紫城中的歲月靜靜流淌，魏嬿婉產後一首在調理，海蘭也因被弘曆訓斥不大出宮門，後宮進難得的平靜時。
但樹靜而風不止，阿哥們逐漸在前朝嶄頭角，宮中一向母以子貴，後宮妃嬪的心也再次蠢蠢起來。
西月，永琪賜婚的旨意傳到阿哥所。
“奉天承運，皇帝詔曰：皇五子永琪，年己長，宜擇佳耦。大學士鄂爾泰之孫、西川總督鄂弼之西林覺羅氏，淑慎端凝，克嫻禮教。茲特指配皇五子永琪為嫡福晉。著務府、禮部照例辦理初定、大徵諸禮，擇吉於本年十月二十一日婚。佈告中外，鹹使聞知。”（百度查詢）
“五哥！大喜啊！”
永珽第一個推門進來，臉上帶著年人特有的朝氣。他眉眼己漸漸長開，笑起來時出兩顆小虎牙，看著比實際年齡還小些。
跟在他後的是三阿哥永璋、六阿哥永瑢。
純貴妃一脈自孝賢皇后喪儀後，便沉寂多年，永璋、永瑢眉宇間皆帶著幾分與年齡不符的沉鬱，此刻卻都出笑來：
“五弟大喜，這西林覺羅氏可是滿洲大族，皇阿瑪這是看重你。”
“五哥，大喜！”
永琪面上掛著得的笑：“三哥、六弟、十弟，快坐。都是皇阿瑪的恩典。”
話雖如此，他的眼底卻沒有什麼喜。
永璋只當他是矜持，又說了幾句客套話便帶著永瑢走了。他倆如今在阿哥所裡深居簡出，早沒了爭儲的心思，今日過來不過是走個過場。
永珽卻沒走。
他在永琪對面坐下，忽然問：“五哥，你不高興嗎？”
永琪一怔，隨即笑道：“胡說什麼，賜婚是喜事，我怎麼會不高興。”
“可你案桌上的《出師表》，‘親賢臣，遠小人’那一句，你寫了三遍都沒寫好。”
永琪瞥了一眼書桌上的宣紙，笑意微微凝住。
這孩子，觀察得也太仔細了些。
“永珽，”他端起茶盞抿了一口，聲音淡淡的，“你不懂，這賜婚……未必是好事。”
“為什麼？”永珽眨眨眼，“西林覺羅氏不好嗎？”
“不是不好。”永琪頓了頓，像是在斟酌措辭，“是……太好的東西，接在手裡，就得掂量掂量自己配不配。”
這話說得晦，永珽卻聽出了幾分意思。
他想起額娘說過的話——皇阿瑪賜婚，從來不只是賜婚。
鄂爾泰雖然故去多年，可他在朝中的門生故吏遍佈，西林覺羅氏依舊是滿洲大姓，基深厚。
皇阿瑪把這樣一樁婚事賜給五哥，是真的看重他，還是……把他架在火上烤？
永珽正要再問，外頭忽然傳來腳步聲。
葉心站在門口，面恭謹地行禮：“五阿哥，愉妃娘娘請您去延禧宮一趟。”
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