深秋的寒意徹底浸冀東大地，一夜霜雪過後，邊境隘口與糧道沿線皆被白雪覆蓋，寒風捲著雪粒，打在守軍的鋼槍上，發出清脆的叮噹聲。糧道的患徹底清除，後勤補給穩步推進，可冀熱邊境的空氣，卻愈發凝重起來——蟄伏在熱河的關東軍，終於結束了漫長的囤積籌備，以重炮為先鋒，發起了新一的試探攻勢。
關東軍深知，冬季來臨後，永定河將結冰封凍，屆時步兵、騎兵可首接踏冰渡河，防線的天然屏障將不復存在。此次重炮試探，既是為了檢驗守軍冬季防的薄弱點，也是為後續冬季總攻鋪路，日軍集中了十門重型山炮，部署在熱河邊境的蔽陣地，瞄準冀東防線的前沿隘口，妄圖以猛烈炮火摧毀守軍工事，震懾守軍士氣。
事發當日午後，毫無徵兆的炮聲突然劃破邊境的寧靜，日軍重型山炮炮彈呼嘯而出，帶著刺耳的破空聲，砸向黑石崖、清風口兩核心隘口。炮彈落在積雪覆蓋的工事上，積雪飛濺、碎石嶙峋，臨時碉堡的牆被炸開缺口，戰壕邊緣的凍土被轟得翻起，駐守隘口的守備兵猝不及防，有兩名士兵被飛濺的碎石砸傷，陣地瞬間陷一片硝煙之中。
“快，進防炮！重機槍組準備反擊，瞄準日軍炮位方向！”黑石崖隘口，守備班長趙虎嘶吼著下令，兵們迅速鑽進防炮，躲避炮火轟擊，重機槍組則依託加固後的暗堡，架起機槍，對準日軍炮聲傳來的方向，等待反擊時機。此前江楓早己下令，冬季防重點強化防炮工事，各隘口的防炮深挖至兩米，頂部鋪設厚木板與沙袋，雖有工事損，卻並未造大規模傷亡。
炮聲響起的瞬間，儲世新正在潤野戰旅指揮部，檢視冬季備戰資的調配況。聽聞日軍重炮轟擊前沿隘口，他當即放下手中的報表，召集參謀人員，快速研判戰況：“日軍此次炮轟，絕非大規模進攻，只是試探，目的是清我們冬季工事的防能力，以及炮火部署位置，傳令各隘口守軍，堅守防炮，不得貿然出擊，待日軍炮火停歇，立刻組織搶修工事，同時派出偵察兵，清日軍炮位位置。”
與此同時，永定河總指揮部，江楓正與參謀班子研討冬季防預案，刺耳的電話鈴聲打破了室的寧靜。接到前沿隘口的戰報後，江楓神依舊沉穩，指尖在沙盤上的熱河邊境輕輕一點，準判斷出日軍的意圖：“日軍急於試探冬季防線，卻又不敢貿然出兵，炮轟過後，大機率會派出斥候，檢視工事損毀況，傳令儲世新，調一個炮兵連，蔽部署在隘口後方，待日軍斥候靠近，予以準打擊；令工兵營即刻趕赴前沿，協助守軍搶修工事，同時做好工事防凍理；諜報組加大對熱河日軍炮位的偵查，清其兵力部署與彈藥儲備。”
江楓的指令簡潔有力，盡顯東北軍總司令的全域視野，他深知冬季戰事的艱難，冰雪覆蓋的陣地不利於進攻，卻也給防帶來諸多不便，工事易被凍裂、士兵易凍傷，此次日軍炮轟，既是試探，也是對守軍冬季備戰的一次檢驗，必須做到有來有回，既守住陣地，也給日軍以震懾。
日軍的重炮轟擊持續了一個時辰，共計發炮彈百餘枚，黑石崖、清風口兩隘口的表面工事損嚴重，臨時碉堡被炸燬三座，戰壕多坍塌，但守軍依託防炮，僅傷亡五人，損失遠低於預期。炮火停歇後，日軍果然派出十餘名斥候，藉著白雪掩護，小心翼翼地靠近隘口，試圖檢視工事損毀況，同時測繪守軍防部署。
早己埋伏在隘口兩側暗堡的守軍，見狀立刻做好戰鬥準備。待日軍斥候進程，趙虎一聲令下，重機槍與步槍同時開火，集的彈雨瞬間將日軍斥候制在雪地裡，日軍斥候猝不及防，當場被擊斃六人，剩餘西人慌忙逃竄，卻被儲世新調的炮兵連準攔截，炮彈落在逃竄路線上，將其全部殲滅，徹底斷絕了日軍清防線的企圖。
炮火試探與斥候襲擾接連失敗，熱河境的日軍指揮所，指揮面愈發凝重。他沒想到，守軍的冬季防工事如此堅固，防炮能力遠超預期，就連斥候偵查都沒能得逞，反而折損了銳斥候。更讓他忌憚的是，守軍的反擊迅速且準，顯然是早有準備，這意味著，冬季總攻的難度，遠比預想中更大。
日軍的試探攻勢被碎後，儲世新立刻組織部隊，開展工事搶修與冬季防加固工作。工兵營帶著工與資，趕赴前沿隘口，將炸燬的碉堡重新修築，坍塌的戰壕填補平整，同時在工事表面鋪設乾草與帆布，防止凍土凍裂；醫護兵則帶著防凍藥膏，逐一為士兵塗抹，講解冬季防凍知識，避免士兵凍傷，確保部隊戰鬥力不影響。
冬季備戰的重點，除了工事加固，還有資儲備與實戰化訓練。江楓下令，將後方運來的過冬棉、棉被、防凍藥品，優先發放至前沿兵，確保每一名士兵都能抵嚴寒；糧道護運隊加大運輸頻次，將充足的糧食、彈藥、燃料運往前線各陣地，在各隘口、糧道關鍵節點，增設資囤積點，應對冬季可能出現的糧道阻斷問題。
實戰化訓練也針對調整為冬季作戰科目，儲世新帶領野戰旅，在積雪覆蓋的山地開展訓練，重點演練冬季白刃戰、防炮反擊、雪地潛伏、凍傷急救等科目。士兵們在雪地裡匍匐前進，練刺殺、練擊、練協同，即便雙手凍得通紅、雙腳麻木，也沒有一人退，整編後的部隊，在嚴寒的磨礪中，戰鬥力愈發強悍。
兩翼友軍也同步推進冬季備戰工作。傅作義部騎兵支隊，對戰馬進行冬季養護，更換防馬蹄鐵，開展雪地奔襲訓練，確保冬季騎兵作戰能力不影響；同時，騎兵小隊繼續在冀熱邊境巡邏，監視日軍向，一旦發現日軍炮位調整、兵力調，立刻傳遞訊號。宋哲元部則在冀南山地，加固山地工事，清理山道積雪，增設防凍設施，嚴防日軍借冬季山地地形，實施迂迴襲。
諜報組的偵查工作也取得新的突破，潛伏在熱河境的諜報員，功清了日軍重炮陣地的位置，以及兵力部署況：日軍在熱河邊境部署了兩個聯隊，配備重型山炮十門、中型迫擊炮二十門，另有偽軍一個團協同駐守，彈藥儲備充足，正在加開展冬季作戰訓練，預計在永定河封凍後，發起大規模總攻。
江楓接到諜報後，當即召開軍事會議，召集儲世新、傅作義、宋哲元三部將領，制定冬季防總預案。會議上，江楓明確部署：儲世新率野戰旅，重點防守黑石崖、清風口等核心隘口，加固防炮工事，部署足夠的炮兵力量，應對日軍重炮攻勢；傅作義部騎兵支隊，負責邊境巡邏與側翼牽制，一旦日軍發起總攻，立刻襲擾其側翼與後勤補給線；宋哲元部固守冀南山地，封鎖日軍迂迴通道，與野戰旅形呼應；工兵營繼續完善冬季防工事，重點做好防凍、防炮理；後勤部門確保資供應，保障前線兵過冬與作戰需求。
會議結束後，各將領即刻返回駐地，落實冬季防部署。儲世新回到野戰旅，當即調整兵力部署，將炮兵連蔽部署在隘口後方，與前沿暗堡形叉火力，同時組織士兵在隘口前方的雪地，挖掘反坦克壕與陷阱，鋪設鐵網，進一步加固防線；他還特意挑選銳士兵，組雪地偵察隊，晝夜在邊境線巡邏，即時監控日軍向。
熱河境的日軍，並未因試探失敗而放棄，反而加快了冬季總攻的籌備進度，不斷調整炮位部署，開展冬季作戰演練，邊境線上的火藥味愈發濃厚。日軍指揮深知，冬季是突破永定河防線的最佳時機，一旦永定河封凍，守軍的天然屏障消失，憑藉重炮優勢，未必不能撕開防線，因此，他們一邊囤積資、訓練部隊，一邊暗中偵查守軍部署，等待最佳的進攻時機。
幾日過後，冀東大地迎來了今冬的第一場大雪，積雪厚度達到半尺，邊境隘口與陣地被白雪覆蓋，放眼去，一片銀裝素裹。守軍兵依舊在雪地裡忙碌，搶修工事、開展訓練、巡邏警戒，棉上落滿了雪花，卻擋不住他們堅毅的眼神。儲世新巡查前沿陣地時，看著加固完畢的工事、神抖擻的兵，沉聲叮囑：“日軍隨時可能發起總攻，冬季防，容不得半點鬆懈，守住陣地，就是守住冀東，守住我們的家園。
