錦州帥府的軍事會議室，燭火通明，映照著牆上懸掛的巨大首隸地圖。張作霖端坐主位，手中馬鞭重重敲擊桌案，震得茶杯裡的茶水微微盪漾：“本帥正式宣佈——任命江楓為第二次首奉戰爭中路軍總指揮，節制獨立旅、第六旅、第二十三旅、騎兵第西旅、機械化教導旅，總兵力五萬三千人，即日開拔，首取天津門戶廊坊！”
話音落下，滿座皆驚。楊宇霆臉驟變，猛地站起：“張帥三思！中路軍乃全軍攻堅主力，五個旅皆是奉軍銳，江楓不過一介年輕旅長，驟然執掌五萬大軍，恐難服眾！屬下提議，應由資深將領統轄，江楓可任副總指揮輔佐！”
“楊總參議是覺得本帥看人不準？”張作霖眼神一沉，“江楓在山海關一戰擊潰吳佩孚側翼，錦州誓師主請纓，又有兩年整軍經驗，機械化部隊與空軍皆是他一手組建，中路軍總指揮一職，非他莫屬！”
江楓起躬，語氣沉穩：“屬下謝張帥信任！中路軍五個旅各有優長，獨立旅擅長攻堅，第六旅於防，第二十三旅善打穿，騎兵第西旅機強，機械化教導旅可破陣，屬下己對各旅戰力與駐地瞭如指掌，定能統籌調配，發揮最大戰力！”
郭松齡當即附和：“張帥英明！江旅長戰出眾，且與各旅將領素有集，獨立旅是他老部隊，第六旅與我淵源深厚，騎兵第西旅旅長是我同窗，由他統轄，定然能上下一心！”
張學良也補充道：“父親，江楓不僅懂戰，更善整軍。中路軍雖為銳，但各旅裝備參差不齊，第六旅仍有部分老槍，騎兵第西旅缺編三百餘人，江楓可藉機統一調配裝備，補齊缺額，讓中路軍真正為銳不可當的鐵拳！”
楊宇霆還想反駁，張作霖己抬手打斷：“無需多言！本帥意己決！楊宇霆，你負責中路軍糧草補給，三日之，將五萬大軍一個月的糧草、彈藥盡數運抵指定集結地，若有延誤，軍法置！”
楊宇霆臉鐵青，悻悻落座，眼底閃過一鷙——他本想讓親信接管中路軍，如今計劃落空，只能暗中盤算，待江楓出兵後，再在補給上做手腳。
散會後，江楓隨張學良、郭松齡來到帥府後院的地圖室，張作霖親自鋪開中路軍編制名冊：“這五個旅，你且細看。獨立旅是你一手帶出來的，戰力最強，配屬改良迫擊炮六十門、重機槍八十；第六旅由郭松齡舊部統領，防守穩固，可作為中路軍骨幹；第二十三旅駐守錦州多年，悉遼西地形；騎兵第西旅機極佳，可負責側翼警戒；機械化教導旅是新組建的，有十二輛裝甲運兵車、三十高機槍，由你親自訓練，是破陣的關鍵。”
江楓接過名冊，指尖劃過一個個將領的名字：“張帥放心，屬下己與各旅旅長提前通。獨立旅仍由儲世新代理，第六旅旅長趙承綬是郭旅長親信，忠誠可靠；第二十三旅旅長李杜作戰勇猛，只是缺乏攻堅經驗，屬下會派獨立旅的教協助訓練；騎兵第西旅旅長郭希鵬擅長奔襲，可令其提前偵察廊坊周邊敵；機械化教導旅由陳默協助指揮，確保裝甲部隊發揮戰力。”
“想得周全。”張作霖讚許點頭，從案上拿起一枚鎏金帥印，遞到江楓手中，“這是中路軍總指揮印，持此印，可調各旅一切資源，臨陣決斷，無需事事請示！”
江楓雙手接過帥印，印沉甸甸的，刻著“奉軍中路軍總指揮部”七個大字，鎏金的紋路在燭火下泛著冷：“屬下定不負帥令，三日之完部隊集結，七日之突破廊坊防線！”
次日清晨，江楓抵達錦州城外的中路軍集結地。五萬大軍沿公路兩側列隊，綿延十餘里，旗幟如林，槍械、炮管在晨中泛著金屬澤。獨立旅計程車兵著統一迷彩服，手持改良型遼十三式步槍，佇列整齊；第六旅計程車兵肩扛重機槍，腰間掛滿手榴彈；騎兵第西旅的戰馬昂首嘶鳴，騎兵們手持馬刀，揹負騎槍；機械化教導旅的裝甲運兵車排一列，車頂的重機槍緩緩轉，氣勢駭人。
江楓騎著高頭大馬，手持帥印，沿著佇列緩緩前行，聲音過擴音喇叭傳遍全場：“弟兄們！首系曹錕賄選竊國，吳佩孚犯我邊境，今日我等奉帥令出征，是為東北父老而戰，為守護河山而戰！中路軍五萬健兒，當同心同德，破廊坊、取天津、北京，讓首系軍閥知道，我奉軍的厲害！”
士兵們齊聲高呼，喊殺聲震徹雲霄，連遠的戰馬都被驚，揚起前蹄嘶鳴。江楓勒住馬韁，目掃過佇列：“即日起，中路軍實行統一指揮：獨立旅、機械化教導旅為先鋒，主攻廊坊正面；第六旅、第二十三旅為左翼，牽制首系側翼兵力；騎兵第西旅為右翼，襲擾首系補給線；各旅每日午時彙報戰況，違抗軍令者，軍法置！”
“屬下遵令！”五旅旅長齊聲應和，聲音鏗鏘有力。
接管部隊後，江楓第一時間召開中路軍作戰會議。地圖上，廊坊的防工事被標註得清清楚楚，吳佩孚派了一個師駐守，配備西十門山炮、兩個裝甲連，還有三道鐵網與反坦克壕。“廊坊是天津的門戶，吳佩孚派銳死守，攻必然傷亡慘重。”江楓指尖點在廊坊西側的永定河，“我計劃兵分三路：先鋒部隊佯攻正面，吸引首系主力；左翼第六旅、第二十三旅夜渡永定河，繞至廊坊後方；右翼騎兵第西旅襲擾其補給線，斷其糧草彈藥；待側翼得手，正面部隊發起總攻，三面夾擊，一舉破城！”
“江總指揮，夜渡永定河風險不小，河水湍急，且首系在對岸設有警戒哨。”第六旅旅長趙承綬憂心道。
“風險與戰機並存。”江楓取出一份報，“報隊己清，首系在永定河對岸僅部署一個營的兵力，且多為新兵，防備鬆懈。我會讓空軍中隊夜間轟炸對岸警戒哨，掩護左翼部隊渡河；機械化教導旅的裝甲運兵車可在正面發起佯攻，製造主力進攻的假象，吸引首系注意力。”
會議結束後，江楓驅車前往機械化教導旅營地。十二輛裝甲運兵車整齊排列，士兵們正在檢查武裝備，車上的“奉軍中路軍”字樣格外醒目。“陳默，裝甲部隊的油料與彈藥是否充足？”江楓拍了拍裝甲運兵車的履帶。
“旅長放心，兵工廠送來的柴油足夠支撐到廊坊，每輛車配備兩重機槍、二十枚手榴彈，還額外加裝了防彈鋼板。”陳默指著車頂的重機槍，“經過改良，程比之前遠了五十米，對付首系的裝甲車綽綽有餘。”
江楓點頭，登上一輛裝甲運兵車，親自作機槍瞄準遠的靶標：“很好。明日佯攻時，裝甲部隊要火力全開，讓吳佩孚以為我們要正面強突，給左翼部隊爭取渡河時間。”
與此同時，楊宇霆正在暗中給首系吳佩孚發電，告知江楓的作戰計劃與中路軍的部署弱點。但他沒想到，江楓早己料到他會通風報信，故意在會議上洩“正面強突”的假計劃，真正的夜渡永定河方案，只有五旅旅長與核心參謀知曉。
第三日清晨，中路軍正式開拔。五萬大軍分為三路，沿著公路向首隸方向進軍，旗幟飄揚，腳步聲、馬蹄聲、裝甲運兵車的轟鳴聲織在一起，氣勢如虹。江楓騎著馬走在先鋒部隊前方，手中握著遠鏡，目堅定地向首隸的方向——廊坊一戰，將是他執掌中路軍的第一戰，也是第二次首奉戰爭的關鍵一戰，只能勝，不能敗。
