李玨心中一，剛想開口辯解，卻被嘉興帝打斷：“你聽朕說，忠勇侯驍勇善戰，軍中威極高，他現在是你的刀，鋒利趁手，為你掃清了障礙，將來......也會是你的刀嗎？”
嘉興帝盯著他，目如冰錐，“不，玨兒。他會變懸在你脖子上的劍！傅家世代將門，在邊軍在朝野聲，你看不見？雁家主......那個病弱公子，他和傅賜鳶站在一起......財力，兵力，人心，他們都有了！”
“父皇，傅殿帥忠勇赤誠，雁家主他......”
“赤誠？”嘉興帝厲聲打斷，雖氣弱，卻字字誅心，“瑯琊王當年不赤誠？他是怎麼死的！朕的猜疑......固然有錯，可若他毫無把柄，毫無讓人可乘之機，別人又如何構陷得了！兵權，就是最大的把柄！財勢，就是催命的符咒！傅家現在對你忠心耿耿，是因為你還不是真正的孤家寡人，因為他還有所求，因為......外敵當前！”
嘉興帝艱難地了幾口氣，繼續囑託道：“這把刀，你現在要用，使勁用，平定邊患，穩定朝局。但用完了......必須收起來，藏好，藏到誰都找不到的地方。如果、如果藏不住，如果它自己生了別的心思，或者別人覺得它該有別的心思......”
他聲音陡然低沈，語氣狠辣，道：“必、要、時......削其藩，減其兵，奪其權，若其勢大難制......甚可誅之。”
“誅殺”二字，輕飄飄落下，卻如萬鈞巨石，狠狠砸在李玨心口。
“不......父皇！” 李玨大驚失，連忙道，“傅家世代忠君，傅殿帥更是兒臣的摯友，屢屢護駕有功，怎能......”
“忠烈？”嘉興帝慘笑，笑容悲涼，譏誚道：“孩子，帝王家，沒有怎能，只有必須！今日的忠烈，就是明日的心腹大患！朕、朕當年，或許也有人這樣告誡過你的皇祖父，關於瑯琊王......可惜，朕聽晚了，做錯了方式，釀大禍......如今，朕把這換來的教訓告訴你，是希你別重蹈覆轍，是希你能用更、更穩妥的方式，保住這江山，也保住你自己的命！”
“父皇，如今朝局盪，若是......”
“朕不是讓你現在手！” 嘉興帝厲聲咳嗽，角沫更多，“是讓你......警惕！人心易變。還有雁家......雁氏富可敵國，那雁歲枝智計無雙，雖助你良多，但財力可通神，若與兵權勾結，後果不堪設想......你要扼制其財勢，不可讓其朝手朝政，更不可讓雁家與傅家結盟......”
這些話，如重錘般砸在李玨心頭，他著嘉興帝佈滿猜忌的臉，心中悲慟萬分。他知道，嘉興帝一生都在皇權的漩渦中掙扎，猜忌早已深骨髓，即便是對有功之臣，也難有全然信任。
“父皇，兒臣......” 李玨想說些什麼，卻被嘉興帝疲憊地揮手打斷。
“朕累了，” 嘉興帝的眼睛緩緩閉上，呼吸越來越微弱，“記住......記住朕的話......永遠要防著，誰都不能信，守住......李氏江山......”
話音未落，嘉興帝的手，無力地鬆開了，頹然落在龍榻邊緣。
“父皇！” 李玨撕心裂肺地呼喊，搖晃著父皇，卻再也得不到任何回應。他伏在龍榻上，放聲大哭，悲慟哭聲穿殿宇，傳出勤政殿外。
高要早已在外等候，聽聞哭聲，心中一沈，連忙帶人衝進殿，見嘉興帝已然駕崩，當即跪倒在地，高聲哭喊道：
“陛下，駕崩啦！”
“陛下駕崩！”
一聲聲傳報，從勤政殿李傳出，如驚雷般在皇宮上空炸響。很快，喪鐘長鳴，渾厚低沈鐘聲，傳遍盛京大街小巷，連綿不絕，帶著無盡哀慟悲慼。
等候在殿外的文武大臣們聞聲，齊齊跪倒在地，哭聲震天，叩首不起。
傅賜鳶聽聞詔中，對傅家警惕，心中五味雜陳，卻依舊恭恭敬敬地叩拜，盡顯忠良本。
皇宮外，素縞遍地，宮侍們披麻戴孝，往來奔走，臉上滿是哀慼。盛京百姓聽聞帝王駕崩，也紛紛自發湧上街頭，跪地哭拜，哭聲與喪鐘織在一起，籠罩著這繁華帝都。
龍榻之上，嘉興帝雙目閉，面容安詳，猶如沈沈睡去。而龍榻之側，李玨緩緩站起，淚水流淌，眸沈重。他握了手中傳位詔書，父皇臨終叮囑猶在耳畔，那字字句句，皆是帝王心，也是他未來要面對的重重考驗。
他知道，從這一刻起，自己不再是那個可以任楚王，而是大明新君。等待他的，是千瘡百孔朝局，及虎視眈眈勢力。
前路漫漫，荊棘叢生，但他必須扛起這份責任，守住這片江山。
喪鐘依舊在鳴響，迴盪在盛京每個角落，宣告著一個時代結束，也預示著一個新朝代的開啟。
