曉霧籠川，輕煙似幔。
兩岸山勢漸漸收攏，將河道一條狹窄的水巷，只容得下一艘小船過。
船尾的老船伕慢悠悠地搖著槳，木槳水時幾乎沒有聲音，只帶起一圈一圈細的漣漪，向兩岸盪開去。
杜殺坐在船頭，腰背得筆直，目掃視著兩岸的地形，偶爾低頭看一眼手裡阿芳給畫的地形圖，兀自思索。
痴奴則跪侍一旁，一直力想下自家妻主被風吹起的角。
兩人一靜一，倒也和諧萬分。
小船拐過兩三個彎，兩岸的山壁越發陡峭，宛若天人持劍，將一整座山劈了兩半。
水道更窄了，窄到船伕不得不用篙撐著兩岸的岩石才能讓船繼續往前。
杜殺收起圖紙，探出頭往前看——
前方不遠的山部，著水面的地方，赫然裂著一個黑黢黢的口。
口不大，約莫只有一人高，邊緣參差不齊，像是天然形的裂隙。
口的岩石呈現出一種灰黑的澤，與兩岸青灰的山石截然不同，在晨裡泛著約約的金屬澤。
幾個灰頭土臉的礦工正蹲在口，有人在用鐵錘敲打著壁上的礦石，有人在用竹筐往外搬運碎塊，叮叮噹噹的聲響在狹窄的水道里來回撞，顯得格外清脆。
船伕將船撐到口，用篙子進岸邊的泥裡固定住。
杜殺從自家乖奴奴手中奪回襬，快速起，踩著溼的岩石上了岸。
一個年紀稍長的小吏認出了，連忙放下監工之事，快步迎上來，拱了拱手，聲音沙啞而恭敬：
“殿下來了！就是這裡，弟兄們已經挖了一日一夜，越往裡頭挖，這種黑石頭越多。”
他側指了指口堆著的那一堆礦石。
杜殺蹲下，撿起一塊拳頭大小的原礦。
礦石手沉甸甸的，比預想的要重不。
表面呈灰黑，糙而堅，在下能看見細碎的、閃著金屬的顆粒嵌在石質之中。
將礦石翻來覆去地看了幾遍，又拿起另一塊，用手指了斷面上的紋理，眉頭越皺越。
這塊礦石與之前見過的那些水錫石不一樣。
水錫石是溪流裡淘洗出來的，經過水的沖刷研磨，外表，分相對純淨。
而眼前這些原礦，顯然是從山深直接鑿出來的，雜質極多，伴生況複雜得多。
沒有急著說話，而是站起來，走到口那些礦工們臨時搭建的工棚前。
工棚很簡陋，幾木樁撐著茅草頂，底下擱著一張糙的木桌，桌上擺著幾樣簡單的東西——
一隻陶碗，一把鐵錘，一隻黃銅做的坩堝，還有一座掌大的、用黏土的小熔爐。
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