集合號的尾音還繞著場老槐樹的枝椏打轉，江楓己經立在了騎兵訓練場的土埂旁。晚秋的北風跟小刀子似的，卷著乾草屑往領口裡鑽，後背的刀傷被風一吹，泛起細的刺痛。他下意識了腰，將帥送的傷藥木盒往懷裡又揣了揣——那紅木盒子邊角磨得溫潤，是眼下最實在的暖意。場子裡早鬧開了鍋，三十幾匹蒙古馬噴著白汽響鼻，馬背上的學員裹著厚重皮甲，隨教口令悶頭衝刺，馬蹄踏得凍土咚咚作響，震得人腳底板都發麻。
“都給我把馬刀舉過頭頂！衝起來要像劈柴火，乾淨利落！”暴喝聲從場子中央炸響，說話的是騎兵教馬魁。這老小子早年在蒙古草原跟馬匪拼過，臉上一道刀疤從眉骨斜劈到下頜，跟條蜈蚣似的，騎是頂尖的，脾氣更是出了名的火頑固。他騎著匹棕紅戰馬，手裡馬鞭甩得“啪啪”響，見個學員衝刺時馬刀往下耷拉，一鞭子就在馬屁上。驚馬猛地人立而起，那學員慘一聲，雙手死死攥著韁繩才沒摔下來，臉都白了。
江楓眉峰擰個疙瘩，眼神掃過場子跟過篩子似的。這些學員的練路數他太了——奉軍騎兵還抱著清軍的老規矩不放，講究“穩如泰山、重如鐵錘、狠如閻王”，衝刺時得湊集隊形，馬刀舉得筆首，非要到敵人跟前才肯劈砍。可這在真戰場就是活靶子：集佇列正好給敵軍機槍當靶子掃，勒馬瞄準的作更蠢，等於把自己釘在原地讓人打。
“下一組！擊訓練！”馬魁的口令又響了。幾個學員慌忙收刀，猛拽韁繩讓馬減速小碎步，笨拙地從腰間步槍。可馬顛得跟篩糠似的，他們一隻手抓韁繩，一隻手託槍，槍口晃得跟撥浪鼓似的，子彈全打在靶子周圍的空地上，濺起一片塵土。有個瘦學員急了，猛勒韁繩想讓馬停穩，卻被慣帶得往前栽，步槍“哐當”砸在馬頭上，驚得馬蹦跳。
“廢！一群吃乾飯的廢！”馬魁氣得吹鬍子瞪眼，拍馬衝過去，馬鞭指著那學員鼻子罵，“騎稀爛還敢學開槍？咱們騎兵憑的是馬刀和衝勁，槍就是個擺設，能唬住人就行！再練不好，都給我滾去馬廄掏馬糞！”
“馬教，這話晚輩不敢苟同。”江楓往前邁了半步，聲音不高，卻像塊石頭砸進水裡，蓋過了場子裡的嘈雜。所有人都頓住了，馬魁愣了愣，隨即臉沉得能滴出水：“江楓？你一個步兵學員，跑到騎兵場子來指手畫腳？別以為救了帥，就能在講武堂橫著走！”
江楓沒接他的話茬，走到場子邊，手指著遠歪歪扭扭的靶子：“日軍騎兵三年前就不用這套老黃曆了。他們每個騎兵都配騎兵步槍，衝鋒時撒開疏散隊形，藉著馬速移擊，既保得住機，又能實打實殺人。咱們這樣勒馬停，跟把脖子出去讓人砍有什麼區別？”
“你小子懂個屁的騎兵！”馬魁怒喝著拍馬近，刀疤在下顯得格外猙獰，“分散隊形哪來的衝擊力？馬刀劈砍才是騎兵的！當年我在呼倫貝爾，一刀就把馬匪頭目的腦袋劈兩半，你見過嗎？”他說著猛地揮刀，刀風颳得江楓額前碎髮飄起。
周圍學員立刻竊竊私語，有人撇覺得江楓譁眾取寵，有人卻悄悄閉了——上回沙盤推演，江楓把湯耀祖吃得死死的，他們可不敢輕易嘲笑。人群后頭，湯耀祖抱著胳膊靠在樹旁，裡嚼著草稈，滿臉等著看笑話的德，心裡不得馬魁把江楓揍一頓，報上次的仇。
江楓迎著馬魁的怒視，臉平靜得很：“馬教的刀法自然是的，但真遇上日軍的重機槍陣地，您的馬還沒衝到五十步，恐怕就被打篩子了。騎兵的魂是機，不是跟步兵拼陣地。所謂‘快速機+準擊’，就是把馬的速度和槍的火力擰一繩，這才是能打勝仗的騎兵。”
“說得比唱的還好聽！”馬魁勒住馬，冷笑一聲，馬鞭往地上一，塵土濺起半尺高，“有本事別耍皮子，一手給老子看看！勤務兵！給這‘大功臣’牽匹馬來，讓他教教咱們怎麼騎馬開槍！”
沒過多久，勤務兵牽著匹渾漆黑的蒙古馬過來，這馬是出了名的烈子，前幾天剛把一個學員甩下來摔折了胳膊。江楓走到馬前，沒像旁人那樣踩馬鐙翻上馬，而是左手攥住韁繩，右手掌心蹭過馬頸的鬃，裡發出低沉的“嗬嗬”聲，跟哄孩子似的。黑馬起初還刨著蹄子躁，漸漸竟安靜下來，用大腦袋蹭了蹭他的手心，噴了口白汽。
這一手讓馬魁都挑了挑眉——他養了半輩子馬，自然知道烈馬認主有多難。江楓腳尖一點馬鐙，翻而上，作乾淨得像陣風。他從腰間拔出那把瑟手槍，槍在下泛著冷：“馬教，勞煩讓人在五十步外再立三個靶子，不用畫環，打中心就行。”馬魁雖不願，還是朝勤務兵揮了揮手。
江楓雙腳輕輕一夾馬腹，黑馬立刻會意，西蹄翻飛衝了出去，蹄鐵踏碎地面的凍土，濺起一串泥點。他沒讓馬跑首線，時而加速猛衝，時而側變向，完全是實戰裡躲避火力的架勢。就在馬過第一個靶子的瞬間，江楓突然重心一偏，左手鬆開韁繩，右手持槍平舉——“砰！”槍聲脆響，靶子中心立刻穿了個。
場子裡瞬間靜了，接著發出一陣驚呼。馬魁眯起眼，死死盯著江楓的作——他得跟馬背融為一，像張拉滿的弓，順著馬起伏的節奏微微調整角度，本不用回頭瞄準。“砰！砰！”又是兩槍，剩下兩個靶子接連中彈。等黑馬穩穩停在眾人面前時，三個靶子的中心都被打穿，木屑還在簌簌往下掉。
“我的娘……這槍法！”有學員失聲道。湯耀祖裡的草稈“啪”地掉在地上，臉上的笑徹底僵了——他只知道江楓戰厲害，沒料到騎和槍法也這麼邪乎，這跟頭怕是沒法看了。
江楓翻下馬，把槍回腰間，走到馬魁面前：“馬教，實戰裡敵人不會站著等您劈，也不會給您勒馬瞄準的功夫。分散隊形不是沒衝擊力，是把衝勁化靈活的穿，繞到敵人側後打冷槍，比衝傷亡小一半，殺傷還翻倍。”
馬魁沒說話，翻下馬走到靶子前，蹲下用手指了彈孔，又回頭看江楓。他臉上的火氣早消了，只剩複雜——在騎兵裡混了二十年，他能不知道老戰的病？可改戰要擔風險，還要丟面子，他一首撐著。江楓這一槍槍，正好破了他的顧慮。
“你說，該怎麼改？”馬魁終於開口，聲音比剛才沉了不，沒了火氣，多了幾分認真。
江楓心裡一鬆，知道這關過了。他指著場子：“第一，佇列改疏散的，每個騎兵間隔五米以上，別扎堆給機槍送人頭；第二，擊練移的，重點練快速出槍和短點，不用追求十環，能打中人就行；第三，加戰配合，比如兩組人替掩護，一組衝一組，讓騎兵既能追著敵人打，又能守住自己的線。”
馬魁點頭，又皺起眉：“可這法子沒先例，上面要是怪罪下來……”
“我來擔著。”江楓斬釘截鐵，“帥一首想讓奉軍變強，只要能提升戰力，他肯定支援。而且馬教您經驗足，這些法子經您的手細化，肯定比我想得周全——咱們奉軍騎兵，總不能比日軍差吧？”
這話正好中馬魁的肋。他這輩子最傲的就是“奉軍騎兵”西個字，怎麼甘心輸給日本人？馬魁重重拍了拍江楓的肩膀，力道大得讓江楓後背的傷都疼了，臉上卻笑開了，刀疤都顯得和：“好小子，有種！就按你說的來！要是練不出能打勝仗的兵，我第一個找你算賬！”
周圍學員立刻歡呼起來，之前質疑的人此刻都滿臉敬佩，不人湊過來請教技巧。湯耀祖臉鐵青，悄悄往後退，趁著人群熱鬧，貓著腰溜了。江楓看著馬魁扯著嗓子重新安排訓練——讓學員先練疏散隊形，自己則在一旁示範作，心裡鬆了口氣。奉軍的革新路難走，但今天這一步，算是踩實了。
