籌碼
幾人在堂椅子落座，一旁侍奉的家僕上前奉茶，幾人起初還帶著幾分生疏，各自端著份，說些客套話。可聊到宮中往年的年宴趣事，氣氛漸漸熱絡起來。戶部尚書夫人子直爽，說起去年宮宴上某位貴失態摔跤的糗事，引得眾人發笑；工部尚書夫人則補充了些細節，言語間溫婉風趣。
雁歲枝雖話不多，卻總能在恰當的時候接話，既不搶風頭，也不讓話頭落在地上。兩位夫人原本以為冷傲，不好相，沒想到竟是這般和善通，即便們說些無關要的雜言碎語，也耐心傾聽，偶爾點頭回應，讓人覺得十分舒心。
們哪裡知道，雁歲枝心中自有盤算。懿貴妃的人要賣，楚王舉薦的員夫人不能怠慢，這些人今後或許都是棋局中的助力，自然要多幾分親和。
兩位夫人聊的可謂甚是投機，聊著聊著，話題漸漸跑偏。戶部尚書夫人看著雁歲枝年輕俊朗的模樣，又想起家中尚未定親的嫡，心中難免了惻之心，試探著道：“雁家主年紀輕輕，便有如此就，不知家中是否已有妻室？”
雁歲枝端茶的作微頓，隨即淡笑道：“尚未。”
“哎呀，那可真是可惜了。” 戶部尚書夫人眼睛一亮，語氣愈發熱絡，“我家嫡今年十六，琴棋書畫略通一二，子也溫婉，若是家主不嫌棄，倒想讓你們見上一面，彼此瞭解一番。”
工部尚書夫人也連忙接話，語氣急切：“我家小今年十五，雖不及戶部夫人的千金出眾，卻也乖巧懂事。家主若是有意，不妨也瞧瞧？”
們今日前來，雖說是懿貴妃囑託探，可見雁歲枝才貌雙全，又有如此家底，誰不想為自家兒謀個好前程？竟全然忘了懿貴妃的囑咐，一心撮合起婚事來。
雁歲枝臉上依舊掛著淡笑，心中卻暗自無奈。
歸京續絃是假，暗中調查父母舊案、輔佐懿貴妃是真，哪裡有心思考慮婚事？更何況，心中早已有所屬，只是那人在朝堂，權責在，兩人之間隔著太多牽絆，一時難以言說。
剛要開口婉拒，坐在一旁的沈竹音已搶先一步，語氣溫和：“二位夫人有所不知，雁家主手上的傷還未痊癒，這些日子勞過度，今日瞧著已是乏了。不如改日我們登門回訪，再細談此事如何？”
說著，給雁歲枝遞了個眼神，示意不必為難。
雁歲枝會意，順著的話頭道：“沈姑娘說的是。今日確實有些倦怠，招待不周，還二位夫人海涵。”
兩位夫人看了看窗外，烈高掛，已近晌午，想來也確實到了用膳時間，便不再強求，笑著起致歉：“瞧我們這記，只顧著說話，倒忘了時辰，耽誤家主休息了。”
“無妨。” 雁歲枝起相送，“二位夫人難得登門，今後若有閒暇，不妨常來走。”
“一定一定。” 戶部尚書夫人走到門口，仍不死心，回頭看著雁歲枝，語氣誠懇，“雁家主乃是大才，與京中那些紈絝子弟截然不同，我是打心底裡喜。只是姻緣之事，講究一個機緣，強求不得。如今京都權貴遍地，良莠不齊，還家主多加擇選，莫要被汙泥濺了眼。”
這話既是提醒，也是暗示自家兒品行端正，絕非趨炎附權貴之輩。
雁歲枝心中明白的意思，微微一笑，並未多言，只是拱手相送。
工部尚書夫人也補充道：“雁家主慧心通，挑人的眼自然差不了。若是不了家主的眼，即便份再顯赫，也是無用。想來家主對未來妻子，心中早有定論了吧？”
雁歲枝莞爾一笑，語氣平和：“姻緣之事，非同兒戲。在下歸京已有一段時日，京中人事，也略知一二。多謝二位夫人關心，此事我自有分寸。”
話說到這份上，兩位夫人也不好再叨擾，只得笑著告辭離去。
送走二位夫人，沈竹音回到客堂，看著雁歲枝無奈的模樣，打趣道：“看來你這香餑餑的名頭，又要傳開了，兩位夫人對你可是青睞有加呢。”
雁歲枝了眉心，語氣疲憊：“不過是看中了雁氏的家底罷了。”
“也不盡然。” 沈竹音在對面坐下，語氣認真，“你才學出眾，通，若我是們，也會想讓兒嫁你。只是我瞧著，你對這些貴，似乎都無意？”
雁歲枝抬眸，目向窗外，遠天際雲捲雲舒，的眼神，漸漸變得悠遠：“我心中已有之人，並非這些高門貴。”
沈竹音心中一，試探著問道：“是傅家那小子？”
雁歲枝沒有承認，也沒有否認，只是端起茶杯，掩飾地喝了一口。
