這日，陳婉茵在花園的涼亭中鋪開宣紙，調好料，開始作畫。
畫的是花園一角的海棠。白相間的花朵綴滿枝頭，春意盎然。可的筆卻帶著幾分與眾不同的意趣——不似宮中常見的工筆細描，而是取法宋人，寫意為主，虛實相生，留白自有天地。
陳婉茵心思一，悄悄在畫作角落添了幾筆淺淡的竹影，筆蒼勁，不似子手筆，反倒有幾分雍正帝當年的畫風——曾在潛邸書房見過先帝的墨寶，那沉穩斂的氣韻，記了許多年。
如今，終於用上了。
“這畫倒是別緻。”
一道清朗的聲音從後傳來。
陳婉茵心頭一跳，連忙起，轉過去，果然看見弘曆站在亭外，著常服，後只跟著兩個太監。
“皇上恕罪。”垂下頭，聲音帶著恰到好的驚慌，“嬪妾不知皇上駕到，未曾迎駕……”
“起來吧。”弘曆走進涼亭，目落在案上的畫作上，眼中掠過一興味，“這是你畫的？”
“是。”陳婉茵輕聲應道，“嬪妾閒來無事，便畫著解悶。”
弘曆拿起畫紙，細細端詳，眸漸漸變深。
他指尖輕輕拂過宣紙，語氣裡帶著幾分莫名：“這筆，倒是有幾分……先皇的氣韻。”
陳婉茵垂著眼，聲音輕卻清晰：“回皇上，臣妾在養心殿伺候筆墨時，偶見牆上掛著一幅先帝爺的墨竹圖，那筆蒼勁沉穩，藏著天地氣度，臣妾看了許久，滿心敬畏。”
陳婉茵：“今日正好，閒坐花園，看著這海棠盛放，便不自覺想起先帝爺的畫作，一時斗膽，仿著那氣韻添了幾筆竹影，原是班門弄斧，竟被皇上看了出來。”
陳婉茵緩緩抬眸，眼底含著恰到好的崇敬與熱烈，語氣愈發懇切。
陳婉茵：“臣妾雖不及先帝爺萬分之一的才，卻也深知，先帝爺一生勤勉，心懷天下，就連筆墨之間，都藏著治國的沉穩與襟。”
陳婉茵：“而皇上自登基以來，勤政民，循先帝之志，拓盛世之基，臣妾瞧著皇上，眉宇間既有先帝爺的沉穩斂，更有皇上自的清朗開闊，就連品鑑畫作的眼，都與先帝爺一般獨到。”
弘曆聞言，指尖一頓，眸中的訝異漸漸化作暖意，他看向陳婉茵，目和了幾分，將畫作輕輕放在案上。
“婉茵啊，你有心了。”
陳婉茵連忙屈膝行禮，語氣謙卑卻真誠。
陳婉茵：“皆是先帝爺氣韻深遠，更得皇上提點，臣妾方能有幾分淺會，故而不敢居功。”
弘曆看著案上的海棠竹影圖，白海棠襯著淺淡竹影，再聽陳婉茵這番話，心中愈發舒暢，抬手虛扶：“起來吧。”
又轉頭命令，“進忠，將這幅畫收藏到朕的私庫去。”
陳婉茵起，垂眸立於一側，眼底掠過一不易察覺的釋然，指尖輕捻著角。
知道，自己這一步，走對了。
晚間，敬事房來聖旨：皇上今夜召婉答應侍寢。
順心歡喜得不行，忙著給準備沐浴更。
陳婉茵坐在妝臺前，看著銅鏡中那張清秀的臉，神平靜。
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