”
說著，竟要強撐著起來行禮，被柳月娥死死按住：“姐姐！你這是要折煞我嗎？我們是一母同胞的親姐妹，微雨就是我的親兒，我拼盡全力也會護著！”
然而柳月娥心下卻一片冰涼。在這等級森嚴的鎮國公府，只是一個並不得寵、也無甚依靠的妾室。上頭有威嚴的國公爺、手段厲害的國公夫人，下有各有倚仗的其他姨娘和驕縱的庶出子。微雨無依無靠，卻擁有這樣一張輕易就能招惹是非的臉，未來的路何其艱難。
得到妹妹的承諾，柳氏彷彿了卻了最大的心事，神陡然鬆懈下來。拉著微雨的手，目貪婪又不捨：“微雨，以後要乖乖聽姨母的話，不要任，好好吃飯，好好睡覺……”
微雨看著母親氣若游的模樣，強忍著淚水用力點頭：“娘，我聽話，你一定要好起來。”
柳月娥別過臉去，飛快掉眼角的淚，強歡笑道：“姐姐別說傻話，好生休養才是正理。我已經讓人去請府裡常來往的大夫了，一定會好起來的。”
然而，大夫請來診脈後，只是沉默地搖了搖頭，留下一劑聊盡人事的藥方。柳氏喝下藥後，神似乎迴返照，拉著妹妹和兒說了許久的話，從微雨年趣事說到對未來的牽掛，直至深夜，才終於油盡燈枯，溘然長逝。
微雨撲在母親逐漸冰冷的旁，哭得昏天暗地。柳月娥摟住痛哭失聲的外甥，著窗外依舊紛飛的大雪，在心中立下誓言：姐姐，你放心，只要我有一口氣在，定會護微雨周全。
可是，一個在國公府中如履薄冰的妾室，真能護住這株註定引人矚目的花朵嗎？柳月娥看著蘇微雨淚痕錯的小臉，心中充滿了無盡的憐與深重的憂慮。
第3章 府中閒言
七年過去，蘇微雨在鎮國公府中長到了十五歲。
在這深宅大院裡，人際關係錯綜複雜。國公夫人掌管中饋，手段嚴厲，但對不爭不搶的柳姨娘還算寬和。三位姨娘中，趙姨娘孃家富裕，生有一；秦姨娘最得國公爺寵，育有一，驕縱。柳姨娘無子無，也不得寵，靠著謹小慎微才能在府中立足。
清晨，汀蘭院，蘇微雨坐在鏡前。知道自己的容貌在這複雜的府邸中只會帶來麻煩。
柳姨娘照例端來那碗深藥膏，後跟著伺候微雨的丫鬟珠。仔細地將藥膏塗在蘇微雨臉上，作輕卻堅定。
“一會兒去大廚房，”柳姨娘邊塗邊說，“若是遇到秦姨娘院裡的人，記得避讓些。趙姨娘那邊的人若是說話不中聽，也別往心裡去。”
蘇微雨安靜地點頭。這些年來，早就清了府裡的人世故。秦姨娘得寵，院裡的人行事也張揚；趙姨娘有錢，邊的丫鬟僕婦穿戴都比別的院子面；只有姨母，無寵無錢，在這府裡都要謹慎。
“夫人那邊昨日吩咐下來，說今日要查各院的用度。”柳姨娘輕聲補充，“你領了份例就回來，別在外頭多停留。”
蘇微雨明白姨母的擔憂。國公夫人雖然對柳姨娘還算寬容，但最見不得底下人行事不端。
這樣一個寄居的表小姐，若是惹出什麼閒話，第一個累的就是柳姨娘。
藥膏塗好，鏡中的容變得平淡無奇。柳姨娘仔細端詳後，這才放心：“珠，去給表小姐拿那件素斗篷。”
蘇微雨站起，任由珠為繫好斗篷。寬大的帽簷正好能遮掩的面容。
帶著珠走出汀蘭院，刻意避開秦姨娘院子的方向。一路上遇到幾個其他院的丫鬟，都低頭快步走過。那些丫鬟見一副不起眼的模樣，也懶得搭理，各自忙著手中的活計。
蘇微雨帶著珠，低頭沿著廊廡走向大廚房。
快到廚房院門時，迎面遇上了秦姨娘的兒蕭玉婷。穿著一鮮豔的織錦襖，後跟著兩個丫鬟，正頤指氣使地吩咐著什麼。
蕭玉婷一眼瞧見蘇微雨，立刻撇撇，臉上出慣常的譏誚。擋住去路，目在蘇微雨上掃了一圈。
“我當是誰呢，原來是汀蘭院那個黑瘦黑瘦的表小姐。”蕭玉婷聲音尖細，帶著明顯的嘲弄，“柳姨娘是短了你吃喝嗎？怎麼養了這麼多年，還是這副上不得檯面的模樣。”
珠在一旁聽了，忍不住想開口，被蘇微雨用眼神輕輕制止。
蘇微雨停下腳步，微微屈行了個禮，聲音平靜無波：“表姐安好。”
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