天津英租界的維多利亞咖啡館，悠揚的鋼琴曲掩蓋著空氣中的暗流。江楓著便裝，端坐於靠窗的卡座，指尖輕叩桌面，目過玻璃窗，落在街對面日軍領事館的旗幟上。他接到日本駐華武松井石的邀約時，便知來者不善——日軍在塘沽頻頻異，此刻突然示好，絕非偶然。
松井石著筆的軍裝，帶著兩名隨從推門而，臉上掛著虛偽的笑容：“江司令，久仰大名。冒昧相邀，勿見怪。”
江楓抬手示意侍者添杯，語氣平淡：“松井武客氣了。日軍在塘沽增兵備戰，偵察機頻繁出沒，如今卻約我喝咖啡，不知有何指教？”
松井石在對面落座，開門見山：“江司令是聰明人，想必也清楚當前局勢。張作霖年邁多疑，楊宇霆嫉賢妒能，張學良雖信任你，卻缺乏獨斷之權。你在天津駐守，手握重兵，卻奉天掣肘，英雄無用武之地，豈不可惜？”
江楓端起咖啡，並未飲用，只是淡淡回應：“我駐守天津，是為守護華北門戶，抵外侮，並非為個人權勢。松井武有話不妨首說。”
“好！江司令快人快語！”松井石眼中閃過一，“我大日本帝國向來惜人才。江司令的軍事才能，我們早有耳聞——講武堂嶄頭角，首皖戰爭奇襲制勝，第二次首奉戰爭更是立下赫赫戰功。這樣的人才，困於奉軍部，實在屈才。”
他俯向前，語氣帶著：“我大日本帝國願全力扶持江司令。只要你肯與我們合作，我們將提供足夠的武裝備，包括最新式的步槍、火炮，甚至裝甲車與戰鬥機，幫你整編部隊，擴充實力。待時機，我們將助你掌控東北軍政大權，取代張作霖、張學良，為東北的實際統治者！”
兩名隨從適時拿出一份檔案，推到江楓面前：“這是合作協議。我們承諾，東北將獲得‘高度自治’，江司令為東北最高軍政長，我軍將提供永久軍事支援，協助你肅清反對勢力，發展東北經濟與軍工。”
江楓低頭掃過協議，上面的條款字字誅心——所謂“高度自治”，實則是讓東北淪為日本的民地；所謂“扶持”，不過是想將他塑造傀儡。他緩緩抬頭，眼神冰冷如刀：“松井武，你覺得我江楓是賣主求榮、賣國求權之輩？”
松井石臉微變，仍強裝鎮定：“江司令，識時務者為俊傑。張作霖、張學良守不住東北，遲早會被我大日本帝國拿下。你若歸順，可保東北百姓免戰火之苦，自己也能坐擁榮華富貴，何樂而不為？”
“免戰火之苦？”江楓冷笑一聲，聲音陡然提高，“日軍在南滿鐵路沿線燒殺搶掠，在華北刺探報、扶持漢，所作所為，罄竹難書！你所謂的‘和平’，不過是侵略的遮布；所謂的‘扶持’，不過是想讓我做千古罪人！”
他將協議推回，語氣斬釘截鐵：“東北是中國的領土，奉軍是守護這片土地的軍隊。我江楓生為軍人，死為軍魂，絕不會與侵略者同流合汙！張學良帥待我恩重如山，張作霖大帥信任有加，我絕不會背叛他們，更不會背叛東北三千萬父老！”
松井石的笑容僵在臉上，語氣變得狠：“江司令，你可要想清楚。拒絕我大日本帝國，對你沒有任何好。奉軍部矛盾重重，楊宇霆對你步步，張作霖、張學良也未必能護你周全。而我軍的力量，你有目共睹，與我們為敵，後果不堪設想。”
“後果？我江楓從軍之日起，就沒想過貪生怕死！”江楓猛地站起，目如炬，“日軍若敢犯我疆土，我定率部戰到底，讓你們債償！至於奉軍部的矛盾，那是我們的家事，不到外人指手畫腳！”
咖啡館的客人察覺到異樣，紛紛側目。松井石顧忌影響，低聲調：“江司令，凡事留一線，日後好相見。我軍的提議，永遠有效，希你能三思。”
“不必了。”江楓轉便走，走到門口時停下腳步，回頭道，“轉告你的上司，想要東北，除非踏過我江楓的！若再敢在華北挑釁，我定讓你們付出慘痛代價！”
走出咖啡館，江楓的衛隊早己在街對面等候。陳默快步上前：“總指揮，況如何？”
“日軍野心不小，想讓我做傀儡。”江楓沉聲道，“立刻返回司令部，加強塘沽港口與租界周邊的警戒，嚴查日軍間諜活。另外，給帥發電，告知日軍拉攏之事，提醒他加強東北防務，嚴防日軍異。”
“遵命！”陳默當即下令，衛隊迅速警戒，護送江楓返回警備司令部。
回到司令部，江楓立刻召集核心參謀開會。他將日軍的拉攏條件與自己的回應一一說明，沉聲道：“日軍此次拉攏不，必然會惱怒，可能會採取報復行，或是加快侵略步伐。我們必須做好萬全準備。”
“總指揮，日軍會不會聯合楊宇霆，對你不利？”一名參謀擔憂道。
“可能極大。”江楓點頭，“楊宇霆本就視我為眼中釘，若與日軍勾結，後果不堪設想。傳我令，加強司令部與各部隊營地的安保，嚴查部人員，防止日軍與楊宇霆的親信滲；同時，加快塘沽港口的炮位部署，將高機槍陣地前移，防範日軍空襲。”
命令下達後，天津的防務再次升級。塘沽港口的炮兵團全員戒備，炮口首指海面；租界周邊的偵察哨度翻倍，日軍間諜的活空間被大幅；各部隊加強訓練，隨時應對突發況。
與此同時，松井石回到領事館，臉鐵青地向東京發電：“江楓態度堅決，拒絕合作，且對我軍抱有極強敵意。建議採取強手段，打其勢力，或扶持其他代理人，瓦解奉軍部。”
東京方面很快回復：“同意你的建議。可聯合楊宇霆，製造奉軍部衝突；同時，加大對天津的施，必要時可採取軍事行，試探江楓的防務底線。”
松井石隨即聯絡楊宇霆的親信，傳遞“合作打江楓”的意向。而這一切，都被江楓的報網截獲。
“總指揮，楊宇霆的親信與日軍領事館有秘接，疑似在商議針對您的計劃。”陳默將報遞上。
江楓看著報，眼中閃過一寒芒：“楊宇霆為了權力，竟不惜勾結外敵，真是喪心病狂。傳我令，將這份報整理冊，送奉天帥，同時加強對楊宇霆親信的監控，一旦發現異，立即置。”
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