口：
道：“太后息怒，保重要。”
“太后，”曲逐豔聲音輕，循循善道：“奴婢安在閣老那邊的眼線未得訊息，如今卻捅到了前，您不覺得，此事來得太過蹊蹺？”
太后餘怒未消，冷哼一聲道：“蹊蹺？分明是那對母子按捺不住，想要趁此一舉扳倒哀家！”
曲逐豔微微蹙眉，道：“太后明鑑，皇貴妃與太子固然與娘太后不睦，但以往爭鬥，多在分寸之。此次出手如此狠辣，罪名更是直指通敵叛國這等死罪，這已非尋常爭權，而是......不死不休之局。以皇貴妃心智與太子目前的基，若非有十足把握，或是被人蠱慫恿，豈敢與閣老行此險招？”
頓了頓，餘掃過太后神，繼續道：“戚大監或許在朝堂上有些政敵，但在通敵疫病這等事上，他有何機？此舉於他有何益？奴婢愚見，這更像是一石二鳥之計，既除了戚大監這顆礙眼的釘子，更是要藉此......重創太后清譽，搖太后基啊。”
太后眼神微，怒稍斂，被曲逐豔的話引深思。
是啊，皇貴妃那個蠢人，何時有了這等魄力和狠勁？
曲逐豔見狀，又添了一句，道：“太后不妨想想，誰最樂意見太后與皇貴妃鬥得兩敗俱傷？誰又能從中獲取最大的利益？近來，京中可有什麼意想不到的變數？”
的話語，悄無聲息地將嫌疑引向了別，雖沒有明說，但意想不到的變數幾個字，足以讓太后聯想到，那個自己剛了雁氏商會各大通商港口的雁歲枝！
太后的眉頭鎖，眼底滿是猜疑：“你的意思是......有人躲在背後，借刀殺人，報覆哀家？”
“奴婢不敢妄下定論，”曲逐豔謙卑地低下頭，道：“只是覺得，皇貴妃與太子訊息來源，至關重要。他們手中的證據從何而來？是誰給他們的膽子？不查清源頭，只怕我們應對再力，也難防暗冷箭。”
沉默了片刻，曲逐豔分析，立刻讓太后猜疑了起來。
“查！”太后猛地坐直子，聲音威嚴，語氣決斷，道：“給哀家用一切力量，徹查皇貴妃和太子近期的所有向！他們見了誰，收了什麼東西，宮裡宮外，都給哀家查個底朝天！”
“是，太后。”曲逐豔恭順應道。
“重點查雁歲枝，”太后目銳利，順著曲逐豔暗示方向，道：“近來的一舉一，都給我報上來。”
“奴婢明白，”曲逐豔心中冷笑，面上卻愈發恭順，“奴婢明白。只是戚大監那邊，如何置？”
太后眼神一暗，冷酷道：“給他遞話，讓他管好自己的。什麼該認，什麼不該認，讓他掂量清楚。若是敢胡言語，攀扯不清……”
