排演開始。柳如煙全心投，細緻地糾正著舞姬們的作和樂師們的節奏。《破陣樂》氣勢雄渾，作複雜，指導得一不苟。
蕭煜安靜地坐著，目似乎落在舞姬們上，又似乎沒有焦點。在一次樂段轉換的間歇，他忽然輕輕咳嗽了一聲，聲音不大，卻足以讓近的柳如煙聽見。
柳如煙轉過頭，見他微微直起，看向場中一名因連續旋轉而步伐稍顯凌的舞姬。他手指無意識地在薄毯上輕輕點了三下，隨即虛虛指向三個不同的方向——先是窗外的公主府深，再是側方某個大致朝向，最後是王庭中心宮殿群的方位。他的作很自然，像是隨著樂節奏在隨意比劃。
“這樂舞……講究三方呼應。”蕭煜的聲音帶著氣弱遊的斷續，卻又清晰地傳柳如煙耳中，“力道不能只聚於一，需得……分而化之，又彼此關聯。如同鼎之三足，缺一不可，方能……穩如磐石。”
他的話語聽起來完全是在點評《破陣樂》的舞蹈結構和力量分佈，強調作、節奏與空間方位的協調統一。
柳如煙心中卻是一。敏銳地察覺到蕭煜這番話，以及他剛才那看似隨意的指向，似乎另有所指，絕不僅僅是點評舞蹈這麼簡單。“三方呼應”、“分而化之”、“鼎之三足”、“缺一不可”——這些片語合在一起，配合那三個方位，讓覺到一種刻意。
面上不聲，甚至順著蕭煜的話，對那舞姬和樂師們重申道：“都聽清楚了？作、節奏、方位，三者需得分明又統一，如同鼎足支撐，方能顯出《破陣樂》的雄渾氣魄！再來一遍，注意配合！”
那舞姬和樂師們連忙應聲，重新練習。
站在角落的阿如罕目在蕭煜和柳如煙之間掃了掃，見他們一個虛弱點評，一個專業指導，話題始終圍繞著樂舞，便又將注意力放回警戒上。
排演繼續。柳如煙不再看蕭煜，全心指導，但已將蕭煜那幾句話和那三個虛指的方位牢牢記住。確信，這裡面一定藏著蕭煜想要傳遞的、極其重要的資訊，但這資訊的含義，一時無法完全參。
排演結束後，柳如煙向阿如罕行禮告退。自始至終，沒有再與蕭煜有任何額外的流。
離開公主府，坐在回醉月樓的馬車上，柳如煙閉上眼，腦中反覆迴響著蕭煜的話和那三個方位。“三方呼應……鼎之三足……缺一不可……”這絕不僅僅是舞蹈語。需要儘快見到蕭風，將這番話原封不地告訴他。或許，只有他們兄弟之間，才懂得這其中真正的含義。
夜深沉，醉月樓三樓柳如煙的房只點了一盞昏黃的油燈。蕭風早已在此等候多時，他在房間的影裡，直到柳如煙推門進來，才悄然現。
柳如煙反手關好門，臉上帶著一疲憊。沒有半句寒暄，直接走到桌邊，低聲音，將白日公主府偏廳發生的一切，包括蕭煜每一個細微的作、每一句看似點評舞蹈的話語，都原原本本、一字不落地複述給蕭風聽。
甚至模仿了蕭煜那虛弱斷續的語調，以及他手指在薄毯上那三下輕叩，和隨後看似隨意指向三個方向的姿態。
“……力道不能只聚於一，需得分而化之，又彼此關聯。如同鼎之三足，缺一不可，方能穩如磐石。”柳如煙重複完最後一句，看向蕭風，“他的話聽起來是在說舞蹈，但我總覺得，字裡行間另有所指。尤其是那三個方向，和他強調的‘三方’、‘三足’。”
蕭風聽完，眉頭鎖起。他沒有立刻說話，而是走到桌邊，用手指蘸了杯中冷水，在桌面上快速划起來。
他先點了一個點，低聲道：“這是公主府。”隨即，在稍遠些的側方點了第二個點：“這是他指的第二個方向，大致是……大皇子府所在。”最後，在更遠的位置點了第三個點：“這是王庭核心，議事金帳的方向。”
他的手指在這三個點之間連線，形了一個不規則的三角形。
“三方呼應……分而化之……鼎之三足……缺一不可……”蕭風喃喃重複著蕭煜的話，目死死盯住桌面那三個漸漸乾涸的水痕。
突然，他眼中一閃，猛地抬起頭，看向柳如煙，聲音得極低：“我明白了！世子爺不是在說舞蹈！他是在告訴我們，我們要找的東西——北蠻的邊防兵力部署圖，被分了三部分！”
他指著桌面上那三個點：“一份在公主府，一份在大皇子府，還有一份，藏在王庭深！三者互為犄角，彼此獨立又相互關聯，共同構完整的邊防系，所以他才說‘如同鼎之三足，缺一不可’！”
柳如煙瞳孔微，雖然也有所猜測，但聽到蕭風如此清晰地解讀出來，心中仍是一凜。三份圖，分別存放在北蠻權力最核心、守衛也最森嚴的三個地方！這個真相，比他們之前想象的還要棘手。
“世子爺冒著巨大風險傳遞出這個訊息，是想告訴我們任務的真正難度，也可能是在暗示……”蕭風語氣沉重，“他或許打算對公主府那份下手，但另外兩份，恐怕……”
