碘酒順著後背的傷口往下淌，辣得江楓太突突跳，裡咬著的布巾被攥出幾道溼痕。老軍醫架著老花鏡，手指鑷子的作卻穩得像釘在桌上，夾著棉球反覆蹭創面，每一下都跟刮骨似的疼。“江先生這骨頭真氣，”老軍醫抬頭飛快瞥了眼廊下的張作霖，聲音得跟蚊子哼似的，“這傷再偏半寸就著肺葉了，換旁人早嚎開了，您愣是沒吭一聲。”
張作霖沒接話，菸袋鍋子在掌心轉得跟風車似的，目卻釘在江楓汗溼的額頭上。方才這小子“咚”地栽下去時，他是真慌了——奉軍裡能掄刀拼殺的不，懂沙盤推演的也有，但既敢用命護著學良，又能把楊宇霆問得啞口無言的，滿奉天獨此一個。張學良端著碗溫糖水湊過來，見江楓眼皮了，忙把碗沿遞到他邊，聲音都放了：“慢點喝，軍醫說你失多，得補點甜的提氣。”
江楓嚥下糖水，嚨裡的灼痛淡了些。他撐著太師椅扶手想坐首，後背的紗布“嘶啦”一下繃，疼得他倒口涼氣。“別逞能！”張作霖終於開腔，嗓門比剛才緩了三分，卻依舊帶著威，“坐好了說——我問你，馮麟閣那老狗敢我的人，子在哪兒？”
這話問得突然，江楓卻早把利害想了。他緩了緩神，目掃過桌上那枚“馮”字木牌，語氣沉得像鐵塊：“帥爺，子紮在奉軍自己的爛攤子裡——就像一間風的屋子，梁都歪了，牆自然擋不住野狗闖進來。”
張作霖眉峰一挑，菸袋鍋子往桌沿上“磕”地一磕，火星濺在青磚地上，瞬間滅了：“你倒說說，哪梁歪了？說不出個子醜寅卯，我饒不了你！”
“第一是部隊太雜，全是些混飯吃的渣子。”江楓坐首子，後背的疼被他強行下去，“如今奉軍號稱十萬大軍，裡頭摻的沙子比正經兵還多——有收編的土匪，有前清留下的老兵油子，還有各派系塞進來的親信。這些人領餉的時候跑得比誰都快，真要打起來，比兔子溜得還急，反倒把正經弟兄的後給拖了。”他頓了頓，報出個數，“就拿遼西那支混旅來說，一個團掛著三百人的編制，名冊上一半是老爺的小舅子、表侄子，真拉到靶場，能把槍端穩的不足兩百。”
張學良在旁邊猛點頭，了句：“這話真沒摻假！上次我去錦州點驗，撞見個營副，頭大耳的，連步槍的保險都不知道在哪開，一打聽，竟是馮德麟的遠房表侄——這種貨留在軍營裡，不是等著誤事嗎？”
張作霖的臉“唰”地沉了，指節在桌面上敲得“篤篤”響，跟打鼓似的：“接著說，還有哪點？”
“第二是裝備得像雜貨鋪。”江楓語氣更重了些，“咱們的兵，手裡的傢伙什比集市還雜——日本的三八式、俄國的莫辛納甘、前清的老套筒，甚至同一個排裡，三個人用三種子彈，打起來得互相借彈。上次秋季演習，有個班的子彈跟步槍對不上號，眼睜睜看著‘敵人’衝上來，只能扔石頭。再看日軍顧問帶的示範隊，一水兒的統一裝備，換彈速度比咱們快兩倍還多。”
這話剛好在張作霖的痛上。他猛地把菸袋鍋子往桌上一墩，震得茶杯蓋都跳了起來：“老子不想換？奉天兵工廠月產步槍才三百支，夠填哪個窟窿？楊宇霆天天在我耳邊喊著買捷克式，那玩意兒一支就得二十塊大洋，十萬大軍全換上，把我老張的家底了都湊不齊！”
江楓沒接話，等張作霖的火氣順著菸袋鍋子飄走了，才緩聲道：“第三是偵察跟瞎了眼似的。這次馮德麟的人到奉天樓門口，咱們的哨探愣是沒察覺——奉軍的偵察兵，大多是以前的獵戶出，只會看腳印辨方向，不懂偽裝，不會寫信，更別說到敵人腹地查訊息。日軍在奉天設了二十多個報點，咱們在遼西的眼線，連馮德麟的衛隊什麼時候換崗都搞不清楚，這跟蒙著眼睛打架有啥區別？”
書房裡靜得能聽見窗外的風聲，卷著落葉“沙沙”響。張作霖著菸袋鍋子，指節泛得發白，菸燒完了都沒察覺，過了半晌才甕聲甕氣地問：“你有法子？別跟我來虛的，要能落地的！”
“晚輩有三招拙見：簡部隊，統一裝備，強化偵察。”江楓一字一頓，每個字都砸得實，“先從您的衛隊旅下手，裁掉老弱病殘、關係戶，留下的全是能打仗的骨幹，裝備先換奉天兵工廠產的遼十三式，搞出個樣板來；偵察方面，從講武堂挑五十個機靈學員，我親自教他們寫、偽裝、無線電通訊，練好了派到各部隊當偵察排長。這麼一來，部隊戰力至提三，再有人想搞襲，咱們提前三天就能收到信。”
張作霖沉默了，菸袋鍋裡的火星忽明忽暗，映著他臉上的褶子。他不是不想改，只是簡部隊要馮德麟、湯玉麟那些老兄弟的酪，統一裝備又得砸錢，這兩條都在他的難上。倒是強化偵察，花錢，又能防著別人暗害學良，這筆賬怎麼算都划算。
“媽拉個子，你這小子，是把奉軍的底都了！”張作霖突然“哈哈”笑起來，一掌拍在江楓後背的紗布上，疼得江楓倒口涼氣，差點把剛嚥下去的糖水噴出來，“簡部隊和統一裝備，得緩一緩——那些老兄弟的脾氣你不懂，急了要鬧事。先把偵察隊建起來，講武堂那邊我讓郭松齡給你挑人，五十個不夠就加，經費我親自批，誰也不敢卡你的！”
江楓心裡門兒清，這己是最好的結果。張作霖既要整軍強兵，又要平衡各方勢力，不可能一蹴而就。他拱手彎腰，腰桿依舊得筆首：“謝帥爺信任，晚輩定把偵察隊練出個樣來，不辱使命。”
“你替學良擋了一刀，立了這麼大的功，不能讓你幹活不給好。”張作霖起走到書架後，掀開一個上了鎖的鐵盒子，從裡面出一把手槍。槍泛著暗銀的冷，握把纏著浸過蠟的黑繩，磨得油亮，槍口還飄著點淡淡的火藥香。“這是德國造的瑟M1910，比朗寧沉，但穩得很，能裝八發子彈，是我去年從沙俄軍手裡贏來的寶貝。”他把槍往江楓面前一扔，“拿著！以後跟著學良，腰裡得彆著傢伙，鎮得住場子！”
江楓抬手接住，手沉甸甸的，握把的弧度剛好卡進掌心，是被人用了的老夥計。他拉套筒，“咔嗒”一聲脆響，撞針到位的聲音聽得人心裡發。這把槍不只是賞賜——張作霖讓他帶著槍護著張學良，就是把自己的獨苗到了他手上，這份信任比任何帽都金貴。
“謝帥爺賞賜。”江楓把槍別在腰上，冰涼的槍著皮，後背的疼似乎都淡了些。
“你先回營養傷，三天後卯時到帥府來，我給你下正式的任命狀。”張作霖揮揮手，又轉頭瞪著張學良，眼睛瞪得像銅鈴，“還有你！以後去奉天樓那種魚龍混雜的地方瞎混，真要是出了岔子，我了你的皮，再把你扔去守邊境！”
張學良連忙點頭如搗蒜，扶著江楓往外走。剛踏出書房門檻，就看見楊宇霆的副正在廊柱後頭，腦袋跟撥浪鼓似的往書房裡瞟，見他們出來，慌忙背過去假裝踢石子。江楓了腰裡的瑟，槍的涼意過料傳過來，倒讓他腦子更清醒了——他今天說的每一句話，怕是用不了一個時辰，就會原封不傳到楊宇霆耳朵裡。這奉軍的水，是越來越渾了。
帥府的馬車早候在門口，車墊鋪得厚，坐上去不硌傷。張學良扶著江楓上車，塞過來一個還溫乎的油紙包：“這裡面是我讓廚房燉的人參湯，用砂罐燜了一下午，回去趁熱喝。你放心，偵察隊的事我幫你盯著，楊宇霆那邊要是敢卡經費、使絆子，我第一個衝去跟他理論！”
江楓笑了笑，沒說話。他靠在車壁上，指尖挲著瑟的握把，著木頭的溫潤。車窗外，奉天城的燈籠漸漸亮起來，一串串掛在街邊，像撒在黑夜裡的星火。遠傳來軍營的熄燈號，悠長而有力，裹著深秋的寒氣，飄進車窗裡——這是屬於奉軍的聲音，也是他今後要守著的聲音。
馬車軲轤地往前駛，碾過青石板路，發出規律的聲響。江楓輕輕閉上眼，心裡跟明鏡似的——從接過這把手槍開始，他在奉軍的路才算真正鋪開。馮德麟的舊部、楊宇霆計程車派，那些藏在暗的眼睛，都不會善罷甘休。但他不怕，他有腦子裡的戰，有敢拼命的底氣，更有張學良實打實的信任。
車簾被風吹起，一冷冽的空氣灌進來，江楓睜開眼，見講武堂的方向燈火通明，像一團燒得旺的火。他抬手按了按腰間的槍，指節在燈籠下泛著冷白。馬車駛過街角，將那片燈火甩在後，朝著營區的方向，穩穩前行。
