陷險境
跳躍的火映著兩人年輕卻已染風霜的臉。許文若抱著膝蓋，看著火，忽然輕聲問：“支山……那天在宮裡，陛下他……真的對你……”
陸支山啃餅的作頓住，眼神暗了暗，過了好一會兒，才聲音乾地開口：“嗯。他……想殺我。就在一間很亮的室裡。” 回憶起那冰冷的刀鋒和毫不掩飾的殺意，他仍忍不住打了個寒。
“就因為……可能的世？就因為你可能是嫻妃娘娘的……孩子？” 許文若到一陣荒謬的寒意。
“我問過父親了。” 陸支山低聲道，帶著迷茫與苦，“他說我確是娘娘宮前託付給陸家的，可生辰也對不上。”
許文若卻眨了眨眼，一個大膽的念頭閃過：“如果你是嫻妃的孩子，但……不是先帝的呢？”
陸支山猛地抬頭，愕然地看著。這個可能像一道閃電，劈開了他心中的迷霧。嫻妃宮前的人？貍貓換太子？保全真正的脈？無數宮廷秘聞中常見的橋段瞬間湧腦海，許多細微的異常似乎都有了另一種解釋。那日祖母言又止的淚眼，父親沈重的嘆息，嫻妃覆雜難言的眼神……
兩人被這個推測驚住，一時無言，只有柴火劈啪作響。
半個時辰將盡，就在陸支山開始頻頻向外時，木頭和熾夢的影終於出現在視野中。他們的速度很快，臉卻比離開時更加凝重，甚至帶著一難以掩飾的……驚疑？尤其是木頭，那總是缺乏表的臉上，眉宇間鎖著深深的困與一警惕。
“怎麼樣？路通嗎？”陸支山迎上去問。
熾夢搖了搖頭，言簡意賅：“冰路盡頭是斷崖，無路。” 似乎不想多談。
木頭則介面道：“我們折返時，在另一條雪路方向，遠遠看到了一些……痕跡。不似天然，也非魔所為。但距離尚遠，未能細查。時間迫，我們先回來。” 他的解釋聽起來合理，但閃爍的眼神和略顯急促的語調，與他一貫的木訥平穩有些不同。
陸支山與許文若對視一眼，心中雖有疑問，但見兩人不多言，且神疲憊中帶著迫，便也不再多問。
“既然如此，看來只有左邊這條積雪覆蓋的路可能通往目的地了。”陸支山看向那條幽暗的雪徑，“事不宜遲，我們抓時間。”
四人稍作整理，熄滅火堆，掩蓋痕跡，再次踏上征程。這一次，他們走上了左邊那條被深厚、寂靜積雪覆蓋的林間小路。靴子踩在雪上，發出咯吱咯吱的聲響，在絕對寂靜的環境中顯得格外清晰。林木越來越，線愈發昏暗，彷彿正走向一片被世界忘的、純白的迷宮。
而木頭與熾夢心中那未曾言明的、在冰路盡頭或“另一條路方向”匆匆一瞥所見的“痕跡”或“景象”，如同沈心底的冰稜，帶著刺骨的寒意與巨大的疑團，隨著他們深一腳淺一腳地踏積雪，被暫時抑，卻並未消失。前路，似乎比預想的更加莫測。
泣巖依舊矗立在暗紫天幕下，彷彿一尊凝固的古老碑。陸支山策馬經過時，有種恍惚的錯覺——不久前，方承洋還走在前頭，沈穩的背影彷彿能劈開一切迷霧。如今隊長雖不在，他們幾人卻也已能獨當一面，這份認知讓陸支山口脹滿細微的驕傲。
只是這驕傲未能持續太久。異變陡生於瞬息之間。
原本只是緩緩流的紫霧驟然翻湧，如沸水般滾起來！狂風毫無徵兆地咆哮卷至，竟將巖旁幾株節盤扎、需數人合抱的古木連拔起，斷木碎石如雨濺。天徹底被更濃稠的暗紫雲層吞噬，彷彿一隻巨掌攥了這片土地。
“戒備——！”陸支山的厲喝被狂風割得破碎。
三道扭曲的影自翻湧的霧中踏出。它們比尋常魔更高大，軀幹上錯鑲嵌著骨質甲殼與蠕瘤，猩紅的覆眼麻麻分佈，閃爍著純粹的毀滅。
而在它們之前，一道披著殘破錦袍、周纏繞粘稠紫黑氣息的人形，緩步而出。正是昔日過手的那名神秘強敵。
他蒼白泛青的臉上浮起一抹扭曲的笑意，目掃過如臨大敵的四人，嚨裡滾出嘶啞卻清晰的人族語言，每個字都像浸了惡意：“乘反關下的戰書，不過虛張聲勢。我算準了，爾等螻蟻若聽聞邊關告急，必以為此地守備空虛，定會前來送死。”他仰頭，發出夜梟般刺耳的長笑，“覬覦魔王封印？不知天高地厚！”
笑聲未落，他後三頭猙獰魔同時發出震耳聾的咆哮，腥臭粘從口中滴落，腐蝕得地面嗤嗤作響。
“散開，各自應敵！”熾夢清冷的聲音斬斷慌。已長劍出鞘，劍騰起紫白異火，眼中寒芒如星，率先鎖定了那錦袍首領——知道，此人唯有自己能勉強牽制。
首領眼中紫一閃，似乎對的果斷頗為玩味，形驟然模糊，下一瞬已如鬼魅般出現在熾夢側翼，纏繞黑氣的手掌直拍後心！熾夢旋橫劍，火焰與黑氣悍然相撞，開一圈眼可見的衝擊，悶哼一聲，連退三步，腳下岩石綻開蛛網裂痕。
