許是還在正月新年，商鋪大多關門歇業，開著的也是門可羅雀。
城牆上有兵士巡邏，數量明顯多於尋常郡城，而且甲冑齊全，神警惕，空氣中瀰漫著一種張的備戰氣息。
抵達郡守府，接印信的過程簡單而迅速。
淮江郡守姓何，是個面容黝黑、形幹的中年人，眉宇間帶著揮之不去的疲憊和憂慮。
他對侯郡丞的到來表示了歡迎，但寒暄幾句後，便首主題。
“侯大人一路辛苦，想必也看到郡形了。”何郡守的聲音有些沙啞。
“實不相瞞，如今郡府庫空虛，存糧在雪災中損耗頗大，賑濟己是捉襟見肘，更要命的是北邊……”
他抬手指了指北方，低聲音，“突厥人今年遭的雪災比我們還重，草原上凍死的牛羊不計其數。”
“據前方斥候回報，近來邊境屢有小突厥騎兵窺探，其狼子野心，昭然若揭。”
“郡兵力雖己加強戒備，但若突厥真的大舉來犯，恐難支撐太久。”
侯郡丞心頭一沉，況比他預想的還要糟糕。
天災未平，人禍又至。
他肅然道：“下既來此任職，自當與郡守大人同心協力，共度時艱，賑災、防務，但有差遣，下義不容辭。”
吳郡守點了點頭：“有侯大人此言，本心稍安矣。”
“眼下當務之急，一是安災民，防止民變。”
“二是籌集糧草，加固城防。”
“侯大人初來，可先悉況，協助理民政，尤其是協調周邊各縣，將有限的賑災錢糧儘快發放下去。”
接下來的幾日，侯靖川便投了繁忙而棘手的工作中。
郡丞府，文書堆積如山，全是各縣上報的災和請求撥付錢糧的公文。
他需要一一核實，權衡輕重，在有限的資源下做出最有效的分配。
常常忙到深夜，燭火不熄。
侯嶽跟著父親，一開始還覺得新鮮，但很快就被沉重的現實得不過氣。
他親眼看到前來郡府請命的鄉老跪地哭訴。
看到衫襤褸的孩在垃圾堆裡撿拾所有能塞進裡掩蓋飢的東西。
也看到了父親案頭那永遠也理不完的公文和鎖的眉頭。
他不再抱怨邊郡苦寒，也不再嚷嚷著要回青田找顧洲遠。
他開始主幫父親整理文書，跑傳話，甚至跟著郡府小吏去發放過幾次粥糧，雖然笨手笨腳，態度卻極為認真。
“爹，這淮江郡的百姓，太苦了。”一天晚上，侯嶽著發脹的太，低聲說道。
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